Les passionnés du cinéma indépendant américain, les aficionados du cinéma culte et les cinéphiles d’exploitation pleurent la mort de Roger Corman, mentor de la génération de cinéastes du « Nouvel Hollywood », distributeur de Bergman, Truffaut et Fellini, et producteur et/ou réalisateur de plus en plus de 500 films, allant de Petite boutique des horreurs à son cycle acclamé de huit films basés sur des histoires d’Edgar Allen Poe.
Corman, surnommé le « Pape du cinéma pop », est décédé le 9 mai à son domicile de Santa Monica. Variété confirme. Il avait 98 ans.
La production stupéfiante de Corman englobait presque tous les genres cinématographiques : l’aventure (Elle, les dieux de Shark Reef) motard (Les anges sauvages), la dystopie (Course à la mort 2000), film noir (1955’s Le rapide et le furieux), bandit (Le massacre de la Saint-Valentin), horreur (Fosse et le pendule), monstre (Attaque des monstres crabes), psychédélisme (Le voyage), la course (Les jeunes coureurs), rock and roll (Rocher du Carnaval), science-fiction (Pas de cette Terre), drame social (L’intrus), opéra spatial (Combattez au-delà des étoiles), rébellion adolescente (Lycée Rock and Roll), guerre (Par Richtofen et Brown), les westerns (Cinq canons à l’ouest), les femmes en prison (Chaleur en cage), et WTF (Sharktopus contre Whalewolf).
Le générique de fin de Alex Stapleton Documentaire 2011, Le monde de Corman : les exploits d’un rebelle hollywoodien, distillez les charmes pas si discrets du canon Corman avec un montage exaltant de clips mettant en vedette des monstres ringards, des explosions de voitures enflammées, des piranhas qui font la fête, Vincent Price, l’homme principal de son cycle Poe, le kickass Blaxploitation et Mary Woronov avec un pistolet et un regard à bout portant. Mais on se souvient surtout de Corman pour les talents naissants qu’il a nourris et les carrières qu’il a lancées. Le fait que la 47e cérémonie des Oscars, présentée en 1975, ait ressemblé davantage à une réunion de ce qu’on appelle l’école Roger Corman, témoigne de son influence, avec six des huit meilleurs Oscars décernés à d’anciens « diplômés » de Corman : Francis Ford Coppola, Ellen Burstyn, Robert Towne, et Robert de niro.
En outre, Jack Nicholson, nominé cette année-là pour quartier chinoisa fait ses débuts au cinéma dans Corman’s Tueur de pleurs. Diane Ladd et Comté de Talia, nominées pour la meilleure actrice dans un second rôle, ont également fait leurs débuts dans les films de Corman (Les anges sauvages et Gaz-sss, respectivement). Et la société New World Pictures de Corman a distribué le meilleur film étranger de l’année, celui de Federico Fellini. Amarcord.
Les titres parfois schlockeux des films de Corman démentaient un style caractéristique, un esprit et une vision du monde subversifs. Son œuvre la plus mémorable s’adresse aux exclus, aux outsiders et aux rebelles de la société. Dans l’autobiographie de Corman de 1990, Comment j’ai fait une centaine de films à Hollywood et je n’ai jamais perdu un centimeil a accepté avec espièglerie la suggestion selon laquelle Créature de la mer hantée était son film le plus personnel. “C’est ma fin préférée de tous les temps”, a-t-il écrit. “Nous avons toujours tué nos monstres… Cette fois, le monstre gagne.”