Roger Kornberg : “Des progrès extraordinaires ont été réalisés dans tous les domaines liés au cancer”

Le biochimiste américain et chercheur à l’Université de Stanford a reçu le prix Nobel de chimie en 2006 pour avoir découvert la transcription de l’ADN en ARN, un processus qui transmet l’information génétique aux cellules et permet de comprendre, entre autres, la chimie des maladies, principalement le cancer. … et la maladie d’Alzheimer. Cela nous fait rêver d’un monde sans maladies, et donc sans pandémies. Cela nous fait rêver d’un monde sans maladies, et donc sans pandémies. Comme toute la biologie humaine peut être comprise en termes chimiques, elle défend l’idée de mettre en œuvre un enseignement dès la plus jeune éducation, afin d’obtenir une compréhension différente du monde qui nous entoure.

Vous avez cité le politologue Francis Fukuyama et son célèbre essai « La fin de l’histoire », dans lequel il propose que c’est désormais le tour de la biologie et que les découvertes faites dans cette science guideront l’avenir. Vous affirmez qu’en connaissant la base chimique des maladies, le remède peut être découvert chimiquement, et ce serait « la fin de la maladie », comme le titre l’une de vos conférences, n’est-ce pas ?
Toute la biologie humaine peut être comprise en termes chimiques et tous les problèmes de la biologie humaine peuvent être résolus par la chimie, même dans un court laps de temps. Depuis que les propos que vous avez cités dans mes commentaires précédents ont été prononcés, des progrès extraordinaires ont été réalisés dans tous les domaines liés au cancer, touchant très rapidement aux maladies infectieuses mais aussi aux maladies neurologiques. En fait, je dirais que le rythme des progrès dans ce domaine a été encore plus rapide que prévu.

À quel point « plus vite » que prévu ?
Pour donner deux exemples, en ce qui concerne le cancer, le mois dernier seulement, il a été signalé que des patients qui ne pouvaient être soignés par aucun moyen et qui étaient condamnés à mourir dans les six mois avaient été guéris de leur maladie et ne devraient pas revenir. se passer. Je parle dans ce cas d’un cancer hématologique, mais des résultats similaires seront bientôt obtenus pour bien d’autres. Comme deuxième exemple, une approche a été conçue pour le traitement, voire l’arrêt, de la maladie d’Alzheimer, l’une des maladies qui menace le plus notre avenir, tant en termes de maladie qu’économique compte tenu de l’ampleur et de l’étendue de la maladie. pour résoudre le problème et arrêter son évolution, empêchant ainsi toute progression de la maladie chez toute personne diagnostiquée avec la maladie d’Alzheimer.

Vous avez reçu le prix Nobel pour avoir décodé le processus de transcription de l’information génétique dans le corps et créé une image de ce processus. Pourriez-vous expliquer votre découverte et pourquoi elle est importante par rapport aux maladies ?
Toutes les informations biologiques du corps humain et d’autres organismes de type similaire sont stockées dans l’ADN. Mais l’information n’est activée que lorsque le processus en deux étapes est traduit. Il est d’abord copié sous une forme appelée ARN, très similaire à l’ADN. Désormais, les gens connaissent bien l’ARN grâce aux vaccins. L’information de l’ARN est ensuite littéralement traduite en molécules protéiques responsables de chaque activité de chaque être vivant. Notre travail s’est concentré sur la première et la plus fondamentale étape : copier l’information dans l’ARN. Ceci est essentiel car c’est la première étape cruciale. Il détermine quelles informations sont utilisées, où dans le corps et à quel moment. C’est cet acte de copier la bonne information qui fait la différence entre une cellule sanguine, une cellule nerveuse, une cellule hépatique, etc. En fait, il existe deux cents types différents de cellules dans le corps humain, et c’est l’acte de copier les informations de l’ADN vers l’ARN qui détermine le type de cellule. Des erreurs sont commises lors de la copie d’informations, ce qui conduit au cancer et à d’autres maladies.

Des erreurs peuvent-elles survenir lors du processus de transcription ?
La copie de l’ADN en ARN s’appelle transcription. Mes collègues et moi avons découvert les bases moléculaires de la transcription, nous avons découvert les molécules protéiques qui effectuent ce processus. Environ un centième de ces molécules est nécessaire à la formation de la machinerie de transcription. Nous avons ensuite pu visualiser cette machinerie au niveau des atomes individuels, qui se comptent par centaines de milliers, puis observer le processus tel qu’il se déroule en temps réel.

Notre ADN subit constamment des mutations, pourquoi ? Le corps a-t-il la capacité de réparer ces mutations ?
Vous seriez surpris d’apprendre qu’il y a chaque jour un milliard de mutations dans votre ADN, le mien et celui des autres. Il n’existe aucun mécanisme pour réparer ces mutations. Chacun d’entre eux doit être réparé, car chacun d’entre eux peut être une cause de cancer. La machinerie de transcription que nous avons découverte comprend un composant responsable de la réparation des milliards de mutations qui se produisent chaque jour dans notre ADN.

Le type d’alimentation est-il lié à ces mutations ? Dans quelle mesure est-il important de mener une vie saine et de ne pas abuser de sa propre physiologie en modifiant la chimie du corps ?
L’alimentation et l’exposition aux influences environnementales de toutes sortes jouent également un rôle important. Une bonne alimentation et une protection contre les influences environnementales indésirables sont cruciales pour notre santé. Ainsi, par exemple, l’exposition au soleil est l’une des principales causes de mutation. Une autre cause majeure de mutation provient des produits chimiques toxiques tels que le plomb présent dans l’eau potable, un problème grave dans de nombreuses régions du monde. Les résidus de peinture restent un problème dans de nombreux endroits. Une alimentation adéquate comprend bien entendu un équilibre d’aliments qui fournissent toutes les vitamines et tous les minéraux nécessaires au bon entretien du corps humain. En fait, comme votre question le suggère, le mode de vie fait une grande différence sur la santé humaine.

Pensez-vous qu’il serait important que nous ayons tous des connaissances de base en chimie et en vie ?
Je crois que tous les enfants d’âge scolaire, tous les étudiants de tous niveaux, devraient recevoir une éducation en biologie humaine et en chimie pertinente. Il est merveilleux que nos matières générales, notamment la littérature et l’histoire, soient enseignées dans de nombreux systèmes éducatifs. Mais il est regrettable que les bases de la biologie humaine soient si rarement enseignées à tous les êtres humains, afin qu’ils puissent mieux gérer leur propre vie en matière de santé, qui est après tout l’aspect le plus important de la vie.

Écoutez l’intégralité de l’interview sur Radio Perfil.

par Jorge Fontevecchia

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