Roger Corman, légendaire producteur de films de série B, est décédé

Corman est né à Détroit en 1926. Après avoir servi pendant deux ans dans la marine au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, il a commencé à travailler à Hollywood comme messager et garçon de courses pour la Twentieth Century Fox, avant de devenir scénariste. Il a collaboré à l’écriture de “The Gunfighter”, avec Gregory Peck, mais comme il n’a reçu aucune compensation pour cela, il a quitté la Fox et a décidé de travailler seul dans des films. Mais avant cela, Corman a étudié la littérature anglaise à l’Université d’Oxford et a vécu un certain temps à Paris.

De retour à Los Angeles, il tente de se rétablir dans l’industrie cinématographique. Il a occupé plusieurs emplois, notamment comme machiniste à la télévision chez KLAC-TV et à nouveau comme messager chez Fox. Il a également travaillé comme assistant de l’agent littéraire Dick Hyland. Finalement, il a écrit un scénario pendant son temps libre qu’il a pu vendre pour 2 000 $. Le film « Highway Dragnet » (1954) finira par être tourné et Corman y travaillera gratuitement en tant que producteur associé, pour apprendre le métier.

Grâce à cette expérience, aux contacts et à l’argent gagné, il parvient à récolter 12 000 $ pour réaliser son premier long métrage, un film de science-fiction, « Le Monstre des fonds océaniques » (1954), produit par sa propre société. Ce serait le premier d’une carrière très prolifique.

En tant que producteur et réalisateur, il s’est spécialisé dans les productions à petit budget qui ont fini par devenir des classiques cultes, comme « Little Shop of Horrors » (1960) et sa série d’adaptations d’histoires d’Edgar Allan Poe avec Vincent Price, qui sont déjà considérées comme un classique du genre. Corman a acquis la réputation de découvrir de jeunes talents et a lancé les carrières de James Cameron, Martin Scorsese, Robert De Niro et Francis Ford Coppola, et a choisi Jack Nicholson pour son premier rôle.

Le réalisateur Ron Howard a rappelé à travers ses réseaux sociaux que Corman lui avait offert sa première opportunité alors qu’il n’avait que 23 ans. “Il a lancé de nombreuses carrières et a discrètement dirigé notre industrie de manière importante”, a écrit dans X le réalisateur d'”Apollo 13″ et de “A Beautiful Mind”, dont le premier film, “Grand Theft Auto” (1977), financé par Corman. .

Même s’il gérait parfois de gros budgets, Corman était réputé pour la rigueur de ses productions. Pour économiser sur les coûts de tournage, le roi de la série B a eu recours au recyclage de scènes d’effets spéciaux, qui dans certains cas n’avaient même pas été tournées par lui ou son équipe, car il les réutilisait à partir de films de science-fiction soviétiques dont il avait acheté les droits pour des sommes ridicules. . Il a également réutilisé des décors et des armoires, n’importe quoi pour économiser de l’argent. Même les bandes sonores, comme celle des “Sept Mercenaires vus de l’espace” (1981), qui a fini par jouer dans trois films différents et dont on se souvient, outre sa qualité, parce qu’elle a été l’une des premières musiques de film du compositeur. James Horner, qui remportera deux Oscars pour ses compositions pour « Titanic ».

Plus de 500 films

L’œuvre de Corman est si abondante qu’il est difficile de savoir combien de films il a réalisé et produit, notamment parce qu’il a filmé et parfois réalisé simultanément sans être crédité, attribuant la réalisation à d’autres cinéastes, dans le cas susmentionné de « Les Sept Magnifiques de l’Espace ». » (où a débuté la carrière cinématographique de James Cameron, en tant que maquettiste et technicien d’effets spéciaux). Dans l’International Movie Data Base (IMDB), source de référence dans ces cas, Corman a accumulé 56 films en tant que réalisateur et 491 en tant que producteur. Son nom apparaît dans des films aussi divers – et parfois aussi fous – que “Sharktopus”, “The Fast and the Furious”, “CobraGator”, “Death Race” ou “The Cry Baby Killer”, le premier film de Jack Nicholson.

Ses dix films les mieux notés sur IMDB sont, classés du score le plus élevé au plus bas, « The Intruder » (1962), avec William Shatner ; « Le Pendule de la mort » (1961), avec Vincent Price ; « La Chute de la maison Usher » (1960), peut-être son adaptation de Poe la plus populaire, toujours avec Vincent Price comme vedette principale, et pour beaucoup son meilleur long métrage ; « Le Masque de la Mort Rouge » (1964), également avec Vincent Price ; « Horror Stories » (1962), un de plus avec Price ; « Un seau de sang » (1959), avec Dick Miller ; « Le Palais des Esprits » (1963), avec Vincent Price bien sûr ; « L’homme aux rayons X dans les yeux » (1963), avec Ray Milland ; « Le massacre de la Saint-Valentin » (1967), avec Jason Robards comme vedette principale ; et « The Raven » (1963), une autre adaptation de Poe, avec Vincent Price, Peter Lorre et Boris Karloff, rien de moins.

Le travail de Corman, en particulier ses contributions au cinéma fantastique, a été reconnu plus tôt en Europe qu’aux États-Unis. En 1964, Corman est le plus jeune producteur/réalisateur à bénéficier d’une rétrospective à la Cinémathèque française. En 1990, il a remporté le Lifetime Achievement Award au Festival international du film de Stockholm et en 1998, il a remporté le premier Prix du producteur au Festival de Cannes. En 2006, il a reçu le prix David O. Selznick de la Producers Guild of America. La même année, « La Chute de la maison Usher » était l’un des vingt-cinq films sélectionnés pour le National Film Registry, une compilation de films importants conservés par la Bibliothèque du Congrès des États-Unis. En 2009, l’Académie des arts et des sciences du cinéma lui a décerné un Oscar d’honneur.

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