Cristiano Ronaldo a été “juste” sélectionné pour le Portugal vendredi. La légende du football de 38 ans a disputé une Coupe du monde très controversée au Qatar et a effectué un transfert controversé en Arabie saoudite. Néanmoins, le nouvel entraîneur national Roberto Martínez l’a inclus dans sa sélection. Axel Witsel est absent de la sélection belge et Jordi Alba ne fait pas partie de l’Espagne.
Ronaldo s’est disputé avec l’entraîneur national de l’époque, Fernando Santos, lors de la Coupe du monde au Qatar. La raison en était le remplacement de l’attaquant lors du dernier match de groupe contre la Corée du Sud. Ronaldo est parti furieusement et a perdu sa place de titulaire.
En huitièmes de finale contre la Suisse et en quart de finale contre le Maroc, Ronaldo a dû se contenter d’un rôle de réserve. Le Portugal a été éliminé en quart de finale par les Marocains, qui sont devenus la révélation du tournoi.
Après le sof, Santos a annoncé son départ et Martínez a été nommé pour le remplacer. Malgré la Coupe du monde mouvementée et le transfert à Al Nassr de l’Arabie saoudite, l’ancien sélectionneur national de la Belgique s’en tient à Ronaldo. Les autres vétérans Pepe (40 ans) et Rui Patrício (35 ans) ont également été sélectionnés.
“Cristiano Ronaldo est un joueur très impliqué”, explique Martínez dans l’appel frappant du meilleur buteur de tous les temps du Portugal. “Il apporte de l’expérience et c’est un homme très important pour cette équipe. Je ne regarde pas l’âge.”
Le Portugal jouera le premier match de qualification pour le Championnat d’Europe 2024 en Allemagne le 23 mars. Ensuite, le Liechtenstein à Lisbonne est l’adversaire. Trois jours plus tard, un match à l’extérieur contre le Luxembourg suit dans cette série de qualification.
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Axel Witsel absent de la sélection belge
Un absent notable de la sélection belge présentée vendredi est Witsel, 34 ans, qui fait partie de la sélection belge depuis 2008. Le nouvel entraîneur national Domenico Tedesco veut donner la chance aux jeunes joueurs de jouer au milieu de terrain.
“La porte est toujours entrouverte”, a déclaré Tedesco, le successeur de Martínez, lors d’une conférence de presse vendredi. “Je veux maintenant principalement regarder les nouveaux joueurs et voir ce qu’ils peuvent apporter.”
Faute de rythme de match, des valeurs fixes telles que Dries Mertens (Galatasaray) et Michy Batshuayi (Fenerbahçe) n’ont pas non plus été appelées. Vertonghen, 35 ans, actif à Anderlecht depuis cette saison, est présent.
Après la désastreuse Coupe du monde, dans laquelle la Belgique a déjà échoué au premier tour, Toby Alderweireld et Eden Hazard ont annoncé la fin de leur carrière internationale. Nos voisins du sud joueront contre la Suède (24 mars, tour de qualification du Championnat d’Europe) et l’Allemagne (28 mars, match d’exhibition) plus tard ce mois-ci.
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Alba n’a pas à se présenter en Espagne
L’Espagne a également été sélectionnée. Le nouvel entraîneur national Luis de la Fuente avait précédemment annoncé qu’il ne sélectionnerait plus Sergio Ramos, 36 ans. Le défenseur du FC Barcelone Alba n’a pas non plus à se présenter.
Alba, 33 ans, est absent de la liste des 26 joueurs de De la Fuente. Le successeur de Luis Enrique a principalement sélectionné des joueurs de la Liga. Par exemple, le défenseur d’Osasuna David García et l’attaquant de l’Espanyol Joselu, entre autres, pourraient signaler.
L’Espagne débutera la campagne de qualification le 25 mars avec un match à domicile contre la Norvège. Trois jours plus tard, l’équipe de De la Fuente se rendra en Ecosse.
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