2024-09-05 04:30:42
Rory McIlroy n’a pas simplement fait une annonce mercredi. Il a fait une déclaration. McIlroy veut que les meilleurs joueurs du PGA Tour et du LIV Golf s’affrontent, et il va donc faire en sorte que cela se produise, et il mettra au défi quiconque d’essayer de l’arrêter.
McIlroy a dit Semaine de golf que lui et Scottie Scheffler affronteront Brooks Koepka et Bryson DeChambeau de LIV dans un match télévisé en décembre. Mais McIlroy est suffisamment accro à la télé pour savoir que le drame le plus captivant est ce qui se passe loin des caméras : une lutte de pouvoir au sein du PGA Tour.
Les meilleurs joueurs peuvent le nier publiquement. Ils peuvent dire que tout le monde travaille ensemble. Mais ils connaissent la vérité, et ce n’est pas tout. Le Tour est devenu comme le Congrès, les différentes parties utilisant des leviers politiques et des règles bureaucratiques peu connues pour prendre le dessus.
McIlroy et ses alliés souhaitent conclure un accord avec le Fonds d’investissement public d’Arabie saoudite, afin d’unifier le golf masculin sous l’égide du PGA Tour.
Un groupe mené par Patrick Cantlay, Tiger Woods et Jordan Spieth veut prendre le contrôle. Ils sont motivés en partie (mais certainement pas exclusivement) par la colère. Ils ont été pris au dépourvu par l’accord-cadre du Tour avec PIF. Quelle que soit la direction que prendra le Tour à partir de maintenant, ils veulent contrôler les conditions, et ils veulent que ces conditions soient meilleures pour eux que pour les gars qui ont abandonné le Tour pour LIV.
Et puis il y a le commissaire Jay Monahan. Il essaie de garder son poste. Cette réalité pèse sur tout cela. Monahan doit satisfaire ses stars, sinon il sera renvoyé.
Pour comprendre cette dynamique, considérons quelques événements survenus au cours de l’année écoulée.
L’automne dernier, après avoir traité Cantlay de « connard » et avoir affirmé qu’ils avaient des visions très différentes du paysage golfique, McIlroy a démissionné de son siège au conseil d’administration du circuit. Puis, ce printemps, McIlroy a décidé qu’il voulait à nouveau siéger au conseil d’administration.
Webb Simpson, un allié de McIlroy, prévoyait de démissionner et de céder son siège à McIlroy.
Comme on pouvait s’y attendre, tous les membres du conseil d’administration ne souhaitaient pas le retour de McIlroy, et les statuts exigent l’approbation des membres du conseil. McIlroy était naïf de penser qu’il pouvait démissionner, insulter publiquement Cantlay, puis simplement prendre le siège de Simpson sans aucune opposition. Mais aussi : personne ne semblait se soucier des statuts ou des précédents lorsque un siège a été créé pour Cantlay en 2022 ou pour Woods en août dernier. Le siège de Woods n’a même pas de termeIl s’agit littéralement d’un siège que les personnes nommées Tiger Woods peuvent conserver aussi longtemps qu’elles le souhaitent.
Que s’est-il donc passé après le blocage de McIlroy ? Simpson est resté en poste, confirmant tacitement qu’il ne démissionnait que pour céder son siège à McIlroy.
Et puis Monahan a ajouté McIlroy au « sous-comité de transaction » du Tour qui négocie avec PIF. En théorie, cela donne à McIlroy une voix plus directe dans les négociations que Cantlay ou Spieth, qui ne font pas partie du sous-comité. Mais seulement en théorie.
Suivez-nous.
Lorsque les joueurs ont créé un siège au conseil d’administration pour Woods l’été dernier, ils ont transféré le pouvoir des administrateurs indépendants, qui ont une vaste expérience des affaires, vers les joueurs. Et lorsqu’il est venu le temps de choisir les dirigeants de la nouvelle PGA Tour Enterprises, les joueurs ont exercé ce pouvoir.
Les six directeurs des joueurs ont choisi Joe Ogilvie comme directeur de liaison pour PGA Tour Enterprises.
Selon plusieurs sources, les cinq administrateurs indépendants ont choisi Mark Flaherty, membre du conseil d’administration, pour être président de PGA Tour Enterprises.
Puis est venu le vote.
Les joueurs ont décidé à l’unanimité qu’ils voulaient un autre membre du conseil d’administration, Joe Gorder, au lieu de Flaherty.
Gorder a été élu et nommé président de PGA Tour Enterprises.
Quelques semaines plus tard, Jimmy Dunne, membre du comité de direction, a démissionné, déclarant que « mon vote et mon rôle sont totalement superflus ». Six jours plus tard, Flaherty a démissionné du comité de direction. Entre ces démissions, Spieth a déclaré que les médias devaient « arrêter de dire » que les joueurs avaient pris le contrôle du comité, qui, selon lui, est « équilibré ».
On peut débattre à juste titre de qui a raison et de qui a tort. On pourrait soutenir – et je l’ai fait – que tout accord avec le PIF est inconvenant.
Mais la lutte pour le pouvoir est bien réelle. Elle a parfois été conflictuelle. Un commissaire fort et avisé pourrait contrôler les factions et convaincre tout le monde qu’elles sont plus fortes si elles travaillent ensemble. Mais depuis un an, Monahan est trop occupé à se jeter sur son épée pour faire autre chose.
Monahan ne cesse de présenter les négociations du PIF sous un angle positif. Mais si elles se déroulent si bien, McIlroy ne le saurait-il pas ? Il fait, après tout, partie du sous-comité chargé des transactions.
Le problème avec la négociation d’un contrat massif au nom des joueurs, c’est que ces derniers ont des intérêts divers et des visions différentes de ce que devrait être le Tour. C’est pourquoi le Tour a besoin d’un leader fort. Au lieu de cela, il a quelqu’un qui est affaibli mais qui est toujours au pouvoir. Monahan est encore plus faible qu’un canard boiteux, car au moins un canard boiteux ne s’inquiéterait pas de perdre son emploi.
Le problème est aggravé par le fait que les golfeurs de renom ont une perception déformée de leur propre valeur. Woods est une icône mondiale, mais il est le seul. Le PIF a convaincu certains de ces joueurs qu’ils valent réellement ce que les Saoudiens paient, qu’ils aient accepté l’argent ou non. Monahan a essayé de les satisfaire en augmentant les bourses à un niveau qui n’a jamais été tenable. Mais qui leur dira ?
Quand des gens aux intérêts divergents ont des attentes irréalistes et ne disposent d’aucun contrôle réel, comment peut-on faire avancer les choses ? Le Tour évolue dans un climat de méfiance depuis plus d’un an. C’est un problème dans un sport insulaire où les conflits d’intérêts sont si nombreux.
Ce sont des faits :
Mais les joueurs ont besoin d’un groupe de personnes indépendantes qui les écoutent et veillent à leurs intérêts. Ils doivent avoir confiance en ce groupe. Quand McIlroy est bloqué pour des raisons douteuses, que des directeurs indépendants démissionnent parce que personne ne les écoute, que Spieth insiste sur le fait qu’il n’y a rien à voir ici, que McIlroy et Scheffler se comportent en voyous, et que Monahan dit aux gens ce qu’ils veulent entendre au lieu de ce qu’ils ont besoin d’entendre… à quel point peuvent-ils avoir confiance ?
Les joueurs avaient le choix. Ils pouvaient décider que tout accord avec PIF était inacceptable et s’en aller. Ou bien ils pouvaient finir de négocier un accord qui leur aurait inévitablement été favorable.
Au lieu de cela, ils ont choisi la porte n°3.
Quinze mois plus tard, on ne sait toujours pas ce qui se cache derrière.
Est-ce qu’ils le font ?
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