En 1972, les Noirs figuraient rarement dans les journaux officiels appartenant à des blancs du pays, à moins que, peut-être, ne soit un «terroriste» mort. Cependant, la performance du Dr Footswitch a incité le Rhodésia Herald à imprimer la photo de leur guitariste, Manu Kambani, en première page avec la phrase hurlante «Jimi Hendrix est mort mais Manu est vivant». Avec sa capacité à imiter les bouffonneries fascinantes de Jimi Hendrix Manu avait impressionné tout le monde et le rédacteur en chef du journal n’a pas pu résister à l’impression de l’histoire. De fortes critiques de Blancs conservateurs ont suivi, accusant le Herald de «réduire les normes». Mais la couverture a transformé Manu en une figure emblématique de Harare, l’un des plus anciens cantons de Salisbury, et influencerait de nombreux jeunes pour former leurs propres groupes musicaux. Ces groupes ont commencé à fusionner de la musique rock, de la Rumba congolaise, du Mbaqanga sud-africain, de l’âme et des battements traditionnels en un mouvement musical underground qui façonnerait l’avenir du son zimbabwéen et défierait l’établissement colonial.
Toute l’agitation a commencé à susciter l’intérêt des acteurs de l’industrie de l’Afrique du Sud et un bon nombre de groupes rhodésiens – y compris les grands sons, le succès du rythme MD, Afrique 73, les Hitch-Hikers, les Impossibles et The OK Success – avaient réussi à obtenir des accords d’enregistrement ponctuels avec Gallo Record sur la force de leurs performances en direct. Mais pour une raison quelconque, le géant sud-africain ne capitalise pas totalement sur l’élan et que le vide a été rempli en 1974 par la maison de disques Teal qui avait décidé de renforcer leur filiale rhodésienne. Crispen Matema, un batteur prolifique avec un amour pour la musique traditionnelle, a été embauché pour superviser le programme.
En conduisant à travers le pays dans sa Peugeot 504, Matema a repéré des talents inconnus, organisé des concours de musique en direct et réservé un petit studio au centre-ville de Salisbury. En un an, il avait enregistré des groupes fantastiques tels que les fèves au four, les noirs illimités, le nouveau tutenkhamhen, le groupe d’acide, Echoes Ltd, Gypsy Caravan et bien d’autres. Pour publier ce flot de musique, Teal a lancé plusieurs nouvelles empreintes, notamment Afro Soul, Afro Pop et Shungu.
Pour ne pas être en reste, Gallo Records a finalement envoyé le légendaire producteur de Sax Jive West Nkosi en Rhodésie pour rechercher des talents émergents. Une recommandation fortuite l’a conduit au Jamaica Inn Hotel, où il a rencontré les flèches vertes dirigées par la carismatique Zexie Manatsa. À Noël 1974, leur single «Chipo Chiroorwa» s’était vendu plus de 25 000 exemplaires, ce qui en fait le premier groupe rhodésien à gagner un disque d’or. En novembre 1975, Nkosi a organisé une autre session pour les Green Arrows des Film Project Studios pour enregistrer le “ Inferno ”, un hommage à Paul Newman et la guitare cristalline “ No Delay ‘, un hommage à Steve McQueen.
En 1976, la guerre de libération fait rage lorsque Teal a commencé à immortaliser Thomas Mapfumo sur du ruban adhésif 1/4 pouce. Thomas venait de s’associer à The Black Unlimited and the Acid Band et avait commencé à moderniser les chansons traditionnelles avec grand effet. Ce style révolutionnaire profondément enraciné dans la culture Shona connue sous le nom de Chimurenga unifié toutes les générations sous la bannière de la lutte de libération.
Zexie Manatsa et Thomas Mapfumo popularité massive ont attiré l’attention de la PAU (unité anti-terroriste policière) qui n’aimait pas les foules massives que ces artistes attiraient. En conséquence, Manatsa et Mapfumo ont été arrêtés et emprisonnés.
Malgré les arrestations et le contrôle croissant des autorités rhodésiennes, la musique a refusé d’être réduite au silence. Si quoi que ce soit, la répression n’a fait que renforcer la détermination des artistes zimbabwéens tels que l’énigmatique Tineyi Chikupo, qui a continué à composer des chansons qui portaient les espoirs et les luttes du peuple. Au moment où le Zimbabwe a acquis son indépendance en 1980, les musiciens qui avaient tout risqué pour donner à leur peuple une voix est devenu des héros nationaux.
Les 25 chansons présentées dans ce projet mettent en valeur la naissance de l’industrie musicale moderne au Zimbabwe et l’explosion des groupes de créativité des années 1970 et 80 est infiniment enrichissante. C’était une période d’expérimentation sauvage avant que les genres établis ne se soient cristallisés. Rock, Rumba, Soul et Grooves traditionnels sont tout à fait collités dans cette collection, qui comprend également des pistes jamais publiées par Thomas Mapfumo, Oliver Mtukudzi et de nombreux autres artistes zimbabwéens!
Sortie le 2 mai 2025
Design graphique: Yacine Baiech (Mogli Studio)
Conception de la couverture avant: Santiago Pozzi alias “Santi”
Couverture avant et Gatefold Pictures: Bester Kanyama
Mastering: Michael Graves (Osiris Studio)
Restauration audio: Jordan McLeod (Osiris Studio)
Remarques du foie: Samy Ben Redjeb, Volcanine Rich, Fred Zindi, Banning Eyre
Édition de texte: Jesse Simon, Ian Preece
Carte musicale de Salisbury: Molka Braiek & Helmi Bardaa
Un merci spécial à:
Edgar Durfice, Charles Sephas Sepha, Fred Zandi, Wilson Mucanga, Rabna, Rucky, Luckan, Rucky, Luckman, Lucky “in the Destinat, Prudee Thomas, Thomas Mapfumo, Chiedza Chikawa, Peter Kambani, Cuthbert Besa, Bertha Neganje, Charmaine & Elizabeth Gwatai, Bertha NEganje, Charmaine & Elizabeth Gwatai, Gloyysa,, Charmaine & Elizabeth Gwatai, Gloyda,, Maugure,, Charmaine & Elizabeth Gwatai, Gloyysa,, Charmaine & Elizabeth Gwatai, Gloyysa,, CHARMAIN Ange-Marie Bwalya, Charles Jangano, Corinne Zindikilani, Alex Zarmakoupis, Rob Crowling, Goldstein Shumba Takavarasha, Clive Malunga, (Jenaguru Arts Center), Mike Koty et Samantha Muthaka, Phinyan Marira, Danius Musi, Damila
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