Rudiger, le “fou” du Real Madrid, sauve la situation – et ses coéquipiers récupèrent le leur

Après une période au cours de laquelle on a constamment parlé de la nécessité de recruter un autre défenseur central, c’est un défenseur central qui a assuré la victoire du Real Madrid à domicile contre Majorque.

Antonio Rudiger était le seul joueur senior reconnu de l’équipe à occuper le poste disponible mercredi soir. L’équipe de Carlo Ancelotti a débuté la saison avec quatre défenseurs centraux, mais Eder Militao puis David Alaba ont été blessés au ligament croisé antérieur. Le capitaine du club, Nacho, est le quatrième, mais il a été suspendu après avoir été expulsé lors du précédent match de Madrid avant les vacances de Noël.

La tête de Rudiger à la 78e minute sur un corner de Luka Modric a constitué le moment clé. C’était son deuxième but en Liga pour Madrid – le premier, en septembre 2022, était également survenu contre Majorque. La victoire a permis aux Blancos d’atteindre la mi-saison en tant que leader du championnat, devant Gérone à la différence de buts (ils ont battu l’Atletico Madrid 4-3 à domicile plus tard mercredi pour poursuivre leur remarquable parcours).

Rudiger a réagi à sa belle tête en se soulevant du terrain du Santiago Bernabeu et en courant vers le drapeau de corner en guise de célébration. Avant de l’atteindre, il s’est agenouillé et a posé sa tête contre l’herbe au bord du terrain, apparemment en prière – c’est une personne profondément religieuse. Rapidement, Rodrygo est arrivé et a commencé à le frapper dans le dos en plaisantant. Au fur et à mesure que Rudiger montait, d’autres joueurs ont suivi pour montrer leur affection de la même manière – Joselu, Modric et Jude Bellingham se sont tous joints au jeu de combat.

Pour l’observateur occasionnel, cette réaction a peut-être été une surprise, mais pour la grande majorité des supporters madrilènes, elle était presque attendue. Rudiger, 30 ans, célèbre souvent les buts de ses coéquipiers en les poursuivant et en les frappant – de manière amicale. Maintenant, ils récupéraient leur propre argent.

L’Allemand s’est retrouvé au centre de l’attention après le match lorsque, sans que son maillot ne soit donné à un supporter dans la foule, Lucas Vazquez, entré en retard, a également simulé une bagarre avec lui. Mais il y avait aussi d’autres signes de sa place particulière au sein du groupe, notamment Rodrygo et Vinicius Junior l’invitant à danser sur le chemin du vestiaire.

“Aujourd’hui, c’était mon tour (d’être touché), je dois l’accepter, pour moi, ce n’est pas un problème, c’est normal”, a déclaré Rudiger après le match. “Au prochain match, Bellingham, Brahim ou Vini marqueront et je les frapperai.”

Les propos de Rudiger ont conduit à une autre question, mais pour mieux la comprendre, nous devons d’abord revenir un mois en arrière sur le match à l’extérieur de la Ligue des champions de Madrid à l’Union Berlin. Avant ce match, Vazquez a été interrogé sur Rudiger et s’il était « un peu fou ». En riant beaucoup, il a répondu : « Juste un peu ?! En bon fou, personne ne connaît ses secrets. Il fait une belle saison, à un niveau incroyable.

Hier, Rudiger a lui-même été interrogé à ce sujet et a répondu librement : « Est-ce que cela me dérange si les gens disent que je suis un peu fou ? Non, parce que je suis un peu fou, mais dans un sens positif. Je n’ai pas de problème. Si les gens rient, si nous rions tous, c’est bien.

La vérité est que la personnalité de Rudiger sur le terrain, ses réactions et ses gestes parfois inhabituels, l’excentricité qui définit souvent ses combats avec les attaquants adverses, font beaucoup parler et aiment les supporters madrilènes. Son nom est souvent scandé depuis les tribunes. Une série de performances impressionnantes ont également aidé – le point culminant étant la façon dont il a réussi à enchaîner Erling Haaland de Manchester City lors de leur demi-finale aller de la Ligue des champions à domicile début mai.

Presque au même moment où Rudiger parlait de ces détails, Ancelotti le félicitait lors de sa conférence de presse d’après-match.

“Il a profité des blessures des défenseurs centraux, qui ont été graves, et il joue à un très haut niveau et avec continuité”, a déclaré l’Italien. « Il est toujours concentré et prêt. C’est un filet de sécurité derrière, il a été l’un des meilleurs jusqu’à présent.

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– Real Madrid CF (@realmadrid) 3 janvier 2024

L’ancien joueur madrilène et allemand Mesut Özil s’est montré encore plus catégorique qu’Ancelotti. “Le premier Toni Rudiger est actuellement le meilleur défenseur du monde”, a-t-il tweeté. « Saison incroyable pour mon ancien club, le Real Madrid. Vous pouvez également demander à Haaland ou Osimhen à quel point il est bon ! Regardez ce qui s’est passé avec Chelsea après son départ… sa mentalité leur manque chaque jour… »

Les paroles d’Özil traduisent un sentiment partagé par de nombreux supporters madrilènes. Aurélien Tchouameni l’aura ressenti aussi : le Français profite du niveau impressionnant de Rudiger alors qu’il doit couvrir en défense centrale.

L’équipe d’Ancelotti est désormais invaincue depuis 18 matches toutes compétitions confondues. Il est tout à fait approprié que Rudiger ait aidé à couronner l’équipe de « champions d’hiver » de la Liga au milieu d’une soi-disant crise défensive.

(Photo du haut : José Breton/Pics Action/NurPhoto via Getty Images)