Rome, capitale mondiale du golf à la Ryder Cup | Des sports

Le Ryder était, est et sera toujours Seve, et la mémoire et l’esprit du génie cantabrique respirent dans tous les recoins du vestiaire européen. Encadré se trouve le dernier polo que Ballesteros a porté en tant que joueur dans cette compétition qu’il a emmenée dans les airs en 1995. “Cela fait partie de l’essence du Ryder, nous devons le garder à l’esprit”, explique Rahm. La force de l’équipe au-dessus des egos est la clé pour atteindre la gloire. Tel a été le grand héritage de Seve, hérité par Chema Olazabal, capitaine lors de l’inoubliable remontée de Medinah 2012 et aujourd’hui vice-capitaine, et continué par Sergio García et le joueur basque. L’Europe se réunit dans une formation composée de quatre Anglais et d’un représentant de l’Irlande du Nord, de l’Espagne, de l’Irlande, de l’Écosse, de la Norvège, de l’Autriche, du Danemark et de la Suède. Entre eux, une moyenne d’âge de 30,1 ans et neuf tournois majeurs au palmarès (quatre de McIlroy et deux de Rahm ; sept golfeurs en blanc en Grand Chelem). L’équipe continentale réunit le plus âgé de cette édition (Justin Rose, 43 ans) et les deux plus jeunes (Hojgaard, 22 ans, et Aberg, 23 ans). Aux Etats-Unis, même jeunesse (30,3 ans en moyenne) mais plus de carats : 15 mille dollars, cinq de Brooks Koepka.

« La meilleure chose est d’entrer dans la salle d’équipe et de voir tous ces grands golfeurs se réunir et former réellement une équipe, être amis et entretenir un lien spécial et unique tout au long de la semaine. Ces souvenirs dureront toute une vie et les liens deviendront encore plus forts », explique Rahm à l’occasion de sa troisième participation au Ryder. “Dans la première, je n’ai pas posé une seule question, j’étais aussi silencieux qu’on peut l’être”, se souvient-il d’un événement, Paris 2018, qui s’est terminé en battant le mythe Tiger Woods. Barrika’s est aujourd’hui un totem de l’équipe européenne dans sa tentative de ramener la coupe sur le sol continental après la éclatante victoire américaine lors du tournoi du Wisconsin 2021 (19-9).

L’histoire sourit à l’Europe dans cette Coupe du monde de golf. Depuis qu’il s’agit d’un duel réservé aux golfeurs britanniques en 1979, les garçons européens ont remporté le trophée 11 fois, contre neuf pour leurs rivaux. Et la séquence s’accentue ces derniers temps : l’Europe a remporté sept des dix dernières éditions et n’a plus perdu à domicile depuis 1993 à The Belfry (Angleterre). Il y a désormais six couronnes consécutives à domicile.

Le Ryder brille de toute sa splendeur malgré la tempête qui a frappé le golf ces derniers mois en raison du conflit entre les grands circuits et la révolutionnaire ligue saoudienne. Puni du manque de points au classement mondial, seul l’Américain Koepka s’engage à Rome parmi tous ceux qui ont changé de camp et embrassé les pétrodollars. Sa victoire cette année dans un tournoi majeur, le PGA Championship, lui a permis de grimper au classement et lui a valu un billet d’avion.

Le grand absent est Sergio García, une légende du Ryder, meilleur buteur de tous les temps de la compétition avec 28,5 points. L’homme de Castellón a tenté de parvenir à un accord avec le circuit européen et de payer les amendes pour son évasion dans la ligue saoudienne, et ainsi pouvoir être invité par le capitaine à cet événement, mais le circuit lui a fermé ses portes après qu’il ait a renoncé à son adhésion. Malgré le futur accord de paix annoncé, les blessures restent ouvertes, comme l’a clairement indiqué McIlroy : « Le fait de ne pas être ici leur manquera plus qu’eux ne nous manqueront ».

Jon Rahm a téléphoné à Sergio García lundi. Il lui manque comme partenaire de danse (il jouera ce vendredi avec Tyrrell Hatton contre Scheffler et Burns dans le quatuor, à 7h35) et souhaitait au moins profiter de leurs conseils, « informations incalculables ». Rahm a assumé ce leadership de García et est prêt à mettre son talent et son dynamisme au service de l’équipe. «Maintenant, je ne suis plus le centre d’attention, pas plus que les autres joueurs. « Il s’agit de l’Europe et des États-Unis, c’est quelque chose de plus grand que nous », dit le Basque ; “Cette semaine est tellement incroyable que je paierais pour être ici.”

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