Rupert Murdoch : Comment un magnat a transformé les médias australiens

Lorsque Rupert Murdoch a débuté sa carrière, il était jeune, affamé et désespéré de récupérer la part de sa famille dans le secteur de l’information australien.

Connu comme “le jeune éditeur”, ce jeune homme de 22 ans avait hérité de son père un journal dans la petite ville d’Adélaïde et un projet de conquête des médias internationaux.

L’homme de 92 ans est sans doute l’homme d’affaires australien le plus prospère sur la scène internationale, et sa quête d’influence sans vergogne est à l’origine de son succès.

“Son génie a été de découvrir différentes manières de combiner ses deux passions – le désir d’argent et la soif de pouvoir -“, décrit ainsi le professeur Robert Manne, ancien collaborateur de News Corp, dans un essai de 2011.

Mais alors que ses 70 ans de carrière touchent à leur fin, son héritage au pays reste une question ouverte.

L’Australie possède l’un des environnements médiatiques les plus concentrés du monde occidental – la participation de 60 % de News Corp dans le marché de la presse écrite suscitant régulièrement des critiques.

Deux anciens premiers ministres ont lancé des appels en faveur d’une commission royale sur les impacts de Murdoch sur la démocratie nationale – et ses journaux sont accusés de profiter d’un « écosystème de divertissement de colère ».

“C’est son impact durable sur les institutions, la culture de l’information de droite et la propriété des médias qui compte, pas ce qui arrive à Rupert à 92 ans”, déclare le professeur Tim Dwyer, expert en médias à l’Université de Sydney.

Le secteur de la presse coule dans le sang de Rupert Murdoch.

“Il y a cette tendance à traiter la presse de Murdoch comme quelque chose qui est tombé du ciel. En fait, Rupert fait partie d’une lignée de barons de la presse populaire qui remonte à plusieurs générations”, a déclaré Walter Marsh, qui a écrit sur les débuts du magnat des médias, à ABC. radio.

Son père, Sir Keith Murdoch, était un journaliste bien connu et membre fondateur de l’Association australienne des journalistes.

Et dans les années 1930, il avait acquis une série de journaux et de stations de radio, s’imposant comme une voix forte de la droite politique.

Mais au moment de la mort de Sir Keith en 1952, la dette avait entraîné la vente d’une grande partie de l’entreprise familiale, et il ne restait plus que l’Adelaide News, avec un lectorat d’environ 75 000 personnes.

Lorsque Rupert a repris le journal, il a utilisé des gros titres et des histoires plus impétueuses pour épater ses concurrents.

Il était connu pour redessiner personnellement les pages quand il le jugeait bon, même s’il affirmait que ses éditeurs conservaient une grande liberté.

Les techniques des tabloïds ont fonctionné.

En 1964, il possédait des journaux dans tous les États et était en train de lancer le tout premier journal national – The Australian. Il prévoyait également de s’implanter sur le marché britannique, ce que son père avait essayé mais n’avait pas réussi à faire.

En 1996, News Corp s’est étendu au journalisme télévisé 24 heures sur 24 avec le lancement de Sky News Australia, qui se distinguait par son offre basée sur l’opinion aux heures de grande écoute.

La chaîne fait depuis longtemps l’objet de critiques pour ce qui est décrit comme des segments polarisants ou trompeurs, notamment des débats sur la légitimité de la science du climat, et une récente suggestion de l’un de ses animateurs selon laquelle un prochain référendum sur la reconnaissance autochtone pourrait conduire à « un système de gouvernance d’apartheid ». .

“C’est une marque qui se concentre sur des points de vue de droite très opiniâtres. Et c’est un régime d’information auquel les gens d’ici se sont habitués. L’une des pires conséquences a été des décennies de scepticisme face au changement climatique”, déclare le professeur Dwyer.

Dans l’une de ses premières interviews télévisées en 1967, on demandait au jeune Rupert Murdoch s’il « aimait le sentiment de pouvoir » que lui procurait son empire médiatique grandissant.

“Il n’y a bien sûr qu’une seule réponse honnête à cette question, et c’est oui”, a-t-il répondu.

Les relations étroites de Murdoch avec certaines des personnalités politiques les plus marquantes du 21e siècle sont bien documentées aux États-Unis et au Royaume-Uni.

Certains dirigeants australiens affirment que la situation n’était pas différente chez eux.

“La vérité est qu’en tant que Premier ministre, j’avais toujours peur de la bête médiatique de Murdoch”, a déclaré l’ancien Premier ministre Kevin Rudd lors d’une enquête sénatoriale sur la diversité des médias en 2021.

“Personne ne devrait avoir peur de Murdoch, mais puis-je vous dire que c’est un type effrayant, à cause du pouvoir qu’il exerce”, a-t-il ajouté.

C’est une caractérisation à laquelle les dirigeants de News Corp se sont opposés – affirmant aux législateurs de l’époque que leurs reportages se concentraient sur “l’échange solide et ouvert d’informations, de points de vue et d’opinions”.

M. Rudd a lancé la campagne pour une commission royale – la plus haute forme d’enquête publique d’Australie – sur le pouvoir de News Corp en 2020, décrivant l’entreprise comme un « cancer pour la démocratie ».

Mais malgré l’obtention d’un demi-million de signatures de soutien, dont celle de l’ancien Premier ministre libéral Malcolm Turnbull, les efforts sont au point mort.

Et l’actuel Premier ministre australien, Anthony Albanese, a clairement indiqué qu’il ne soutenait pas la proposition avant d’entrer en fonction.

“C’est un peu comme se plaindre de l’arbitre dans un match de foot. Cela pourrait vous faire sentir bien [but] cela ne change rien au résultat”, a-t-il déclaré après le lancement de la pétition.

La victoire de M. Albanese aux élections fédérales de 2022 – ainsi que le succès d’une vague de candidats indépendants et respectueux du climat – ont déclenché un débat féroce sur la question de savoir si l’influence de News Corp était en déclin en Australie.

“Le résultat des élections révèle un fossé béant entre News Corp et les électeurs”, a écrit le journaliste politique Malcolm Farr.

Mais le professeur Dwyer affirme que même si la marque est peut-être « en déclin » avec un public australien plus jeune qui se détourne des médias traditionnels, elle n’est pas près de perdre son influence du jour au lendemain.

Et en ce qui concerne Lachlan, il pense que la continuité sera reine.

“Les choses ne changeront pas beaucoup – c’est tout l’intérêt de la marque News Corp, elle est là, elle a une culture qui ne va pas être altérée, elle continue indépendamment de qui est à la barre. Et Lachlan n’est pas en train de changer.” vraiment connu pour ses opinions centristes.