Ronnie O’Sullivan ne participera pas au Tour Championship de la semaine prochaine à la Bonus Arena de Hull et pourrait perdre sa place de numéro un mondial en conséquence.
Le champion du monde en titre a connu une saison décevante de par son exigence, notamment dans les tournois de classement où il n’a pas réussi à dépasser le stade des quarts de finale.
Après s’être retiré de la récente WST Classic avec une blessure au coude signalée, le Rocket a renoncé à sa dernière opportunité de gagner une invitation au lucratif Tour Championship.
Seuls les huit meilleurs concurrents du classement sur un an se qualifient pour ce qui est devenu l’un des événements les plus prestigieux du calendrier ces dernières saisons.
O’Sullivan, qui a remporté l’épreuve en 2019 et a de nouveau été finaliste deux ans plus tard, était loin du rythme cette saison et devra rester à l’écart avec sa place de numéro un mondial convoitée en danger.
Mark Selby et Mark Allen pourraient tous deux arracher la première place du classement officiel sur deux ans avec de solides performances la semaine prochaine dans ce qui est l’avant-dernier événement de classement de la campagne.
Après son succès dans la WST Classic mercredi, Selby a renforcé son classement actuel de numéro deux mondial.
Mais le Jester reviendrait au sommet pour la première fois depuis avril de l’année dernière s’il décrochait des titres successifs au calendrier et soulevait le trophée du Tour Championship pour la première fois.
Une deuxième place, portant un prix d’une valeur de 60 000 £, peut même suffire selon la façon dont Allen d’Irlande du Nord s’en sort.
Le Pistol est troisième au classement mondial mais est sur le point d’atteindre le numéro un pour la première fois de sa carrière après une saison au cours de laquelle il a déjà décroché un triplé de titres.
Allen réaliserait ce qui doit être l’un de ses rêves de toujours en empochant le premier prix de 150 000 £ offert pour avoir remporté le championnat du Tour en 2023.
Pendant ce temps, il y a un autre morceau intéressant qui se déroule un peu plus loin dans l’ordre hiérarchique alors qu’un groupe de joueurs se bouscule pour les spots Crucible.
Les membres du top 16 obtiendront bien sûr une qualification automatique pour le prochain championnat du monde de snooker en avril.
Zhao Xintong est actuellement classé neuvième au monde mais ne figurera pas à Sheffield cette année en raison de sa suspension.
Cela élève Ryan Day au 16e rang avec un petit tampon de seulement 17 000 £ à Ding Junhui au 17e, et les deux joueurs participeront également au Tour Championship.
Gary Wilson est juste devant la paire à la 15e place, mais la défaite 5-4 de l’Anglais en demi-finale de la WST Classic l’a mis dans une position précaire.
Ayant raté de peu un billet pour le Tour Championship, le champion de l’Open d’Écosse devra compter sur des résultats impliquant Day et Ding qui se rendront à Hull.
Le Tour Championship commence le lundi 27 mars et se termine le dimanche 2 avril.
Tirage au sort du championnat du circuit
Mark Allen contre Ding Junhui
Ali Carter contre Kyren Wilson
Mark Selby contre Ryan Day
Shaun Murphy contre Robert Milkins
Prix en argent
Champion : 150 000 £
Finaliste : 60 000 £
Demi-finale : 40 000 £
Quart de finale : 20 000 £
Crédit photo en vedette : WST
