Connor McDavid et ses Oilers ont fait face à l’adversité toute la saison.
Ils ont commencé le calendrier avec un vilain 2-9-1. Ils ont été menés à trois reprises contre les Canucks de Vancouver au deuxième tour des séries éliminatoires. Ils ont pris du retard sur les Stars de Dallas avant de remporter la couronne de la Conférence Ouest.
La Floride, cependant, est un animal différent – et Edmonton a un trou profond d’où sortir après s’être dirigé vers le nord.
Evan Rodrigues a marqué deux fois en troisième période alors que les Panthers ont battu les Oilers 4-1 lundi pour prendre une avance de 2-0 en finale de la Coupe Stanley.
“Nous devons être meilleurs”, a déclaré McDavid, qui a aidé sur le but de Mattias Ekholm qui a donné une avance de 1-0 à Edmonton. “Ils ont grimpé d’un niveau et nous n’avons pas égalé.”
REGARDER l Rodrigues mène les Panthers devant les Oilers lors du deuxième match :
Evan Rodrigues a marqué deux fois alors que la Floride a infligé à Edmonton une défaite de 4-1 dans le deuxième match à Sunrise lundi. Les Panthers mènent désormais la série 2-0.
Les Oilers, qui n’ont marqué qu’une seule fois dans la série après avoir été blanchis 3-0 lors du premier match lorsque le gardien de la Floride Sergei Bobrovsky a fait la une des journaux, auront besoin d’une poussée massive contre les robustes et étouffants Panthers pour devenir seulement la sixième équipe de l’histoire de la LNH à hisser le Saint Graal du hockey après avoir perdu 0-2 dans une finale au meilleur des sept.
“C’est une autre occasion pour notre groupe de se rassembler et de se frayer un chemin”, a déclaré McDavid. “C’est censé être dur, c’est censé être difficile.
“Je suis impatient de voir de quoi est composé notre groupe.”
Niko Mikkola et Aaron Ekblad, dans un filet vide, ont également marqué pour la Floride. Bobrovsky a réalisé 18 arrêts après avoir stoppé 32 tirs lors du premier match. Anton Lundell a obtenu deux passes décisives.
«Nous essayons simplement de jouer le même jeu», a déclaré l’ailier des Panthers Matthew Tkachuk. “Jouez vraiment fort, jouez face à vous, gardez de bons écarts, jouez simplement, bougez vos pieds, obtenez quelques coups.”
Stuart Skinner a stoppé 25 tirs pour Edmonton, qui accueille le troisième match jeudi.
“Ce n’est pas idéal”, a déclaré l’attaquant des Oilers Zach Hyman. “Nous devons nous occuper des affaires à la maison.”
Rodrigues a brisé l’égalité 1-1 à 3:11 de la troisième période lorsqu’il a marqué son cinquième but des séries éliminatoires – et son deuxième de la série – sur un tir qui a touché Ekholm devant après que son partenaire défensif Evan Bouchard ait placé la rondelle directement sur l’ailier. bâton.
Le centre d’Edmonton Leon Draisaitl a été sifflé pour avoir brutalisé le capitaine de la Floride Aleksander Barkov, qui n’est pas revenu, au milieu de la période, et le jeu de puissance en difficulté des Panthers a finalement percé contre les Oilers après 34 attaques décisives consécutives remontant à la série de Vancouver. .
La soirée difficile de Bouchard s’est poursuivie lorsqu’il a été battu le long de la bande et que Lundell a envoyé une passe dans l’enclave que Rodrigues a redirigée à 12:26.
“C’est spécial”, a déclaré Rodrigues. “J’essaie de l’accepter. J’essaie de rester dans le moment présent.”
McDavid a réussi une échappée avec Edmonton et la Floride jouant à 4 contre 4 avec moins de six minutes à jouer en temps réglementaire, mais Bobrovsky a réalisé l’arrêt.
Ekblad a marqué son premier des séries éliminatoires dans le filet vide avec 2:28 à jouer avant que les fans de l’Amerant Bank Arena ne scandent “Nous voulons la Coupe!” alors que l’horloge s’approchait.
“Ils font du bon travail en défense”, a déclaré Draisaitl. “Mais nous pouvons faire un meilleur travail en créant de l’offensive et en étant plus durs avec les rondelles.”
La Floride est désormais à deux victoires de son premier championnat après avoir perdu en finale de 1996 et encore au printemps dernier.
«Je pensais que c’était une continuation de notre troisième période du premier match», a déclaré l’entraîneur-chef des Panthers Paul Maurice à propos de la performance défensive. “L’effort a été exceptionnel.”
REGARDER l Bobrovsky réalise un troisième blanchissage en carrière en séries éliminatoires alors que les Panthers sont les meilleurs Oilers lors du premier match :
Sergei Bobrovsky a réalisé 32 arrêts pour son troisième blanchissage en carrière en séries éliminatoires. Les Panthers mènent les Oilers 1-0 en finale de la Coupe Stanley.
L’attaquant d’Edmonton Warren Foegele s’est vu infliger une pénalité majeure et une punition d’inconduite pour avoir mis à genoux le centre des Panthers Eetu Luostarinen à 9 :21 de la première période. Le défenseur de la Floride Oliver Ekman-Larsson a ensuite été sifflé pour avoir trébuché.
Alors que les équipes jouaient à 4 contre 4, Ekholm a reçu une passe de McDavid et a décoché le premier tir d’Edmonton à travers le cinq trous de Bobrovsky pour le premier but des Oilers de la série à 11 :17.
Le défenseur des Panthers Brandon Montour a frappé la barre transversale lors du quart de travail suivant.
Les Oilers ont aspergé le reste du majeur de Foegele et une pénalité de Bouchard qui s’est étendue de la première à la deuxième période pour porter le total à 33 attaques décisives consécutives.
Infirmière blessée en 1ère période
Les Oilers ont perdu Darnell Nurse (blessure non divulguée) au milieu du premier match après avoir reçu un coup sûr de Rodrigues. Le défenseur a effectué quelques présences le reste de la soirée, mais il était en grande partie indisponible.
La Floride a égalisé 1-1 à 9:34 de la seconde lorsque Mikkola a tiré devant le gant de Skinner pour son deuxième.
Bouchard en a frappé un sur le poteau lors d’un avantage numérique et Ryan Nugent-Hopkins a lancé une rondelle sur la barre transversale peu de temps après l’expiration de l’infraction.
Bouchard a écopé d’une autre pénalité vers la fin de la période, mais l’attaque d’Edmonton a encore une fois fait son travail — y compris un gros arrêt de Skinner sur Sam Bennett — pour égaliser les Blues de St. Louis de 2001 pour la troisième plus longue séquence en séries éliminatoires.
Rodrigues, cependant, mettrait fin à cette séquence en troisième avec son deuxième de la soirée pour renvoyer les Oilers du sud de la Floride chez eux en mode désespoir.
“Je suis excité de voir notre groupe se rassembler”, a déclaré McDavid. “Je suis ravi de nous voir lutter contre l’adversité et j’ai hâte que les gens doutent à nouveau de nous.
“Nous sommes bien dos au mur.”
C’est exactement là où se situe Edmonton après deux matchs en finale.