EXCLUSIF: Le PDG de Newen Connect, Rodolphe Buet, est heureux d’être de retour en personne au Marché du film européen de la Berlinale après l’interruption de trois ans du Covid-19.
« C’est amusant d’être à Berlin. Quand j’ai commencé dans l’industrie en 2005, mon premier marché était Berlin avec Studiocanal », raconte-t-il.
Entre-temps, Buet a gravi les échelons de Studiocanal pour devenir président de la distribution et du marketing de 2015 à 2017, supervisant les stratégies de déploiement de Paddington et Tinker Tailor Soldat Espion entre autres grands films.
Il a été nommé PDG de la société parisienne Newen Connect en 2020, pilotant sa création à la suite de l’acquisition à 100% de Newen Studios par TF1 issue de la fusion de leurs bras de distribution TF1 Studio, Newen Distribution et Reel One International.
Il a passé ces trois dernières années à mettre en place de manière constante une structure en phase avec la convergence entre les mondes de l’audiovisuel et du cinéma, nommant Leona Connell au poste de directeur commercial en septembre dernier dans un rôle lui permettant de superviser les marchés internationaux et français du cinéma et de la télévision. .
A la veille de l’EFM, la société a également annoncé la promotion d’Alice Damiani au poste de SVP International Film Sales, en remplacement de Sabine Chemaly, qui occupait ce poste depuis 2012.
Les séries télévisées et les émissions constituent l’essentiel de la liste de Newen Connect, mais Buet a pour mission de développer le côté cinéma et la société arrive à l’EFM avec sa liste de longs métrages la plus solide de ces dernières années.
Les faits saillants incluent le fantasme dystopique du réalisateur italien Piero Messina reflétant l’amour et la perte Une autre fin, avec Gael Garcia Bernal, Renate Reinsve et Berenice Bejo ; Le drame animalier en direct de Guillaume Maidatchevsky Kina & Beurk et la comédie dramatique de Marco La Via et Hannah Ladoul Oiseaux drôlesavec Andrea Riseborough, Catherine Deneuve et Morgan Saylor.
Les titres français comprennent Le plan loufoque de M. Putifaravec Christian Clavier dans le rôle d’un enseignant à la retraite qui prépare sa revanche contre d’anciens élèves indisciplinés ainsi que Frédéric Forestier et Antonin Fourlon Saison ouverteà propos d’un couple qui découvre leur maison de rêve nouvellement acquise à la campagne, est livré avec d’anciens droits de chasse sur ses terres pour les villageois locaux.
Newen Connect commercialisera également à l’écran la nouvelle comédie à succès de Philippe Lacheau Alibi.com 2; Denis Imbert Sur Le Sentier Errant, avec Jean Dujardin dans le rôle d’un écrivain et aventurier qui se lance dans une aventure difficile alors qu’il se remet d’un grave accident ; et de Frédéric Quiring Notre tout petit mariagestarring Camille Lou and Ahmed Sylla.
Buet dit que la programmation reflète la stratégie et la vision de Newen Connect axées sur trois principaux types de films.
Tout d’abord, les films français grand public produits par TF1 Studios et TF1 Films Production (Alibi.com 2) ainsi qu’UGC, partenaire de distribution français de longue date de TF1 Studio ( Le plan loufoque de Putifar)qui fonctionnent bien au box-office local et ont également une valeur internationale.
Deuxièmement, des longs métrages produits par des labels de production sous l’égide de Newen Studios, supervisés par l’ancien collègue de Studiocanal Romain Bessi.
“La plupart des entreprises se concentrent sur l’audiovisuel, mais un nombre croissant d’entreprises sont également impliquées, partiellement ou totalement, dans le cinéma”, explique Buet.
Il s’agit notamment de la Fictionhouse du Royaume-Uni (Sur la plage de Chesil, Le Courrier) et Joi Productions (Histoire bleue), dans laquelle Ringside Studios, propriété de Newen, a pris une participation minoritaire l’année dernière ; Film Nimbus du Danemark (Entreprise, Un homme chanceux) et Moon Shaker (Le BrioJouer) en France
“Avec Romain Bessi et Nathalie Toulza Madar (directrice générale adjointe de TF1 Studio) nous voulons concentrer nos efforts sur les films pour lesquels nous avons le plus de droits possibles”, précise Buet.
“Notre mission est d’accompagner les producteurs de Newen d’une manière qui les aide à financer et à réaliser leurs projets, puis de les connecter avec un public aussi large que possible, en développant en même temps notre empreinte cinéma.”
Le troisième axe, ce sont les projets anglophones initiés par des producteurs tiers comme le documentaire John Galliano de Kevin Macdonald, dont Newen Connect présente les premières images à l’EFM, ainsi que Oiseaux drôles et Une autre findit Buet.
Oiseaux drôles est produit par Melita Toscan du Plantier, la force motrice du Festival international du film de Marrakech, sous sa nouvelle bannière Tosca avec Julien Madon au sein de la société Cheyenne Productions, propriété de la Fédération.
Une autre fin est la dernière production de Nicola Giuliano, Francesca Cima et Carlotta Calori, société de cinéma et de télévision primée basée à Rome, Indigo Film.
“Nous avons rencontré Carlotta et l’équipe pour parler d’un projet télévisé distinct, et ils ont également parlé de Une autre fin.
“C’est une belle histoire qui se déroule dans un monde dystopique où il est possible de retrouver des êtres chers décédés une dernière fois pour partager une dernière chose. J’ai tout de suite dit que je voulais m’impliquer. Ils ont réussi à faire venir un excellent casting – Gael Garcia Bernal, Bérénice Bejo et Renate Reinsve. C’est un ensemble fantastique à mettre sur le marché », explique-t-il.
Buet reconnaît que c’est une période complexe pour les longs métrages alors que le marché des salles continue de se remettre de la pandémie de Covid-19, mais il reste optimiste quant au retour du public dans les salles de cinéma à long terme.
« Quand un film a une vraie valeur ajoutée, le public revient et les films trouvent leur public. Avatar est un bon exemple. Astérix & Obélix : L’Empire du Milieu est un bon exemple. Je pense que le public va revenir progressivement, mais quand les gens reviennent dans les salles, ils veulent sentir que le voyage en valait la peine », dit-il.
Il considère également les changements sur le marché comme une opportunité, expliquant qu’il a poussé une approche créative et multiplateforme chez Newen Connect en vertu de laquelle les films et les séries peuvent être financés et distribués via un mélange de différents partenaires et fenêtres de sortie.
« Notre métier de producteurs et de diffuseurs est de trouver le public que ce soit en salle ou sur une plateforme, afin que nos réalisateurs puissent créer leurs histoires et raconter ce qu’ils ont envie de raconter. Un film qui fonctionne bien en salles à la maison pourrait alors être diffusé en streaming ailleurs », a-t-il déclaré.
Il cite l’exemple de la comédie française Enfants gâtés, coproduit par TF1 Studio et TF1 Film Productions. Le film a rapporté 3,9 millions de dollars à la maison, puis est entré dans le Top Ten sur Netflix à la fin de 2021.
Interrogé sur ses réflexions sur le récent déménagement du groupe de contenu français rival Mediawan aux États-Unis avec l’acquisition de Plan B de Brad Pitt, Buet a déclaré qu’il était peu probable que Newen Studios et Newen Connect tentent un jour de traverser l’Atlantique de la même manière.
« Je n’envisage pas un moment où Newen Connect affrontera Film Nation ou AGC. Ils sont très bons, ils connaissent leur métier et ils font déjà un excellent travail d’accompagnement des producteurs américains », dit-il.
« Newen Studios est un studio européen. Mon métier est d’accompagner les producteurs et talents européens en Europe pour développer et faire grandir Newen Studios et Newen Connect sur le terrain. Nous avons suffisamment de talents et d’histoires en Europe pour le faire.
Cela n’empêcherait pas les producteurs sous l’égide de Newen de travailler aux États-Unis, ajoute-t-il.
« Si nous avons un talent fantastique qui voulait travailler aux États-Unis grâce à notre expérience chez Studiocanal, Romain et moi avons les contacts », dit-il.
La majeure partie de la programmation plus large de Newen Connect est liée à la télévision et Buet sera l’un des orateurs du programme Berlinale Series cette année.
Il révèle cependant avec candeur qu’il a toujours une passion particulière pour le cinéma.
« J’adore être au cinéma et découvrir de nouveaux talents et de nouveaux visages. Environ 80 % de mon activité est la télévision et 20 % le cinéma. Mais je vais vous confier un secret. je regarde Apocalypse maintenant au moins deux fois par an pour rafraîchir et vider mon esprit, pour m’assurer que je suis toujours en contact avec ce que cela signifie de produire des séquences et des images fantastiques », dit-il.
“Je pense que cela m’aide dans les termes des projets que nous sélectionnons, car je suis avant tout des projets passionnels plutôt que des projets commerciaux, des projets qui se distinguent et apportent quelque chose au-delà du courant dominant, même si la livraison reste essentielle.”
