Même à quelques kilomètres de là, Fábio Rochemback n’oublie pas « son » Sporting et est attentif au chemin parcouru par l’équipe dirigée par Rúben Amorim tout au long de la saison 2023/24. Dans la catégorie “fans” de son ancien club, comme l’ancien milieu de terrain brésilien tient à le féliciter, “Rocha” a été l’invité du podcast “Um asado para…” et, dans l’interview accordée à Duda Garbi, il a loué le talent de Leo. performance, à savoir Gyökeres, dont je ne savais même pas qu’il était… un Suédois. “Pour le football, le Sporting était le club avec lequel je m’identifiais le plus à celui pour lequel j’ai joué au cours de ma carrière. Je n’étais pas champion [nessas épocas], mais j’ai gagné la Coupe du Portugal. A cette époque, le FC Porto volait. Il y avait là beaucoup de gens de qualité. Le FC Porto était meilleur, c’était facile à voir. A cette époque, en termes de valeurs, le Sporting était derrière Benfica et le FC Porto. Mais aujourd’hui ce n’est plus comme ça : si l’on regarde le championnat portugais actuellement, le Sporting est en tête. Il y a un attaquant là-bas, un grand attaquant – un Allemand, n’est-ce pas ? -… mon Dieu! Je ne sais même pas d’où il vient. Mais il joue très bien”, a souligné le Brésilien de 42 ans, qui a joué pour l’équipe d’Alvalade à deux reprises (d’abord entre 2003 et 2005, prêté par Barcelone ; et ensuite de 2008 à 2010, en provenance de la Premier League). En effet, Rochemback est arrivé au Sporting en provenance des Blaugranas, lors de son premier séjour au Portugal, et il a fait partie de l’équipe des Lions en 2003/04 où il a présenté, un peu brièvement, Cristiano Ronaldo. CR7 a laissé sa marque en pleine saison. Match d’ouverture du Stade José Alvalade, à l’été 2003, avant de partir pour Manchester United. Pourtant, Rochemback se souvient du potentiel que Ronaldo avait déjà démontré avec un lion sur la poitrine.
“Le Portugal est pour moi ma deuxième maison. C’est différent là-bas. Et le Sporting est ma deuxième maison au Portugal. Lors du match d’ouverture au stade José Alvalade, Ronaldo l’a détruit avec le match. La semaine suivante, il ira directement à Manchester United. ” Nous avons joué ce match d’ouverture et Ronaldo est sorti. Il avait beaucoup de force, il a mis le ballon devant et il était très différent des autres…”, souligne l’ancien international brésilien, avant de rappeler son ajustement. dans le vestiaire de l’équipe United, vert et blanc, après l’expérience dans un Barcelone également renommé.
“Je suis arrivé avec un bon moral venant de Barcelone. Et Cristiano Ronaldo a débuté au Sporting. La pré-saison s’est déroulée en Suisse et je pouvais déjà voir qu’il serait quelque chose d’incroyable. Toujours concentré sur l’entraînement, même s’il était enfant et venait de “Le Sporting avait des joueurs avec beaucoup de noms et je les respectais aussi quand je suis arrivé. J’ai créé une nouvelle identité. C’est ma deuxième maison au Portugal, le Sporting”, a-t-il souligné.
En outre, “Rocha”, comme l’appelaient affectueusement les supporters du Sporting, ne manque jamais de plaisanter sur les “différentes époques et les différentes coiffures” qu’il présentait dans l’emblème d’Alvalade, avant de se souvenir également de sa précédente période à Barcelone. Là, garantit Rochemback, il a pu voir de près l’évolution de Messi dans les équipes de jeunes des culés. “Mon manager était de Rosario et il a également aidé Messi avant de venir à Barcelone. Nous avions un contrat avec Nike, donc je suis allé au magasin Nike avec Messi et nous pouvions acheter tous les vêtements que nous voulions. Quand il était à Barcelone, ”Messi Messi montait dans les rangs mais je n’ai pas pu m’entraîner avec lui. Comme nous avions le même manager, l’après-midi j’allais voir Messi s’entraîner. Il faisait ce qu’il attendait de tout le monde sur le terrain”, a souligné le ancien milieu de terrain.