Le passage de Roger Schmidt à la tête de Benfica est terminé, moins de 24 heures après qu’un penalty douteux dans le temps additionnel ait assuré un match nul 1-1 à Moreirense.
Le président des Aigles, Rui Costa, qui ressemblait lui-même à un homme vaincu à Moreira de Cónegos, a annoncé le départ de l’entraîneur allemand lors d’une conférence de presse à Seixal.
« Roger Schmidt n’est plus l’entraîneur de Benfica. Je le confirme. Je tiens à le remercier pour tous ses efforts, ses deux titres et pour les joueurs qu’il a formés. »
Le club avait déjà envoyé une déclaration à la Commission des valeurs mobilières (CMVM), l’informant que des négociations pour résilier le contrat étaient en cours.
Costa a probablement un successeur en vue, Leonardo Jardim étant, selon les rumeurs, le prochain entraîneur de l’Estádio da Luz.
Schmidt limogé
Ce transfert n’est pas une surprise, les Eagles ressemblant à l’ombre de l’équipe qui a remporté la Primeira Liga 2022/23 lors de la première saison de Schmidt à la tête du club. Costa a prolongé son contrat jusqu’en 2026 au milieu de la campagne victorieuse, garantissant à l’Allemand le droit à une rémunération conséquente.
Costa a gagné du temps, mais de nombreux supporters de Benfica restent sceptiques à l’égard d’un président qui a prolongé inutilement le contrat de Schmidt et a refusé l’opportunité de limoger le manager à la fin de la saison précédente.
Benfica a terminé à 10 points du leader de la Primeira Liga, éliminé par le Sporting Clube de Portugal en demi-finale de la Coupe du Portugal. En Ligue des champions, il a fortement régressé, après sa victoire dans le groupe face au PSG et à la Juventus, en terminant à la troisième place, à huit points de la Real Sociedad et de l’Inter Milan.
Malgré le départ de Schmidt, Benfica reste un désastre sur et en dehors du terrain avec Costa à la tête d’un réseau de scouting en déclin et d’un département de communication archaïque et autoritaire.
Les départs d’Enzo Fernández, Alex Grimaldo, Gonçalo Ramos, Rafa et João Neves se sont avérés problématiques, Benfica accumulant continuellement des joueurs moyens en dessous du calibre requis pour ramener le club au sommet du football portugais.
Costa était naturellement optimiste la conférence de presse annonçant le limogeage de Schmidtaffirmant : « L’entraîneur qui rejoindra Benfica aura, avec une certitude absolue – et il pourra le confirmer à l’avenir – un effectif d’excellente qualité.
« C’est une équipe qui est prête à gagner, peu importe l’entraîneur que nous avons. C’est dans cette attente, dans cet espoir que nous avons, et c’est aussi dans ce profil que nous allons suivre la ligne de raisonnement consistant à faire venir un entraîneur qui a plus ou moins le même profil, en termes de système tactique et de qualité des joueurs, pour continuer l’avenir de Benfica, avec la plus grande conviction.
« Je répète ce que j’ai déjà dit plus d’une fois, je crois : cette saison n’est pas perdue. Nous avons ce handicap, nous avons perdu cinq points, mais c’est à nous de le récupérer. Nous avons tout le temps du monde pour le faire et nous avons suffisamment de qualité dans l’équipe pour le faire aussi. »
Je ne pense pas que cela se produise et il est peu probable qu’un entraîneur soit en mesure de mener l’équipe actuelle, médiocre, à un niveau proche de celui du champion, le Sporting. Porto, récemment revitalisé sous la direction d’André Villas-Boas, s’avérera également un défi de taille à relever.
Écoutez le podcast Portugoal lundi lorsque Tom Kundert et moi discuterons plus en détail du limogeage de Schmidt et de l’état actuel de Benfica.