Roger Guillemin, prix Nobel pour la découverte des hormones cérébrales, est décédé

Le médecin, endocrinologue et neuroscientifique américain d’origine française Roger Guillemin, co-découvreur des hormones avec lesquelles le cerveau contrôle de nombreuses fonctions corporelles, est décédé mercredi 21 février dans un établissement de santé pour personnes âgées de San Diego, en Californie, à l’âge de 2 ans. 100 . L’annonce de son décès a été faite par sa fille Chantal Guillemin au ‘New York Times’. Pour ses recherches sur la régulation hypothalamique des sécrétions hypophysaires antérieures, qui ont également apporté une contribution pratique notable au traitement de certaines dysendocrinies et au contrôle de la fertilité, Guillemin a reçu le prix Nobel de médecine en 1977 qui, avec Andrew Viktor Schally, a divisé avec Rosalyn Yalow Sussmann.

La carrière de Guillemin a été marquée par deux concours spectaculaires qui ont ébranlé le monde rigide de la recherche en endocrinologie. La première a été une lutte de dix ans avec Schally, qui s’est soldée par un match nul lorsque les deux se sont partagé la moitié du Nobel (l’autre moitié est allée à Rosalyn Yalow pour des recherches sans rapport sur le dosage radio-immunologique des hormones protéiques). Le deuxième concours commença peu de temps après, lorsque son collaborateur Wylie Vale Jr. créa un laboratoire rival sur le même campus que le Salk Institute for Biological Studies à San Diego où ils travaillaient tous deux, plongeant Guillemin dans une autre période de lutte scientifique intense. Les recherches de Guillemin et de son équipe représentent le développement, mis en œuvre avec des ressources techniques et financières peu communes, de celles avec lesquelles GW Harris (1913-71) avait démontré que les sécrétions de l’adénohypophyse sont régulées par des substances, puis configurées comme des facteurs. libérant des hormones thyréotropes, lutéinisantes et folliculo-stimulantes, qui atteignent la glande via les vaisseaux portes hypophysaires

Né en France, à Dijon, le 11 janvier 1924, Guillemin obtient d’abord son doctorat en médecine puis en médecine expérimentale et chirurgie à l’Université de Montréal. Il fut ensuite professeur de physiologie au Baylor University College de Houston (1953-60), directeur du département d’endocrinologie expérimentale au Collège de France (1960-63) puis de nouveau à Houston d’où en 1970, avec son groupe, il il a été transféré au Salk Institute de La Jolla, en Californie. Guillemin avait pris sa retraite des sciences de laboratoire en 1989, mais restait actif au Salk Institute au fil des années. Il a fait passer sa longue expérience de l’informatique de la science à l’art et a été l’un des pionniers dans le domaine en pleine expansion des peintures numériques. De nombreuses distinctions reçues. En 1974, il est élu membre de l’Académie nationale des sciences et obtient le prix international Gairdner ; le prix Lasker 1975 pour les sciences fondamentales ; Élection en 1976 à l’Académie américaine des arts et des sciences, au prix Dickson de médecine, au prix Passano en sciences médicales et à la médaille nationale des sciences. Guillemin est également répertorié comme l’un des scientifiques les plus « cités » de 1981 à 1999 par l’Institut de l’information scientifique.