Le pivot des Timberwolves Rudy Gobert continue de faire l’objet de critiques injustifiées, ayant récemment été qualifié de pire joueur de tous les temps par le membre du Hall of Fame Shaquille O’Neal.
Gobert est resté généralement silencieux malgré l’assaut de haine, bien qu’il ait répondu aux commentaires de Shaq sur X, anciennement Twitter, en disant qu’il était triste qu’il attaque les réalisations d’autrui.
Une grande partie des critiques envers Gobert tourne autour du récit selon lequel, bien qu’il soit présenté comme l’un des meilleurs joueurs défensifs de la NBA et lauréat de quatre prix de joueur défensif de l’année, Gobert ne peut pas garder les meilleurs grands hommes de manière isolée, et il est un handicap pour garder les joueurs du périmètre lors des changements.
Cela a attiré beaucoup d’attention lors de ces playoffs lorsque les Wolves ont utilisé Karl-Anthony Towns comme défenseur principal face à la superstar des Denver Nuggets Nikola Jokic, et lorsque la star des Dallas Mavericks Luka Doncic a marqué le but gagnant face à Gobert en solo. Les Mavs ont ensuite éliminé les Wolves des playoffs.
Mais les chiffres confirment-ils le récit dominant selon lequel Gobert ne peut pas protéger l’ISO ?
Pas vraiment.
Gobert a terminé à la 45e place des 354 joueurs qualifiés, limitant ses adversaires à 0,73 point par possession en isolation en saison régulière. Les joueurs adverses n’ont tiré qu’à 36 % du terrain (38 % de pourcentage de tir réel) face à Gobert en isolation. Loin d’être une mauvaise défense.
(Anthony Edwards, soit dit en passant, s’est classé troisième de la ligue, limitant ses adversaires à seulement 0,43 point par possession en iso tout en les maintenant à seulement 10 % de tirs, à égalité pour le meilleur de la ligue.)
Mais si cela ne suffit pas à prouver que Gobert est loin d’être mauvais en défense en isolation, ce qui rend ses chiffres encore plus impressionnants, c’est que Gobert était le huitième joueur le plus attaqué de la NBA avec 78 tirs tentés sur lui en isolation. Des 50 joueurs les plus attaqués en isolation, Gobert est celui qui a limité ses adversaires au plus petit nombre de points par possession la saison dernière.
Et n’oublions pas que Gobert a affiché le meilleur indice défensif de toute la NBA la saison dernière avec 104,4 points pour 100 possessions, soit 1,4 point de mieux que Victor Wembanyama des Spurs de San Antonio.
Les statistiques de Gobert en défense de l’isolement ont baissé en playoffs ; il a concédé 0,92 point par possession avec 43% de réussite aux tirs. Ces chiffres se situaient dans la moyenne des joueurs qualifiés.
Mais Gobert a concédé moins de points par possession que Jokic et Aaron Gordon des Nuggets, Isaiah Hartenstein des New York Knicks, qui évolue désormais au Thunder d’Oklahoma City, Daniel Gafford des Mavericks et 24 autres joueurs qualifiés. Ce n’est pas comme si Gobert se faisait battre à chaque fois qu’il montait sur le terrain.
Il ne fait aucun doute que Gobert aurait aimé retrouver certaines de ses actions lors des playoffs de la saison dernière, mais il n’existe aucun monde dans lequel le jeu de Gobert mérite les critiques qu’il a reçues. Gobert est toujours un joueur défensif d’élite qui a été le pilier d’une défense des Wolves classée n°1 de la ligue l’année dernière.
