Rui Costa : la révélation de la saison pour l’équipe Intermarché-Circus-Wanty

Lorsque l’équipe Intermarché-Circus-Wanty a signé Rui Costa il y a un peu plus d’un an, il y avait de nombreuses questions sur la motivation et les intentions du coureur portugais. Certains pensaient que, comme Sagan en fin de carrière, le champion portugais ne ferait que de la figuration au sein de l’équipe hennuyère.

Mais en ce moment où la saison 2023 prend fin, il est clair que c’est tout le contraire qui s’est produit. La signature de l’ancien champion du monde s’est avérée être un coup de maître de Jean-François Bourlart et Maxime Segers. À lui seul, tout au long de la saison, Rui Costa a accumulé près de 1700 points, soit un peu plus de 16% des points obtenus par une équipe de 30 coureurs ! Un chiffre absolument incroyable pour un coureur qui a célébré ses 37 ans le 5 octobre dernier et qui rejoindra l’équipe EF Education- Easy Post le 1er janvier prochain.

Comme cela a été le cas ces dernières années avec Kristoff ou encore Taaramäe, ICW a réussi à transformer un coureur qui n’était plus que l’ombre de lui-même l’année dernière chez UAE. Et de quelle manière, puisque Rui Costa a remporté sa première course dès le Trofeo Calvia à Majorque le… 25 janvier (!) et lors de la dernière course de la saison ce dimanche 15 octobre à la Japan Cup ! Le tout en remportant entre-temps une étape de la Vuelta ou encore le classement général du Tour de Valence en février.

Il est clair que le Portugais a été le meilleur coureur de la saison de l’équipe wallonne, et de loin ! Il faut également dire que Biniam Girmay doit clairement une revanche à ses supporters et surtout à ses patrons ! Avec le plus petit budget du World Tour (12 millions), les responsables de l’équipe doivent faire preuve d’ingéniosité en matière de recrutement, comme ils l’ont souvent fait ces dernières saisons.

Dans un contexte économique qui n’est pas toujours évident, les points accumulés par l’un des derniers vétérans du peloton font du bien à une équipe qui a tout de même remporté 20 victoires cette saison. Pour Intermarché-Circus-Wanty, tout comme pour les autres structures, il s’agit de la fin de la première année d’un cycle de trois ans au niveau World Tour. L’avenir nous dira où se trouvera l’équipe belge dans ce classement dans deux ans, mais les responsables et le personnel ont déjà exprimé un grand obrigado à Rui Costa.
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