ATLANTA – Au fil des ans, j’ai souvent essayé de rappeler aux fans de golf que si le PGA Tour et d’autres organes directeurs apprécient certainement leur patronage, ils ne sont guère au sommet de la hiérarchie. Je ne sais pas si vous avez tous remarqué ce qui se passe dans le monde du golf cette année, mais disons simplement que c’est un rappel que j’ai dû souligner un peu plus souvent que par le passé.
Ce qui est drôle – pas ha-ha drôle, mais ironique – c’est que j’ai écrit le paragraphe ci-dessus pour cet aperçu avant que des nouvelles ne commencent à fuir de la réunion des joueurs d’élite de la semaine dernière avant le championnat BMW.
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Au lieu de cela, j’ai écrit cela en ce qui concerne le Tour Championship et son format de départ échelonné. Une fois de plus cette semaine, le meilleur joueur du classement des points de la FedEx Cup – dans ce cas, Scottie Scheffler – commencera la semaine à 10 sous, suivi d’un départ échelonné avec Patrick Cantlay à 8 sous, Will Zalatoris à 7- sous, Xander Schauffele à 6 sous, Sam Burns à 5 sous et les 25 autres joueurs tous chassant de plus loin.
C’est un concept apparenté aux handicaps et peut-être le seul tournoi de golf professionnel qui classe les joueurs en fonction des résultats précédents.
Est-ce parfait ? Bien sûr que non. Cependant, il atteint l’objectif principal de ne pas avoir deux joueurs différents tenant deux trophées différents un dimanche après-midi. Lorsqu’un sponsor principal injecte des dizaines de millions de dollars et veut éviter ce scénario, ces choses ont un moyen de se réparer.
Cette idée a été tournée en dérision par de nombreux fans depuis sa mise en œuvre il y a deux ans, mais c’est là que réside le thème général de toute cette histoire : il ne s’agit pas des fans.
D’après mon expérience, les fans ont tendance à ne considérer que la solution à leurs propres problèmes avec un tel concept, au lieu de regarder au-dessus d’eux-mêmes sur cet ordre hiérarchique susmentionné.
Vous préférerez peut-être des gagnants distincts de la FedEx Cup et du tournoi, mais pas le sponsor. Vous préférerez peut-être un match-play sauvage pour l’argent le dernier jour, mais si cela signifie moins de joueurs de renom en vie pour le titre, alors les détenteurs de droits ne le font pas.
Parier sur le golf ?
Je peux facilement voir un jour dans un avenir pas trop lointain où les événements de Korn Ferry ou les matchs amateurs enlèveront une part de marché de l’audience à ces événements à champ limité et sans coupure, où quelqu’un gagne, quelqu’un perd et la vie de personne vraiment change à un degré inimaginable.
C’est la réalité, cependant, surtout dans un monde où les joueurs de niveau élite se sont constamment éloignés du PGA Tour en faveur de LIV. Tout ce qu’il faut pour garder les meilleurs talents, je suppose. Bien que j’aie du mal à imaginer que cela profite aux fans à long terme.
Dans tous les cas, passons aux choix pour le Tour Championship de cette semaine, car je serai ici au East Lake Golf Club tout au long de la semaine pour suivre de près les débats.
Prédictions et choix des vainqueurs du Tour Championship
(Avec départ décalé)
Rory McIlroy (+900 – BetMGM)
La plupart des joueurs pourraient se sentir un peu découragés de commencer la semaine à une demi-douzaine de coups derrière le leader. Peut-être même accuseraient-ils un format imparfait et ne seraient-ils jamais tout à fait dans le bon état d’esprit, sachant qu’ils poursuivraient dès le premier coup de départ.
Cependant, pour McIlroy, cela pourrait être tout ce dont il a toujours eu besoin.
Pensez-y: combien de fois l’avons-nous vu traîner par autant de tirs après le premier (ou deuxième ou troisième) tour, pour se battre à un endroit où nous disons collectivement: «Mec, s’il avait seulement eu un quelques trous de plus, il aurait pu rattraper le leader… » Eh bien, il aura ces trous supplémentaires cette semaine. J’ai hâte de voir un McIlroy vraisemblablement agressif, armé de la connaissance qu’il devra appuyer sur la pédale d’accélérateur, sur un terrain de golf où il a gagné dans le passé.
Ajoutez à cela le récit du karma du leader le plus vocal du PGA Tour remportant le titre de fin de saison au cours de l’année la plus tumultueuse de tous les temps et j’aime l’idée de jouer McIlroy en tant que chasseur.
(Sans départ décalé)
Jon Rahm (+800 – FanDuel)
Tout juste sorti d’un week-end au championnat BMW au cours duquel il a réussi 10 birdies sans un seul bogey, cela peut sembler trop peu, trop tard à ce stade de la saison pour l’un des joueurs les plus talentueux du monde qui laisse souvent à désirer. Mais, il tire évidemment sur tous les cylindres en ce moment. Après avoir gagné 7,73 coups avec son flatstick au cours des trois derniers tours la semaine dernière, Rahm pourrait bien être une semaine de putting tout aussi chaude loin d’afficher le total le plus bas de 72 trous lors de la finale de la saison.
