Rupert Murdoch envisage de combiner Fox et News Corp

14 octobre (Reuters) – Rupert Murdoch a lancé un processus qui pourrait réunir son empire médiatique, News Corp (NWSA.O) et Fox Corporation (FOXA.O) divulgués vendredi, affirmant qu’ils envisageraient de fusionner à sa demande, près d’une décennie après la scission des sociétés.

Tous deux ont formé des comités spéciaux pour examiner les propositions d’une combinaison potentielle, ont-ils déclaré.

Si un accord est conclu, la combinaison permettra à Murdoch de mieux contrôler ses actifs médiatiques et aidera les entreprises à réduire leurs coûts. Les entreprises de médias luttent contre une croissance faible des ventes publicitaires depuis des décennies et pour attirer l’attention des utilisateurs contre les médias sociaux et les sites Web de contenu aux poches profondes.

Après des années d’expansion à l’échelle mondiale, Murdoch a divisé son empire en 2013, plaçant l’activité d’impression dans l’entité publique nouvellement créée News Corp et la télévision et le divertissement sous 21st Century Fox.

Murdoch a déclaré à l’époque que ses vastes avoirs médiatiques étaient devenus “de plus en plus complexes” et qu’une nouvelle structure simplifierait les opérations. La scission a également protégé les actifs de divertissement de Fox de toute retombée financière potentielle d’un scandale de piratage téléphonique impliquant la publication News of the World du conglomérat de médias, aujourd’hui disparue, au Royaume-Uni.

La pensée à l’époque était que la séparation des entreprises générerait finalement de la valeur pour les actionnaires, selon une personne familière avec la prise de décision. Cette vision s’est concrétisée lorsque Fox a vendu la majeure partie de ses actifs cinématographiques et télévisuels à Walt Disney Co. (DIS.N) pour 71 milliards de dollars en 2019.

La vente a laissé Fox concentré sur les événements en direct tels que les actualités et les sports, plutôt que sur le contenu de divertissement scénarisé “perturbateur” sur les plateformes de streaming, ont observé les analystes de Wall Street à l’époque.

Les principaux services de streaming, cependant, ont commencé à franchir le fossé de protection. Apple Inc (AAPL.O) et Amazon.com Inc. (AMZN.O)deux géants de la technologie dotés de ressources financières importantes, ont commencé à soumissionner pour le sport, obtenant les droits de diffusion des matchs de baseball, de football et de football des ligues majeures.

Fox a récemment renouvelé un accord à long terme avec la Ligue nationale de football pour continuer à diffuser les matchs du dimanche après-midi, mais a abandonné Thursday Night Football à Amazon.

La réunion de Fox et News Corp donnerait aux sociétés combinées une plus grande échelle pour être compétitives et compléterait leurs actifs, a déclaré la personne familière avec la proposition. Les sociétés combinées auraient environ 24 milliards de dollars de revenus.

Murdoch, 91 ans, détient actuellement des participations quasi-contrôlantes dans les deux sociétés. Son fils Lachlan Murdoch est président et chef de la direction de Fox Corp. Les entreprises qui adoptent de tels arrangements soumettent généralement les fusions ultérieures à l’approbation d’une majorité d’actionnaires non affiliés à leur actionnaire majoritaire, bien qu’il ne soit pas clair si ce sera le cas dans ce cas.

À la clôture du marché vendredi, News Corp avait une capitalisation boursière de 9,31 milliards de dollars et Fox Corp était de 16,84 milliards de dollars, selon Refinitiv. Les actions de News Corp ont bondi de 5% et Fox d’environ 1% dans le commerce après-vente.

Le développement a été signalé pour la première fois par le Wall Street Journal plus tôt dans la journée.

Reportage de Yuvraj Malik à Bengaluru; Montage par Krishna Chandra Eluri, Grant McCool et Shri Navaratnam

Nos normes : Les principes de confiance de Thomson Reuters.