Rushdie : “J’écris un livre sur mon bombardement”

L’écrivain britannique Salman Rushdie, 75 ans, s’est remis à écrire et s’affaire désormais à écrire un livre “assez court” sur l’attentat auquel il a survécu le 12 août 2022 à Chautauqua, une petite ville de l’État de New York, lorsqu’il a été poignardé une dizaine de fois par un homme du public lors d’une conférence de l’écrivain anglo-indien.

Transporté d’urgence aux urgences, Rushdie a subi de graves séquelles : il a perdu l’usage de son œil droit et la mobilité d’une main. Salman Rushdie s’est rendu aujourd’hui au château de Windsor pour être nommé “serviteur des compagnons d’honneur”. Lorsque des journalistes lui ont demandé quand il prévoyait de terminer son prochain livre, l’écrivain a répondu: “Oh, je vous le ferai savoir.”

S’exprimant après la cérémonie d’investiture, au cours de laquelle il a rencontré la princesse royale Anne, Sir Salman Rushdie a déclaré que c’était un “grand honneur” d’être récompensé pour une “vie de travail” et a qualifié Anne de “très généreuse”.

Rushdie a déclaré lors d’un festival à Washington ce week-end: “L’œil est évidemment une grosse perte, mais à part cela, il est entièrement fonctionnel.”

“Je ne lis pas aussi vite qu’avant, mais j’écris un livre, je pense assez court, sur ce qui s’est passé”, a ajouté l’auteur des “Versets sataniques”. Lorsqu’on lui a demandé quel conseil il donnerait à un jeune écrivain, Rushdie a répondu: “Je dirais: faites ce que vous avez à faire et n’ayez pas peur.”

Rushdie a fait plusieurs apparitions la semaine dernière. Lundi 15 mai, il a reçu le Freedom To Publish Award pour son engagement en faveur de la liberté de publication. A cette occasion, il s’est exprimé par visioconférence et a exprimé son inquiétude pour la liberté d’expression dans le monde. “Nous vivons à une époque, je crois, où la liberté d’expression et de publication est menacée dans les pays occidentaux à un degré que je n’ai jamais vu de ma vie”, a déclaré le romancier de nationalité américaine qui a longtemps vécu à New York. Rushdie a fait référence à la vague de censure des livres dans les bibliothèques publiques et scolaires américaines, mais aussi au mouvement de réécriture (cancel culture) de certains ouvrages pour éliminer le langage jugé problématique. Le soir du 18 mai, pour la première fois depuis l’agression, l’écrivain est apparu en personne lors d’un événement public, le gala annuel de l’organisation Pen America.

« Le terrorisme ne devrait pas nous terrifier. La violence ne doit pas nous décourager. La lutte continue », a-t-il déclaré en français, espagnol et anglais. C’était une nouvelle occasion de défendre la liberté d’expression, d’autant plus que Rushdie a été président de Pen America entre 2004 et 2006. Enfin, le samedi 20 mai, la visioconférence avec le «Financial Times». Le 14 février 1989, l’ayatollah Khomeiny lance une fatwa contre Salman Rushdie pour blasphème et apostasie, suite à la publication de son roman Les Versets sataniques.

L’écrivain est alors placé sous protection judiciaire, le faisant entrer dans une nouvelle vie de danger et de menace constants. Le 24 septembre 1998, le gouvernement iranien a officiellement annoncé qu’il n’appliquerait plus la fatwa, expliquant toutefois que la loi islamique rendait impossible son annulation.