Rory McIlroy a terminé une année tumultueuse pleine d’émotions sur et en dehors du parcours de golf avec deux trophées et beaucoup de larmes.
McIlroy a brisé l’égalité avec Rasmus Hojgaard en frapper le coin d’un pied pour un birdie au 16ème trouet il a clôturé avec un 3 sous 69 pour une victoire par deux coups dimanche dans le championnat du monde du circuit. Il a également remporté son sixième titre en tant que joueur n°1 européen.
Et puis le joueur d’Irlande du Nord de 35 ans ne pouvait plus parler, étouffé par l’émotion alors qu’il contemplait les victoires et les défaites, et tout le reste.
“J’ai vécu beaucoup de choses cette année, professionnellement et personnellement”, a déclaré McIlroy. “Cela semble être la fin idéale de 2024. J’ai beaucoup persévéré cette année.”
Il a gagné quatre fois – dont deux sur le PGA Tour, dont un avec son ami proche Shane Lowry dans une épreuve par équipe – et a égalé le regretté Seve Ballesteros avec son sixième titre dans la Race to Dubai, anciennement l’Ordre du mérite. Deux de plus et il pourra égaler Colin Montgomerie pour le record.
« Ces dernières années, j’ai vraiment fait de mon planning une priorité de me donner les meilleures chances d’ici la fin de l’année de remporter la Race to Dubai. Je ne pense pas que cela soit différent dans un avenir proche », a déclaré McIlroy. “Je vais faire mon septième l’année prochaine et essayer de chasser Monty.”
Il aussi a gâché une chance à l’US Open en ratant deux putts courts sur les trois derniers trous à Pinehurst n°2, terminant un derrière Bryson DeChambeau. Il était sur le point de finalement gagner à domicile jusqu’à ce que Hojgaard l’a assommé avec une charge tardive à l’Irish Open à Royal Country Down.
McIlroy a révélé en mai qu’il avait demandé le divorce, et un mois plus tard, la nouvelle était tout aussi étonnante que la procédure de divorce avait été abandonnée et qu’ils essaieraient de trouver une solution. Sa femme, Erica, et sa fille Poppy, âgée de 4 ans, étaient à Dubaï pour applaudir sa dernière victoire.
C’était beaucoup pour McIlroy, et les émotions quand c’était fini le confirmaient.
“Terminer l’année comme ça, c’est un rêve devenu réalité”, a déclaré McIlroy lors de la cérémonie de clôture, où il a hissé l’énorme trophée du Championnat du monde du circuit et le Trophée Harry Vardon pour avoir remporté le titre par points de la saison.
«Cela a parfois été difficile», a-t-il déclaré. « J’ai eu beaucoup d’accidents rapprochés. Terminer l’année comme je l’ai fait aujourd’hui signifie tout pour moi.
McIlroy a réussi quatre birdies consécutifs dès le deuxième trou pour se forger une avance de trois coups sur le Danois, dont le frère jumeau Nicolai a remporté le tournoi l’année dernière. Hojgaard a réussi un birdie au septième et McIlroy a réussi des tirs aux neuvième et 13e trous.
McIlroy a pris le contrôle avec son coin au 16e, qui est tombé du ciel bleu à un pied devant le trou. Hojgaard n’a pas réussi à égaler ce birdie et n’a jamais rattrapé son retard. Il a clôturé avec un 71, ne faisant que la normale sur les 11 derniers trous.
McIlroy, qui a terminé avec un score de 15 sous 273, a remporté 5 millions de dollars – 3 millions de dollars provenant du fonds des prix du tournoi et un bonus de 2 millions de dollars pour la Race to Dubai.
Le Français Antoine Rozner, qui a débuté le tour final, était à égalité en tête avec McIlroy et Hojgaard, menés par deux après un birdie au premier trou. Sa ronde s’est effondrée avec un double bogey de trois putts au neuvième trou. Il a tiré 73 et est à égalité au troisième rang avec Adam Scott et Shane Lowry, chacun avec 68.
Rozner faisait partie des 10 joueurs qui ont obtenu des cartes du PGA Tour pour 2025, un groupe dirigé par Hojgaard, qui a terminé deuxième de la Race to Dubai. Il rejoindra son frère jumeau lors de la tournée américaine.
La dernière place est revenue à Tom McKibbin, d’Irlande du Nord, qui a courageusement dégagé l’eau le 18 pour réussir un birdie de deux putts. C’était juste assez pour battre Jordan Smith pour la 10e et dernière carte du PGA Tour.
McIlroy a gagné pour la 37e fois au monde alors qu’il tente de prendre sa place parmi les grands européens. La mention de Ballesteros l’a rendu ému pour tout ce que l’Espagnol a apporté au développement de la tournée européenne.
« Je pense que tout le monde sait ce que Seve représente pour le golf européen et pour les joueurs de la Ryder Cup. (Dans le) vestiaire européen de la Ryder Cup, nous n’avons que des citations de Seve. Nous avions un vestiaire avec le maillot de Seve de 1995, la dernière Ryder Cup qu’il a jouée”, a déclaré McIlroy en essuyant d’autres larmes.
“Et que je sois mentionné dans le même souffle, je suis très fier.”