Rostov considère les mercenaires de Wagner comme des héros

Très probablement, le chef mercenaire se trouve maintenant avec ses troupes de l’autre côté de la frontière, où elles ont leur quartier général et continuent de défendre les positions occupées contre la contre-offensive de l’armée ukrainienne. Les paramilitaires ont déjà quitté toutes les enclaves qu’ils occupaient en Russie ce samedi (Rostov, Voronej et Lipetsk) dans le cadre de cette étrange opération montée par Prigozhin qui s’est terminée de manière surprenante. La première impression est que l’oligarque autrefois ami de Vladimir Poutine, qui avait la Russie entre les mains et le quasi-statut de héros militaire à la tête d’une compagnie de mercenaires, a perdu. Il est en route pour l’exil.

Cependant, avec aussi peu de données qu’il y a actuellement sur son bras de fer avec Poutine, il est difficile de supposer qu’il a été battu. Hier soir, il est parti en applaudissant. Il a révélé à l’opinion internationale la faiblesse de l’actuel cabinet russe. En fait, il a pu occuper Rostov et avancer des centaines de kilomètres jusqu’à ce qu’il soit à deux cents kilomètres de Moscou sans que l’armée régulière ne fasse quoi que ce soit pour l’arrêter et avec le gouvernement embourbé dans une sorte de blocus. Le Kremlin affirme aujourd’hui que le président n’a à aucun moment quitté ses fonctions, contre la théorie assez crédible répandue samedi selon laquelle il se serait rendu à Saint-Pétersbourg. Il est certain que son avion a fait ce voyage, mais il n’y a aucune image probante que Poutine soit resté au Kremlin après le message du matin à la nation dans lequel il qualifiait son ancien ami de “traître”. Comme l’a suggéré un journaliste chevronné, il aurait fallu entrer dans le siège du gouvernement et jeter un coup d’œil pour le vérifier. Et cela ne semblait pas faisable dans un Kremlin hermétiquement protégé.

Certaines sources soulignent que l’accord avec Prigozhin pour renoncer à sa révolte, conclu avec la médiation du président biélorusse Aleksandr Loukanchenko, implique une purge au ministère de la Défense, à commencer par son propre ministre. Sergei Soigu est son ennemi juré. Le chef de Wagner l’accuse depuis des mois de la mort insensée de milliers de combattants russes au front en raison d’une mauvaise gestion de la guerre. Et même de bombarder leurs propres mercenaires.

Eviter “l’effusion de sang”

Le Kremlin n’a pas voulu confirmer ou infirmer cette possibilité. Son porte-parole, Dmitri Peskov, a assuré ce matin que ces termes “pourraient difficilement être discutés lors des contacts” entre Prigozhin et Loukachenko, puisqu'”ils relèvent de la prérogative et de la compétence exclusive du Commandant en chef suprême” ; c’est-à-dire Vladimir Poutine. Cependant, il n’a pas non plus rejeté de manière exhaustive la possibilité d’apporter des changements au ministère. Selon Peskov, les seuls objectifs qui ont poussé Prigozhin à renoncer étaient “d’éviter les effusions de sang, d’éviter les confrontations internes et d’éviter les affrontements aux résultats imprévisibles”. Le porte-parole a également insinué que nombre de ses hommes (Wagner enrôlerait entre 25 000 et 50 000) ont décidé de ne pas l’accompagner dans sa marche vers la capitale, à laquelle quelque 5 000 ont pu participer. Il faut cependant préciser que Prigojine a laissé de solides points de contrôle à l’arrière, certains dans les villes occupées et d’autres sur le front ukrainien.

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Poutine est apparu en début d’après-midi à la télévision d’Etat, où il a expliqué que la priorité absolue de l’exécutif était de poursuivre “l’opération militaire spéciale en Ukraine”. Il s’est assuré que “tous les plans et tâches liés” à l’invasion déjà planifiée se poursuivraient sans changement et a annoncé qu’il participerait à la réunion ordinaire du Conseil de sécurité à Moscou la semaine prochaine.

Ce qui semble de plus en plus clair, c’est que le chef du groupe Wagner n’a pas agi sous l’impulsion d’une colère soudaine et qu’ils organisent leur mouvement depuis un certain temps. Les principaux journaux américains recueillent dans leur édition de ce dimanche que l’agence de renseignement américaine savait depuis des jours que Prigozhin préparait une “action armée” contre les dirigeants russes de la Défense. La CIA a informé la Maison Blanche (certaines sources citent qu’elle l’a fait mercredi), le Département de la Défense et les dirigeants du Congrès afin qu’ils soient préparés. Cependant, ils ne l’ont pas rendu public de peur que Moscou ne le prenne comme une manœuvre de Washington visant à encourager un coup d’État.

Selon ces informations, au cours des deux dernières semaines “il y avait suffisamment de signes pour pouvoir dire aux dirigeants qu’il se passait quelque chose”, ce qui a suscité “une grande inquiétude” dans l’administration Joe Biden et les services de renseignement. Les stratèges ont traité du type de scénarios possibles en cas de déstabilisation majeure : si Poutine parviendrait à rester au pouvoir ou comment le contrôle des arsenaux nucléaires serait compromis. “Il y avait beaucoup de questions à cet égard”, a déclaré un responsable américain au “Washington Post”.

Ce qui déconcerte l’espionnage américain, c’est pourquoi le Kremlin n’a pas pris de mesures préalables, car il est convaincu que Poutine était également au courant des plans du chef mercenaire vingt-quatre heures auparavant. Il y aurait eu tellement d’indications que Prigozhin manœuvrait pour un coup d’État qu’il était facile de dire que «quelque chose se tramait».

L’image avec laquelle cet ancien oligarque de 62 ans, propriétaire de dizaines d’entreprises, a émergé de Rostov n’est pas du tout celle d’un dirigeant vaincu. De nombreux analystes pensent qu’il restera une personne influente après son exil en Biélorussie, si cela devait finalement se réaliser. L’accord avec le gouvernement russe établit son exil en échange que ni lui ni ses troupes ne soient poursuivis pour trahison. Il n’y a que des questions sur l’avenir de leurs paramilitaires à l’heure actuelle. On ne sait pas s’ils conserveront leur statut actuel ou s’ils seront contraints de signer le contrat d’intégration dans les forces armées régulières, comme le ministère de la Défense l’a récemment exigé du reste des entreprises privées, y compris celles du dirigeant tchétchène Kadyrov. Justement, les troupes tchétchènes déplacées ce samedi pour stopper l’avancée du groupe Wagner ont également regagné aujourd’hui leurs zones de combat en Ukraine.

une matinée tranquille

La photo du matin de Rostov ne correspond pas à celle d’une ville qui a connu une occupation militaire. La circulation est faible, mais généralement le dimanche. Budennovsky Prospekt, l’avenue assaillie il y a quelques heures à peine par des chars et des soldats de fortune lourdement armés, est dégagée. Les cafétérias rouvrent. Les seuls signes de l’invasion résident dans les marques laissées par les chars sur le sol ou les murs de certains bâtiments.

L’autoroute vers Moscou et certaines autoroutes de la région subissent des coupes occasionnelles pour refaire le revêtement des tronçons par lesquels les chars circulaient. A Lipetsk, les militaires ont écrasé l’asphalte avec le vain prétexte d’arrêter la colonne de mercenaires. Des travaux sont également en cours à l’endroit où a eu lieu la seule confrontation de Wagner avec les forces armées russes, avec pour résultat trois hélicoptères de combat abattus. Les restrictions sur les transports ont été levées, selon le vice-ministre de la politique régionale et des communications de masse de la région de Rostov, Serge Tyurin. “Les gares routière et ferroviaire fonctionnent normalement, les billets sont en vente et toutes les destinations sont programmées”, a-t-il précisé.

La gueule de bois demeure. Et la conviction d’avoir vécu l’épisode politico-militaire le plus étrange de l’invasion de son propre domicile. Le patron de Wagner, dont beaucoup pensaient qu’il changerait le sort de la Russie et de la guerre avec une marche silencieuse vers Moscou à la tête de 5 000 mercenaires, a été accueilli par des applaudissements. Immédiatement après le départ de la dernière voiture blindée décorée de la lettre Z, la Police est arrivée. Elle a été accueillie par des insultes et le cri de “Honte!”