Rubens comparé à la méthode italienne

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Une exposition sur Rubens manquait à Rome depuis des années, celle-ci notamment organisée par la Galleria Borghese fait suite à deux expositions à Mantoue, ville qui entretenait des liens importants avec le peintre grâce aux importantes commandes reçues de Vincenzo Gonzaga.
L’artiste est né à Anvers en 1577, en 1600 il arrive en Italie où il étudie les statues antiques et se rapproche de ses contemporains, répondant aux commandes des Gonzague et de deux ordres religieux : les Jésuites de Gênes et les Oratoriens de Fermo et Rome où il séjourna. 8 années. Pour la Chiesa Nuova, il réalise un retable en ardoise, cachant l’icône sacrée derrière une porte créée dans l’appareil pictural lui-même et, pour Santa Croce in Gerusalemme, le cycle de Sainte-Hélène.

Le mythe du baroque

L’exposition répond à diverses thématiques : le mythe du baroque, la réinterprétation des bustes classiques et de la sculpture actuelle dans une touche picturale, la capacité à vivifier les corps tournés en marbre en y ajoutant la pâte de couleur et la douceur des chair – comme on peut apprécié non plus La mort de Sénèque -, la fascination pour le Caravage et le Titien.

Devant un artiste de sa trempe, on est enchanté, mais certaines solutions d’exposition laissent bouche bée. Il est vrai que concevoir une intervention d’exposition dans des salles aussi somptueuses, remplies de tant de richesse et d’équipements qu’elles confondent les sens, n’est pas du tout une tâche simple. Les parois mobiles rose saumon conçues pour accueillir et distinguer les 50 œuvres faisant partie de « Il Tocco di Pigmalione ». Rubens et la sculpture à Rome” du reste des œuvres des 8 salles du musée (solution adoptée dans d’autres teintes pour les expositions précédentes) apparaît ennuyeuse, presque une solution de remède pour mettre les mains en avant et ne pas oser faire un geste risqué.

Vénus et Adonis

Dès que nous franchissons l’entrée, nous sommes assaillis par la brutalité des Prométhée enchaînédont la violence ne pouvait être surpassée que par Tourment de Prométhée par Salvator Rosa (Galerie Spada), le Saturne dévore l’un des enfants également d’Anvers (au Prado) ou la version de Goya sur le même sujet. La maîtrise avec laquelle Rubens dessine les corps nus comme dans Vénus et Adonis – sans vie, avec la blessure à l’aine infligée par le sanglier et les muscles tendus alors qu’il est sur le dos sur le dos -, les joues rouges et les cheveux soyeux baignés de lumière dorée dans Susanna et les aînés – une peinture unique avec La lamentation sur le Christ mort propriété de la Galerie Borghèse – proviennent également de l’étude de la délicatesse sucrée du Corrège et de la comparaison avec les femmes du Titien. Rubens est défini comme le champion du naturalisme et cela se reflète dans les splendides dessins présentés dans l’exposition : le Etudes anatomiques (vers 1603-1604) du Metropolitan Museum (NY), la copie de Torse du Belvédèreil Lion au repos avec retouches à la détrempe blanche (du British Museum de Londres).

Tandis que le Christ résolu et le Saint Sébastien soigné par les anges de Rubens sont comparées à la figurine en ivoire de Saint Sébastien par Georg Petel, l’étude de la statuaire, de la numismatique et des camées gravés se manifeste dans le rendu des portraits impériaux de profil : Agrippine et Germanicus elles sont animées par les coups de pinceau diaphanes, lumineux et sensuels du peintre. L’une des salles les plus évocatrices et réussies est sans aucun doute celle dédiée au magnétisme que Titien avait pour l’artiste nordique. Un court-circuit de rappels se crée entre lesAmour sacré et amour profaneune des premières œuvres de Titien, Le jugement de Pâris de Rubens (du Prado), le Trois Grâces (réplique du IIe siècle après JC d’après un exemple hellénistique), le Silène ivre avec Aegle et putti – bronze doré et lapis-lazuli d’après le modèle de Duquesnoy – soucieux duOffrande à Vénus de Vecellio pour la reddition des putti -. L’exposition permet donc de comprendre comment un artiste sensible a réfléchi sur le sens du classique et sur la manière italienne, s’exprimant dans la tonalité d’un naturalisme aux inflexions mythiques.