Rudy Giuliani a été reconnu coupable d’outrage au tribunal par un juge fédéral de Washington, DC, vendredi, pour avoir violé une ordonnance du tribunal de ne pas diffamer deux anciennes travailleuses électorales de Géorgie, Ruby Freeman et sa fille Shaye Moss.
Selon le juge du district de Washington, Beryl Howell, Giuliani a violé le jugement par consentement prononcé contre lui d’« au moins six manières ». Elle a affirmé que ses déclarations « accusent les plaignants de conduite inappropriée et illégale en relation avec les élections de 2020 », en violation de l’injonction.
“M. Giuliani s’est livré à la pire forme de diffamation, accusant à tort ces deux femmes, ces plaignantes, de s’être livrées à de graves crimes électoraux », a déclaré Howell, bien qu’il ait accepté de ne pas faire de telles déclarations.
« Il est scandaleux et honteux que M. Giuliani ose suggérer que c’est lui qui est traité injustement alors que sa conduite a causé un préjudice réel aux plaignants, comme il en a entendu parler au procès », a déclaré le juge du tribunal.
En 2023, un jury a accordé à Freeman et Moss 148 millions de dollars dans un jugement contre Giuliani pour avoir faussement affirmé que les deux étaient impliqués dans un faux système de traitement des bulletins de vote dans le comté de Fulton, en Géorgie, lors des élections de 2020. Le juge de district Beryl Howell a déclaré Giuliani responsable de diffamation contre les deux hommes après qu’ils soient devenus l’objet de ses allégations sans fondement.
À la fin de l’année dernière, les femmes ont affirmé que Giuliani continuait de les diffamer, affirmant dans deux émissions de télévision que la vidéo les montrait en train de « compter quatre fois » des bulletins de vote et de passer des disques durs destinés à « réparer » des machines à voter. Des documents judiciaires citent Giuliani disant dans une émission du 12 novembre 2024 : « Je suis désolé, ils vont me poursuivre à nouveau en justice pour avoir dit cela, mais que vais-je faire à part dire la vérité ?
“Ces déclarations répètent exactement les mêmes mensonges pour lesquels M. Giuliani a déjà été tenu responsable et pour lesquels il a accepté d’être lié par une ordonnance du tribunal de cesser de répéter”, ont écrit les avocats des femmes dans leurs dossiers judiciaires.
Au début de l’audience de vendredi, le juge Howell a déclaré à Giuliani : « Vous êtes actuellement la personne la plus célèbre dans cette salle d’audience. Vous avez un public plus large. Vous avez un public plus large que quiconque dans cette salle d’audience. Fort de ce bagage, vous avez un historique respectable dans la fonction publique.
« J’avais espéré que ce que vous aviez entendu, sous serment dans cette salle d’audience, vous ferait comprendre que ce que vous disiez au sujet des plaignants n’était tout simplement pas vrai et que vous arrêteriez de dire ces choses », a-t-elle déclaré par la suite.
Lorsqu’elle a dit qu’il aurait juré de ne rien dire pour diffamer Freeman et Moss, Giuliani a répondu : “Non, je ne l’ai pas fait.”
Michael Gottlieb, l’avocat de Freeman et Moss, a déclaré à propos de l’affirmation de Giuliani selon laquelle les deux hommes se sont transmis des disques durs : « il s’agit d’une référence spécifique, référencée à plusieurs reprises dans l’annexe à l’injonction concernant son allégation, qui est une fausse allégation selon laquelle notre les clients passaient un disque dur afin d’influencer les machines.
Gottlieb a fait valoir que Giuliani faisait clairement référence à Freeman et Moss lorsqu’il a déclaré que les deux avaient été vus « quadruple dépouillement des bulletins de vote », car il n’y a qu’une seule vidéo de l’élection de 2020 en Géorgie qui, selon Giuliani, impliquait plusieurs décomptes de bulletins de vote, et elle provient du State Farm Arena à Atlanta. Il l’a décrit comme « une référence claire » à Freeman et Moss.
Le juge Howell a demandé à Gottlieb comment quiconque pouvait savoir que Giuliani faisait spécifiquement référence à Freeman et Moss alors qu’il ne les avait jamais mentionnés par leur nom. Cependant, Gottlieb a répondu que la personne moyenne ne devrait pas être la norme dans ce cas.
« L’injonction a été spécifiquement rédigée pour éviter une situation où [Giuliani] Ils pourraient ne pas utiliser leurs noms, mais plutôt parler de manière oblique afin de transmettre le même sens diffamatoire, les mêmes implications sur les plaignants, sans utiliser directement leurs noms », a déclaré Gottlieb aux journalistes.
Eden Quainton, l’avocat de Giuliani, a affirmé que l’équipe juridique de Giuliani n’avait pas été informée des exemples de diffamation à la suite du procès et que les allégations n’étaient pas claires.
Le juge Howell a arrêté Quainton à plusieurs reprises et lui a dit : « C’est vraiment une perte de temps. »
Freeman et Moss demandent 20 000 $ de compensation monétaire pour chaque violation future du jugement par consentement, qui sera versée au tribunal à partir des actifs exonérés de Giuliani, y compris son compte IRA et sa copropriété en Floride.
Ils demandent une ordonnance obligeant Giuliani à utiliser tous les actifs qu’il prétend détenir, dont certains font actuellement l’objet d’un litige à New York. Howell a indiqué qu’elle prévoyait se prononcer sur une motion vendredi.
Depuis le procès en diffamation, Giuliani a comparu dans plusieurs procédures judiciaires distinctes pour discuter de sa capacité à payer l’amende.
Lundi, un juge fédéral de Manhattan l’a déclaré coupable d’outrage pour avoir omis de fournir des informations sur ses actifs afin de l’aider à rembourser sa dette de 148 millions de dollars. Selon des documents judiciaires, il a remis certains biens, dont une voiture, mais ne leur a pas donné accès à ses autres biens et informations. La bataille juridique concernant ses finances se poursuit.
Giuliani a demandé une comparution virtuelle avant l’audience de vendredi à Washington, DC, invoquant des problèmes de santé et de sécurité. Il a finalement retiré sa demande après que le juge se soit montré sceptique quant à ses affirmations.
Giuliani et son équipe de défense ont contesté les dernières allégations, affirmant que Freeman et Moss n’avaient pas « présenté de preuves claires et convaincantes d’une violation » et qu’ils n’avaient pas pris en compte « le respect substantiel de Giuliani avec le jugement par consentement depuis son entrée ».
Ses avocats ont soutenu que les violations alléguées ne répondaient pas aux critères d’outrage et que ses déclarations étaient floues et manquaient de contexte.
“Giuliani a scrupuleusement évité de mentionner les noms des plaignants et a, comme indiqué, fait référence aux irrégularités du décompte des voix en Géorgie en relation avec ses autres problèmes juridiques, y compris un acte d’accusation en cours en Arizona”, selon leur lettre.
Freeman et Moss ont nié ces allégations. Leurs avocats ont exhorté le tribunal à avertir Giuliani « qu’il s’exposera à des amendes pour tout comportement similaire qui se produirait à l’avenir ».
Tout au long du procès qui a duré plusieurs jours et qui a abouti au verdict de 148 millions de dollars, les jurés ont entendu directement Freeman et Moss, qui ont décrit la terreur qu’ils ont ressentie après avoir été mis sous les projecteurs après les élections de 2020. La mère et la fille ont toutes deux déclaré que le fait d’être identifiées publiquement avait changé leur vie et ont en conséquence reçu une avalanche de menaces racistes.
L’enquête du secrétaire d’État de Géorgie a conclu plus tard que «[a]Toutes les allégations formulées contre Freeman et Moss étaient sans fondement et jugées sans fondement.
Giuliani a toujours nié tout acte répréhensible dans cette affaire, alléguant que les poursuites engagées contre lui étaient politiquement motivées.
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