Roger Payne, le scientifique qui a découvert que les baleines chantent, décède à 88 ans

Roger Payne, biologiste et écologiste, est décédé ce samedi à l’âge de 88 ans à son domicile du Vermont. Ce scientifique laisse un héritage indélébile dans le domaine de la conservation des baleines.

Il est né en 1935 à New York (USA) et s’est spécialisé dans recherche sur les baleines à bosse étant un pionnier dans le domaine de la bioacoustique, l’étude des sons produits par les animaux.

Ses recherches en bioacoustique remontent à 1967 lorsqu’il a commencé à enregistrer les chants des baleines à bosse dans la baie de Fundy, au Canada. Ces enregistrements montraient une structure musicale complexe dans lequel les baleines répétaient des motifs rythmiques. Il a été démontré plus tard qu’avant l’existence des navires à hélices, les sons forts et à basse fréquence des baleines pouvaient être entendus dans tout l’océan.

Roger Payne a reçu de nombreux prix pour son travail dans le domaine de la conservation des baleines, dont le Médaille d’or de la National Geographic Society des États-Unis et le prix Albert Schweitzer pour l’humanitarisme. Sa contribution au domaine de la biologie marine et de la conservation des baleines a été très pertinente et a contribué à faire prendre conscience de l’importance de protéger ces animaux.