Les Blue Jays de Toronto, médaillés d’argent pour un agent libre après l’autre au cours des deux dernières intersaisons, tentent à nouveau.
Les responsables du club ont accueilli la semaine dernière le précieux droitier japonais Roki Sasaki à Toronto, ont indiqué des sources informées des réunions. L’Athlétisme.
Sasaki, 23 ans, peut signer avec un club des ligues majeures à partir de mercredi, lorsque la période de signature internationale s’ouvrira. Il ne devrait pas prendre de décision immédiatement, mais il doit choisir d’ici le 23 janvier la date limite pour signer dans le cadre du processus de détachement. Les Dodgers de Los Angeles, les Padres de San Diego, les Rangers du Texas, les Mariners de Seattle, les Mets de New York et les Cubs de Chicago font partie des équipes qui le poursuivent.
Le directeur général des Blue Jays, Ross Atkins, et l’agent de Sasaki, Joel Wolfe, ont refusé de commenter.
Sasaki, cependant, pourrait s’appuyer sur l’expérience de ses collègues joueurs japonais. Le gaucher Yusei Kikuchi a récemment passé plus de deux saisons avec les Blue Jays après avoir signé avec eux en tant qu’agent libre en mars 2022. Les Jays ont échangé Kikuchi aux Astros de Houston en juillet dernier, et en novembre, il a signé un contrat de 63 $ sur trois ans. contrat d’agent libre d’un million d’euros avec les Angels de Los Angeles.
Pourtant, même le temps passé par Kikuchi à Toronto n’a pas particulièrement bien reflété la gestion des lancers par l’organisation. Kikuchi a eu une MPM de 4,75 en 22 départs avec les Blue Jays la saison dernière, bien que ses taux de retrait au bâton et de marche indiquent que ses résultats auraient dû être meilleurs. Avec les Astros, il a réduit son utilisation de balle courbe, a commencé à lancer plus de curseurs et en 10 départs, il a produit une MPM de 2,70.
Sasaki n’est pas le premier grand nom recherché par les Blue Jays au cours des 14 derniers mois, ni le seul joueur japonais.
L’équipe a poursuivi Shohei Ohtani de manière mémorable lors de la dernière intersaison, l’accueillant lors des Winter Meetings dans leur complexe d’entraînement de printemps à Dunedin, en Floride. Ohtani a quitté le complexe avec des sacs d’équipement des Jays et portant une casquette des Jays, et avec son chien, Dekopin, équipé de une veste Canada. Mais quelques jours plus tard, il a signé son contrat de 700 millions de dollars sur 10 ans, fortement différé, avec les Dodgers.
Les Jays ont été liés à un agent libre majeur après l’autre cette intersaison, à commencer par le voltigeur Juan Soto, qui a signé un contrat de 765 millions de dollars sur 15 ans avec les Mets. Mais jusqu’à présent, leurs plus gros mouvements ont été un échange avec les Guardians de Cleveland contre le joueur de deuxième but Andrés Giménez et le releveur Nick Sandlin et la signature des releveurs agents libres Jeff Hoffman et Yimi García.
Dans l’état actuel des choses, la rotation des Jays devrait inclure Kevin Gausman, José Berríos, Bowden Francis, Chris Bassitt et Yariel Rodríguez. L’ajout de Sasaki leur permettrait peut-être d’échanger un titulaire. Ou bien, ils pourraient déplacer Rodríguez vers l’enclos des releveurs, renforçant ainsi davantage leur corps de secours.
(Photo du haut de Roki Sasaki lançant dans le WBC 2023 : Eric Espada / Getty Images)
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