Keir Starmer s’est laissé prendre à son propre piège et a dû profiter du congrès du parti travailliste qui s’est tenu à Liverpool en début de semaine pour tenter d’échapper à une crise de popularité dont la gravité ne correspond pas au peu de temps qu’il a passé au gouvernement. Seulement 22% des citoyens ont une opinion positive du Premier ministre, selon l’entreprise VousGov. Sa popularité est à peine supérieure à celle de son prédécesseur, Rishi Sunak, à 18 %.
En critiquant l’héritage économique des gouvernements conservateurs, et en dénonçant un « trou noir » inattendu de 26 milliards d’euros dans les comptes publics – que les experts jugent en partie exagéré – son discours a été rempli à force de proclamations de rigueur, d’austérité et d’annonces de coupes. L’optimisme suscité par la victoire électorale du 4 juillet a été éclipsé.
Et en comparant la mesure de son honnêteté et de son éthique avec les scandales survenus sous l’ère Boris Johnson, la révélation ultérieure selon laquelle le leader travailliste a bénéficié pendant plusieurs années de costumes gratuits, de lunettes de marque, de billets de football et de chambres d’hôtel grâce à l’argent des donateurs du parti. (environ 120 000 euros) a suscité l’irritation des bases du parti et la déception précoce des électeurs.
« Il faut être à la hauteur »
« Si vous avez construit un discours autour de la nécessité d’élever les normes éthiques dans la vie publique – et je pense que c’était la bonne approche – et que vous avez clairement indiqué que vous aviez l’intention d’être plus strict et plus rigide sur cet aspect, alors vous devez “Se montrer à la hauteur et donner l’exemple”, a déclaré Alastair Campbell, le magicien des communications qui a travaillé aux côtés de Tony Blair depuis le début, dans son podcast quotidien cette semaine. Le reste, c’est la politique.
Le passage du temps donne toujours un vernis de clarté et de légende à des événements probablement plus complexes que ceux dont on se souvient. À la mémoire du Royaume-Uni se trouve la marche triomphale de Blair au congrès du parti travailliste tenu à Brighton en 1997, quatre mois après une victoire électorale historique qui a mis fin à 18 ans de gouvernements conservateurs. Le New Labour a proclamé une vision que tout le monde pouvait comprendre : sa volonté de moderniser un pays qui avait désespérément besoin d’une mise à jour politique, administrative, économique et territoriale.
Savoir ce qui se passe à l’extérieur, c’est comprendre ce qui va se passer à l’intérieur, ne rien manquer.
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Rares sont ceux qui se souviennent que quelques semaines seulement après son entrée à Downing Street, un premier scandale de corruption a frappé Blair et l’a mis dans les cordes. Le Premier ministre est intervenu directement pour lever l’interdiction de la publicité pour le tabac en Formule 1, après que le propriétaire milliardaire de la compétition sportive, Bernie Ecclestone, ait fait don de près d’un million de livres (1,2 million de livres) au parti travailliste. euros, au taux de change actuel).
En 2001, peu de gens se souvenaient d’Ecclestone. Blair a remporté une deuxième majorité électorale consécutive, ce qui n’avait jamais été obtenu par les travaillistes.
« En 2029, le Parti travailliste sera jugé sur les progrès qu’il réalisera dans l’amélioration des services publics. Ils auront besoin d’une économie forte et d’une série de réformes augmentant la productivité. “Starmer a raison de défendre la nécessité d’adopter maintenant des mesures impopulaires, mais il doit expliquer beaucoup plus clairement pourquoi elles sont nécessaires et dans quelle mesure elles produiront la transformation souhaitée”, suggère David Gauke dans l’hebdomadaire Le nouvel homme d’État. Gauke, qui était ministre de la Justice, du Travail et des Retraites ou secrétaire en chef du Trésor, a quitté le Parti conservateur en raison de la dérive du Brexit et de l’émergence d’un personnage comme Johnson.
Une gauche révoltée
Starmer a défendu toutes ces années, avant d’arriver au pouvoir, la façon dont il a radicalement changé le parti qu’il avait hérité de son prédécesseur, Jeremy Corbyn. L’approche de la direction était alors bien plus à gauche que l’actuelle, et des courants internes comme Élan Ils ont contribué à définir le discours de la formation.
Lors du congrès de Liverpool, auquel ont participé des représentants de groupes de réflexion, d’organisations sociales, d’entreprises et de groupes de pression pour établir des contacts avec le nouveau pouvoir du Royaume-Uni, cette fois l’événement n’a pas eu lieu en parallèle. Le monde transformé (A World in Transformation), le festival politique et artistique qui Élan Il s’est toujours organisé de manière indépendante mais en synchronisation avec le Parti travailliste.
L’aile gauche du parti réside principalement dans des syndicats tels que UNITE, dont l’adhésion au Labour contribue à alimenter le financement et l’activisme du Labour. Lors de ce congrès, ils ont été la voix la plus puissante contre les coupes sociales annoncées par Starmer. Ce sont eux qui ont promu une motion, adoptée avec de nombreux soutiens, pour revenir sur la décision du gouvernement de retirer l’aide sur les factures de gaz et d’électricité de dix millions de retraités. Il s’agissait d’un vote non contraignant, et la direction du parti a veillé à ce que le vote ait lieu à la fin du match de Liverpool, au moment où il pourrait faire le moins de bruit, une grande partie des délégués et des journalistes étant déjà rentrés chez eux.
Et ils ont également été les plus critiques à l’égard de la promesse de Starmer d’utiliser la main forte contre ceux qui fraudent l’État en matière d’aide sociale. À commencer par ceux qui continuent de subir des arrêts maladie depuis la pandémie. « Si nous voulons pérenniser l’État providence, nous devons légiférer pour mettre un terme à la fraude à l’aide », a déclaré le Premier ministre dans son discours mardi.
«Quand vous entendez un homme politique parler de la nécessité d’adopter des mesures dures et douloureuses, et de l’accompagner d’un discours sur des allégations de fraude à la sécurité sociale, vous entendez une réplique littérale du discours prononcé par George Osborne en 2010. [en referencia al entonces ministro conservador de Economía]», a accusé John McDonnell, chef de l’Economie et numéro deux du parti pendant les années Corbyn, sur la BBC. Osborne est le ministre qui a lancé la politique d’austérité du gouvernement de David Cameron, qui a marqué le début du déclin des services publics au Royaume-Uni.
En s’accrochant au discours sur la discipline budgétaire, Starmer s’est laissé piéger par le trou noir qu’il dénonce. Lui et le ministre Reeves ont été contraints de proclamer dans leurs discours aux délégués du parti que « l’ère de l’austérité n’allait pas revenir ». Une promesse étrange et inconfortable pour certains députés et électeurs qui croyaient précisément que le nouveau gouvernement signifiait exactement le contraire.
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