C’est un jeudi après-midi terne et Tánaiste et le ministre des Affaires Foriegn Simon Harris sont revenus à son bureau du premier étage dans les bâtiments du gouvernement, à la suite d’un sommet britannique-Irlande à Liverpool ce matin-là.
Je viens de lui demander s’il souhaitait visiter Israël à un moment où les relations diplomatiques entre les deux pays sont au fond des rochers.
La réponse est sans équivoque, oui, mais M. Harris est ensuite entré dans une mise en garde.
Il a dit que toute visite devrait avoir lieu “au bon moment” où il y avait une opportunité d’avoir ce qu’il a appelé “un engagement significatif”.
Malgré la température, il s’agit d’une déclaration d’intention.
Le Tánaiste et le ministre des Affaires étrangères et de la défense veulent se rendre en Israël et aimerait également rouvrir l’ambassade d’Israël en Irlande.
“En tant que gouvernement, nous, en tant que peuple, voulons avoir de bonnes relations avec l’État d’Israël” était la façon dont il l’a formulée.
Cependant, M. Harris a ajouté: “Nous devons également être fidèles à qui nous sommes en tant que peuple … qui croient passionnément dans une solution à deux États et nous pensons que c’est le meilleur moyen de provoquer la paix, la sécurité et la stabilité au [Middle East] La région n’est que cela. “
Dana Erlich a déclaré à RTÉ News que son pays ne pense pas que la critique du gouvernement irlandais de ses politiques est antisémite, mais elle croit que les “ actions ” de l’Irlande se sont éloignées de ce territoire
C’est une remarque notable étant donné que les partis d’opposition au Dáil ont appelé la coalition à expulser l’ambassadeur israélien Dana Erlich avant que son gouvernement ne décide de mettre le bouchon de sa présence dans l’État.
Le Sinn Féin, le Parti travailliste, les sociaux-démocrates, les gens avant le profit et Aontú ont tous fustigé la coalition l’année dernière pour avoir omis de promulguer le projet de loi sur les territoires occupés face à ce qu’ils prétendaient être la campagne génocidaire israélienne à Gaza contre les Palestiniens.
M. Harris semble signaler une approche quelque peu différente de ces parties.
Pourtant, le golfe diplomatique entre Dublin et Tel Aviv est vaste.
Avant de quitter l’Irlande en décembre dernier, Dana Erlich a déclaré à RTÉ News que son pays ne pense pas que la critique du gouvernement irlandais de ses politiques était antisémite, mais elle pense que les “actions” de l’Irlande se sont éloignées de ce territoire.
“Lorsque vous décomposez les différents critères sous cette définition, malheureusement, les actions et la rhétorique de l’Irlande sont devenues antisémites”, a-t-elle déclaré.
Lorsque j’ai mis cette accusation incendiaire à la Tánaiste, il a répondu: “Je déploie l’antisémitisme. L’antisémitisme est en augmentation à travers le monde et nous ne sommes pas à l’abri de ce risque ici en Irlande. Nous devons absolument faire tout notre possible pour lutter contre l’antisémitisme.”
Alors qu’Israël continuait de poursuivre sa guerre et que le nombre de morts a continué à monter à Gaza, la position irlandaise s’est durcie de façon exponentielle
Il a ensuite poursuivi: “Il y a une très grande différence entre la critique légitime des politiques d’un gouvernement et des actes dégoûtants déplorables qui représentent l’antisémitisme.
“Et j’ai une grande clarté dans mon esprit quant à la différence. Je pense que les gens de ce pays le font aussi.”
Le plaidoyer vocal de l’Irlande pour un accord de paix au Moyen-Orient, impliquant la création d’un État palestinien qui coexiste pacifiquement avec Israël, a signifié qu’il y a toujours eu un certain degré de tension dans sa relation avec les gouvernements israéliens successifs.
Cependant, les massacres du Hamas le 7 octobre 2023 et la réponse militaire d’Israël à Gaza ont conduit à un point de rupture.
Les fissures étaient perceptibles dès le mois suivant, avec des images télévisées de Gaza révélant des immeubles à appartements pancrés, des scènes désastreuses dans les hôpitaux et les sépultures de masse.
Ensuite, Taoiseach Leo Varadkar a condamné l’opération militaire d’Israël, appelée Swords of Iron, le déclarant “… ressemble à quelque chose de plus approche de vengeance”.
Alors qu’Israël continuait de poursuivre sa guerre et que le nombre de morts a continué à monter à Gaza, la position irlandaise s’est durcie de façon exponentielle.
L’Irlande, l’Espagne et la Norvège ont officiellement reconnu l’État palestinien en mai suivant.
En octobre, le Tánaiste Micheál Martin de l’époque a déclaré que son gouvernement adopterait le projet de loi sur les territoires occupés, interdisant le commerce entre l’Irlande et les colonies illégales dans les territoires palestiniens occupés. [It’s still not passed though.
The following month, Ireland said it would abide by a ruling of the International Criminal Court (ICC), which issued an arrest warrant for Israeli Prime Minister Benjamin Netanyahu and former defence minister Yoav Gallant.
In December, Israel closed its embassy, decrying the Irish Government for engaging in anti-Israeli policies.
Working towards any concord between Ireland and Israel is going to be difficult, despite a ceasefire in Gaza.
The crux of the problem is the response of the Israeli Defence Forces (IDF) to the Hamas massacres of 7 October, which ultimately led to Ireland joining South Africa’s genocide case against Israel at the International Court of Justice (ICJ).
Micheál Martin visited the southern Israeli town of Sderot in November 2023
Irish politicians have repeatedly and emphatically condemned Hamas, but Irish diplomats feel it has not always registered in Israel.
The Tánaiste was forceful again this week: “I believe that Hamas offer no future to the people of Palestine in any way positive. I think they’re a despicable, disgusting illegal terrorist organisation that carried out a horrific, horrific, terrorist attack on the people of Israel.”
The difficulty arises, for the Israeli government and many of its citizens, when Ireland advocates an approach in line with international law.
According to the International Committee of the Red Cross, this principle prohibits attacks against military objectives which are “expected to cause incidental loss of civilian life, injury to civilians, damage to civilian objects, or a combination thereof, which would be excessive in relation to the concrete and direction military advantage anticipated”.
I spoke to Israelis on the streets of Tel Aviv, in the week after the Hamas massacres, about this principle of proportionality.
One man said to me: “So you want Hamas to survive so that they can kill us again?”
Micheál Martin came face-to-face with that view when he visited the southern Israeli town of Sderot in November 2023 as tánaiste and foreign minister.
Local Mayor Alon Davidi said his town had been under constant rocket barrages by Hamas for years, a fact, he asserted, which had been ignored by the international community.
The massacres of 7 October, he declared, had to be a point of no return, a defining moment.
“We must finish the job. If you stop us, they [Hamas] nous détruira – vous et tout le monde … Je vous supplie et je vous demande, soutient Israël “, a-t-il imploré M. Martin.
Dana Erlich estime que les leçons du 7 octobre n’ont pas été apprises en Irlande.
Simon Harris a défendu le président Michael D Higgins contre la critique de sa décision de référencer la guerre à Gaza tout en s’attaquant à la commémoration du Holocaust Memorial Day à Dublin
Elle m’a dit cette semaine: “Au lieu de réaliser que les attaques du 7 octobre ont été le début d’une campagne massive contre Israël, en termes militaires et de propagande, il [Ireland] est tombé dans un piège d’absorber un récit anti-israélien extrême, devenant ainsi un outil de ceux qui cherchent à endommager l’État d’Israël. “
Le Tánaiste Simon Harris dit qu’il s’efforce de comprendre “… ce sentiment de peur, de traumatisme et d’insécurité qu’un civil israélien peut ressentir de vivre dans une zone où ils ont été ciblés par des organisations terroristes.”
Pourtant, il croit fermement que la réponse militaire de la FDI pourrait être “beaucoup plus médico-légale, beaucoup plus ciblée, beaucoup plus ciblée”.
“Les innocents de Gaza, les innocents de Palestine, en particulier les enfants, ce ne sont pas des terroristes … ce sont des êtres humains qui ont le droit de vivre dans leur patrie”, a-t-il insisté.
Dans le même temps, le Tánaiste reconnaît que l’absence d’une ambassade israélienne en Irlande est une préoccupation au sein de la communauté juive en Irlande.
Il m’a dit: “Je sais que ce fut une période très difficile et difficile pour eux – je suis conscient de cela. J’ai eu une très bonne rencontre avec un représentant du Conseil juif récemment. Je veux avoir plus d’engagement.”
Je l’ai dit à M. Harris que l’une des préoccupations de la communauté juive était la présence répétée et petite, des drapeaux du Hamas et du Hezbollah lors de manifestations à Dublin, même si les deux organisations sont considérées comme des terroristes par l’UE.
Pourrait-il faire quelque chose à ce sujet?
“Je dois réfléchir aux lois ici, en termes de ce qui est et n’est pas autorisé. Mais je ne donne certainement pas de temps à quiconque qui agite les drapeaux d’une organisation terroriste”, a-t-il déclaré.
Le Tánaiste a statistement défendu le président Michael D Higgins contre la critique de sa décision de faire référence à la guerre à Gaza tout en s’attaquant à la commémoration du Holocaust Memorial Day à Dublin, qui marquait le 80e anniversaire de la libération d’Auschwitz.
Plusieurs manifestants sont sortis de l’événement dans la Mansion House, et un a été retiré par l’équipe de sécurité de l’événement, après que le président Higgins a déclaré qu’il espérait que les familles de ceux qui sont tués par les militants du Hamas, les otages attendant la libération, et les milliers de personnes recherchant un feu de cesseur “.
Dana Erlich a déclaré ce jour-là qu’il était “troublant” que le président ait choisi de “politiser” un événement aussi unique en “réduisant très prévisible l’État d’Israël”.
Cette semaine, Simon Harris a affirmé que le président Higgins n’avait rien dit lors de l’événement qui était “hors ligne” avec la position du gouvernement irlandais.
Lorsque le Tánaiste et l’ambassadeur israélien étaient en accord, c’était en question la décision d’éjecter un manifestant.
“Ce n’est pas l’Irlande, ce n’est pas qui nous sommes, je ne me tiens pas du tout”, a déclaré M. Harris.
Le Tánaiste était également en étape avec l’ambassadeur israélien lorsqu’il a condamné le Hamas récemment à “défilant” les cercueils de Kfir et Ariel Bibas, qui n’avaient que neuf mois et quatre ans lorsqu’ils ont été violemment enlevés, avec leur mère Shiri.
“Totalement méprisable” était comment M. Harris l’a formulé, ajoutant: “Nous savons mieux – plus que la plupart des nations – ce que c’est que d’avoir une organisation terroriste essayant de détourner votre identité nationale.”
Les politiciens de l’opposition en Irlande maintiennent la pression sur le gouvernement pour prendre une ligne plus difficile sur Israël au cours de sa guerre à Gaza
Pourtant, Israël n’est pas convaincu de la bonne foi de l’Irlande.
Dana Erlich m’a dit jeudi: “L’Irlande a sacrifié le potentiel d’engagement bilatéral mutuellement bénéfique entre nos pays en faveur de la prise de mesures punitives contre Israël tout en ne tenant pas responsable du Hamas ou responsable de la guerre actuelle.”
“Malheureusement, nous n’avons pas encore vu un processus de réflexion sur les actions et la rhétorique envers Israël en Irlande, qui est nécessaire pour tout changement futur”, a-t-elle ajouté.
Cette position n’est pas trop une surprise, étant donné que l’Irlande a rejoint le cas du génocide d’Afrique du Sud à la CIJ, soutient les demandes d’extradition ICC et condamne les opérations militaires en cours de TDI à Gaza et en Cisjordanie occupée.
Ce qui pourrait conduire aux débuts d’un rapprochement entre l’Irlande et Israël, c’est si le cessez-le-feu tremblant actuel à Gaza s’est transformé en une forme de pourparlers de paix substantiels.
M. Harris a décrit la nécessité d’un tel processus comme “la chose la plus importante” compte tenu de la situation “vraiment vraiment sérieuse” dans l’enclave côtière, où 2,3 millions de Palestiniens vivent dans des détroits désastreux.
Il a dit, même maintenant, le monde n’a pas “une compréhension appropriée et complète” ni du nombre de morts ou de l’étendue de la crise humanitaire auxquelles sont confrontés les Palestiniens.
Les politiciens de l’opposition en Irlande maintiennent la pression sur le gouvernement pour prendre une ligne plus difficile sur Israël au cours de sa guerre à Gaza.
Par exemple, la sénatrice indépendante Alice Mary Higgins a écrit aux ministres se rendant aux capitales de l’UE pour les célébrations de la Saint-Patrick les appelant à faire pression pour un examen de l’accord de l’UE-Israël Association, qui offre à Israël certains privilèges commerciaux.
La relation diplomatique de l’Irlande avec Israël continuera de marcher sur la corde raide.
Le Tánaiste a déclaré cette semaine qu’il était “toujours bon de s’engager” et, faisant référence à la fermeture de l’ambassade israélienne, il a ajouté: “J’espère qu’au fil du temps, le gouvernement israélien pourrait annuler cette décision.”
Je suppose qu’aucune des deux parties ne pense que cela se produira de si tôt.
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