Rory McIlroy s’attarde après le premier tour du British Open

HOYLAKE, Angleterre – Cette semaine allait toujours être consacrée à Rory McIlroy.

Le joueur d’Irlande du Nord de 34 ans, qui a participé à cet Open britannique en tant que favori pour gagner et ainsi mettre fin à sa sécheresse de plus de neuf ans sans victoire dans un majeur, a sauvé sa manche sur le neuf de retour jeudi pour terminer à pair. 71, cinq coups en tête.

McIlroy a lutté pendant une grande partie de la journée, échouant à percer les putts, et risquait de tomber loin derrière les leaders.

Mais il s’est rallié sur le neuf de retour avec des birdies aux 14 et 15 pour faire match nul même après avoir glissé à 2-over, puis il a fait un formidable arrêt par sur le difficile 18e trou par-5, qui avait fait des ravages avec d’autres joueurs.

“Je n’aurais pas été trop heureux de quitter le 18 avec un bogey, surtout après les deux coups que j’ai frappés là-dedans”, a déclaré McIlroy. “C’est juste quand vous le frappez dans ces bunkers, vous êtes en quelque sorte sur votre chance à ce moment-là et en espérant que ce n’est pas contre l’un de ces visages rénovés [which it was and it took him two shots to get out of]. Dans l’ensemble, de 2 à 12, pour revenir à égalité pour la journée, je suis plutôt satisfait de cela. ”

McIlroy a déclaré que la journée avait mis à l’épreuve sa patience, en particulier après avoir réussi un putt normal de 3 pieds sur le n ° 8.

“J’avais besoin de rester patient là-bas”, a-t-il déclaré. « Ce n’était pas la journée la plus facile. Mais je suis toujours là-dedans. Il suffit d’y aller le matin, de tourner quelque chose dans les années 60, et j’espère être dans le coup. Quelques putts ont commencé à entrer dans le neuf de retour pour moi, ce qui était agréable à voir. J’espère que j’ai l’œil sur la ligne et que je pourrai m’appuyer sur cela au cours des trois prochains jours.

“Je suis heureux. J’espérais probablement un peu plus au début de la journée, mais au fur et à mesure que je suis sorti et que les conditions sont devenues un peu plus difficiles, comme je l’ai dit, étant de 2 sur 12 et de revenir à la normale, j’étais plutôt content de ça.

Le traître par-3 du 17e trou n’a pas produit de carnage de masse lors du premier tour jeudi, mais il a eu sa part de victimes.

Lors de la première vague d’heures de départ, la ronde de Lucas Herbert a été ruinée à 17 ans lorsqu’il a pris un triple bogey 6. Herbert était à 3 sous la normale et à égalité en tête, mais a perdu tous ces coups sur ce trou et a terminé à égalité pour la journée.

Plus tard, Phil Mickelson est arrivé le 17 à 1-over par et jouant solidement.

Il a pris un double bogey dommageable, cependant, après avoir frappé son coup de départ dans le bunker gauche et frappé son deuxième coup à travers le green dans le bunker droit du green.

Mickelson a ensuite gâché le 18 avec un coup de départ hors limites et un coup de bunker qui a touché le mur du bunker et est resté dans le sable.

Cela a conduit à un triple bogey 8 sur ce dernier trou pour laisser Mickelson avec un 6 sur 77.

Il devra descendre très bas au deuxième tour pour faire le cut vendredi.

Fait intéressant, Rickie Fowler a réussi un birdie le 17e pour se rendre à 2 sous, puis a gâché le 18e, sur lequel il a pris un triple bogey après avoir frappé deux balles hors limites. Il a terminé la journée 1-over.

Tommy Fleetwood, qui est de Southport, à environ une heure au nord de Hoylake, a eu une journée spéciale, à égalité en tête à 5 sous la normale alors que les locaux l’ont encouragé lors de son match à domicile.

“Je suis l’un d’entre eux, l’un des gars qui est là-bas”, a déclaré Fleetwood. « Je suis un fan du jeu. Je suis de cette région. Je me sens chez moi, et ressentir ce soutien, ça veut dire beaucoup. Bien sûr, vous pouvez facilement vous mettre trop de pression. Vous pouvez facilement essayer trop fort.

«Mais le simple fait d’avoir ce soutien et les gens qui vous encouragent, que vous réussissiez un bon coup ou un mauvais coup, un bon trou, un mauvais trou, cela vous pousse à continuer. C’est une opportunité incroyable et une chose incroyable à avoir la chance de faire. Une opportunité si spéciale de jouer si près de chez moi, mais d’avoir ce soutien et de jouer un Open, je suis content de leur avoir donné du bon golf à regarder.

Matthew Jordan, membre du Royal Liverpool depuis son enfance, a frappé le premier coup de départ pour ouvrir l’Open jeudi matin et a ensuite tiré un 2-moins de 69 ans.

“Incroyable”, a déclaré Jordan. « Je suis en quelque sorte à court de mots pour le décrire. C’était fou, mental, bruyant, tout ce que j’aurais pu souhaiter. J’essaie certainement de penser à une meilleure expérience que cela, et je ne pense pas pouvoir le faire.

“Évidemment, avec l’occasion et tout ce qui se passe pour commencer, je suis vraiment heureux de battre certainement 70. Je pense que c’est une chose, si vous faites cela, vous ne pouvez certainement pas être mécontent.”

Jordan Spieth et le British Open vont de pair. Spieth, qui a remporté les Britanniques en 2017 au Royal Birkdale, a tiré un 2-moins de 69 ans.

C’était son 20e tour dans les années 60 à l’Open depuis 2015, soit huit de plus que tout autre joueur de cette période.

Le champion en titre Cam Smith a tiré un 1 sur 72, tout comme Cam Young de Westchester, qui a terminé deuxième derrière Smith à St. Andrews.