Ron Ellis, qui a disputé plus de 1 000 matchs avec les Maple Leafs de Toronto et qui était membre de l’équipe canadienne lors de la Série Summit de 1972, est décédé à l’âge de 79 ans.
Les Maple Leafs ont confirmé son décès sur les réseaux sociaux samedi et aucune cause du décès n’a été donnée.
Ellis a joué toute sa carrière de 15 saisons dans la LNH à Toronto et a récolté 640 points (332 buts, 308 passes) en 1 034 matchs. Il a été quatre fois joueur étoile et membre de la dernière équipe des Maple Leafs à remporter la Coupe Stanley lors de la saison 1966-67.
“Nous pleurons la perte de Ron Ellis, un joueur des Leafs dont l’héritage est tissé dans le tissu bleu et blanc”, ont déclaré les Maple Leafs dans un communiqué.
“Ron a joué toute sa carrière dans la LNH pour Toronto. Il a été l’un des cinq seuls Maple Leafs à avoir disputé plus de 1 000 matchs pour le club tout en marquant le cinquième plus grand nombre de buts de l’histoire de l’équipe. Ron était un véritable gentleman du jeu qui sera profondément manqué. »
Menace offensive constante, Ellis a connu 11 saisons avec 20 buts ou plus et a dépassé la barre des 30 buts à deux reprises.
Ellis a reçu un rare hommage en 1968 lorsque la légende des Leafs Ace Bailey a demandé au club de sortir son numéro 6 de sa retraite pour qu’Ellis puisse le porter. Ellis, qui portait le numéro 8 à l’époque, a porté le numéro de Bailey pendant les 11 dernières saisons de sa carrière.
Sur le plan international, Ellis a disputé les huit matchs de la victoire du Canada en Série Summit contre l’Union soviétique sur une ligne avec Bobby Clarke et Paul Henderson.
Ellis a remporté la Coupe Memorial
Ellis, de Lindsay, en Ontario, a joué au hockey junior avec les Marlboros de Toronto de l’Association de hockey de l’Ontario, remportant la Coupe Memorial en 1964.
Il a disputé un match avec les Leafs lors de la campagne 1963-64 de la LNH avant de rejoindre l’équipe à temps plein la saison suivante. Il compte 23 buts et 16 passes décisives en 62 matchs lors de sa saison recrue en 1964-65.
Il a inscrit 22 buts et 23 passes décisives en 1966-67 avant d’aider les Leafs à remporter la Coupe Stanley en six matchs contre Montréal. Il a inscrit deux buts en séries éliminatoires, dont le premier but dans la victoire 3-1 de Toronto contre les Canadiens.
Après avoir inscrit un sommet en carrière de 61 points (32 buts, 29 passes) en 1974-75, Ellis a pris sa retraite à 30 ans lors du camp d’entraînement la saison suivante.
Après avoir représenté le Canada au Championnat du monde de hockey de 1977, il est revenu chez les Leafs et a joué quatre saisons supplémentaires.
Après avoir pris sa retraite une deuxième fois, Ellis a dirigé son propre magasin d’articles de sport à Brampton avant de se joindre au Temple de la renommée du hockey en tant que directeur des affaires publiques et adjoint du président.
Ellis a été franc au sujet de l’usure que le hockey a subie sur son corps. Il a écrit franchement dans son autobiographie ses combats contre la dépression clinique, qu’il attribuait à des blessures à la tête subies en jouant. Au fil des planches : l’histoire de Ron Ellis.
“J’ai eu ma part de commotions cérébrales et mes médecins pensent que cela a conduit à des problèmes de dépression que j’ai eu plus tard dans la vie.” Ellis a déclaré dans une interview en 2014.