PITTSBURGH — Ross Johnston n’a pas eu grand-chose à se mettre sous la dent cette saison. À certains moments, il semble que les Islanders pourraient renoncer au joueur de 29 ans, qui n’a disputé que son 13e match lundi, de nombreux espoirs ayant eu une chance de le battre tout au long de l’année.
Pourtant, si l’image durable que Johnston fournit aux fans des Islanders est ce qui s’est passé vers la fin de la deuxième période lundi soir – il a crié à Jason Zucker et imploré ses coéquipiers de «Aller» après une bagarre entre les îles et les Penguins – alors, eh bien , toutes les personnes impliquées seront parfaitement d’accord avec cela.
Lorsque les Penguins ont décidé collectivement qu’ils en avaient assez du jeu physique des Islanders, apparemment sur les coups sûrs de la superstar Sidney Crosby et Evgeni Malkin, ils ont mené le match de lundi et l’avaient largement contrôlé. À la fin de la soirée, les Islanders avaient remporté une superbe victoire 4-2, alimentée par le moment où – menés par Johnston – ils se sont collés les uns aux autres.
“Je ne sais pas [what started it]”, a déclaré Johnston. «Quand vous êtes dedans, vous défendez simplement vos coéquipiers. Je ne sais pas ce qui a commencé, ce qui n’a pas commencé. Quand tu vois un coéquipier au combat, tu vas rejoindre cette bataille avec lui.
La bousculade a commencé alors que tout le monde dans le bâtiment réagissait encore à une sauvegarde de pagaie absurde d’Ilya Sorokin sur Kris Letang, et a mis un certain temps à régler. Une fois qu’un certain nombre de joueurs étaient déjà dans la surface, dont Johnston, la scène semblant s’être calmée, Malkin a commencé à donner des coups de poing. À la fin, Johnston et Zucker ont tous deux été condamnés à 10 minutes d’inconduite tandis que huit autres joueurs ont écopé de deux minutes de mineur.
Johnston a terminé la soirée avec seulement 4:34 de temps sur la glace et tout l’impact qu’il aurait pu avoir s’il avait joué 20 minutes.
“Nous devions augmenter un peu notre intensité et être plus durs avec eux dans le jeu”, a déclaré Matt Martin, qui était également impliqué. «Nous leur permettions d’en faire un peu trop dans la zone D, et ils ont certains des meilleurs joueurs du monde qui peuvent capitaliser si vous leur donnez de l’espace. Je pense donc que nous nous sommes engagés à le faire un peu plus, puis les esprits ont commencé à s’enflammer.
Au deuxième entracte, Johnston a décrit la salle comme “juste de la camaraderie” après le moment galvanisant, que Zucker a ponctué en tirant la foule de la PPG Paints Arena depuis la surface de réparation.
“Vous voulez les battre encore plus”, a déclaré Martin.
“C’est juste une famille à la fin de la journée”, a déclaré Johnston. « Nous sommes tous ici ensemble. Quand quelque chose arrive, nous allons tous nous serrer les coudes.
Arnaud Durandeau a connu des débuts réussis dans la LNH, inscrivant quatre tirs en 14:09 et terminant plus-1.
Lambert a indiqué que les blessures de Josh Bailey et Jean-Gabriel Pageau seraient réévaluées au retour de l’équipe à New York. Aucun des deux n’a fait le voyage à Boston et à Pittsburgh.
