Arsenal a profité de la perte de points de ses rivales au titre de la Super League féminine (WSL) en signant pour les vacances d’hiver avec une victoire 1-0 sur les lutteurs de Liverpool.
Un but d’Alessia Russo en première mi-temps a permis de poursuivre l’invincibilité de l’entraîneur-chef par intérim Renée Slegers, les Gunners étant désormais à sept points du leader du championnat, Chelsea – qui a fait match nul 1-1 contre Leicester City samedi – et à seulement un point du deuxième. a placé Manchester City, qui a perdu 2-1 contre Everton dimanche.
Arsenal a largement dominé la compétition au stade de St Helens et aurait pu doubler son avance en première mi-temps lorsqu’il a reçu un penalty controversé pour une faute perçue de Gemma Bonner sur Russo, mais Mariona Caldentey a été refusée par le poteau.
Liverpool a frustré les visiteurs en seconde période et a presque égalisé lorsque le dégagement erroné de Katie McCabe est revenu sur les boiseries, mais les Reds chutent désormais à la huitième place et n’ont que deux victoires lors de leurs neuf premiers matchs en WSL. — Beth Lindop
Russo vital dans le redressement d’Arsenal
Après un début lent lors de sa deuxième saison avec les Gunners, sans réussir à marquer lors des huit premiers matchs, Russo excelle, marquant lors d’un cinquième match consécutif en WSL. Après avoir inscrit un doublé la semaine dernière lors de la démolition 4-0 d’Aston Villa, Russo a inscrit le but décisif à la 20e minute après un corner bien travaillé.
C’est la première fois que la joueuse de 25 ans marque lors de quatre matchs consécutifs ou plus et après le début de saison décevant d’Arsenal, ses contributions ont été impératives pour renverser la fortune de l’équipe avant les vacances d’hiver.
Avec six buts et une passe décisive, Russo occupe désormais la deuxième place dans la course au Soulier d’Or, trois buts derrière l’attaquante prolifique de City Khadija “Bunny” Shaw. — Emily Keogh
Les Gunners profitent de Chelsea, City glisse
Alors que ses trois premiers rivaux, Chelsea et Manchester City, ont perdu des points ce week-end, Arsenal en a profité pour maintenir la pression sur les trois premiers, étendant sa série d’invincibilité à 10 matchs toutes compétitions confondues.
Chelsea a perdu des points pour la première fois cette campagne lors d’un match nul 1-1 contre Leicester mais reste largement devant les Gunners. Mais la victoire 1-0 d’Arsenal sur Liverpool les a amenés à 21 points, les plaçant à un seul point de Man City – et l’écart commence à se réduire entre ceux en dessous de Chelsea, Manchester United étant à égalité de points avec Arsenal en quatrième position.
Après la longue trêve hivernale – la WSL redémarre le 17 janvier – Arsenal débute 2025 en accueillant Palace, dernière place, avant deux matches consécutifs et potentiellement décisifs pour la course au titre, en déplacement à Chelsea et Manchester City. Les deux matchs pourraient facilement changer la donne en haut du tableau, ce qui signifie que la série de sept matchs invaincus d’Arsenal pour terminer 2024 est d’autant plus vitale à l’approche de la seconde moitié de la saison. — Keogh
La saison décevante de Liverpool continue
Il y aura peu d’équipes aussi impatientes pour les vacances d’hiver que Liverpool. Cela a été une campagne difficile jusqu’à présent pour l’équipe de Matt Beard, qui a déjà perdu autant de matchs en WSL cette saison (cinq) que l’équipe l’a fait lors de l’intégralité de la dernière.
Ayant défié les attentes pour terminer cinquième en 2023-24, il aurait toujours été difficile de reproduire ce succès, mais le score de Liverpool de seulement neuf points en 10 matchs est décevant.
Bien entendu, il existe certains facteurs atténuants. L’équipe de Beard a été en proie à des blessures ces derniers mois, plusieurs joueurs clés, dont l’attaquante Sophie Román Haug et la milieu de terrain Marie Hobinger, étant absents pour le match contre Arsenal.
Beard n’a pas tardé à souligner que son équipe a largement surpassé ses performances depuis sa promotion du championnat en 2022 et, même si cela peut être vrai, il y a beaucoup de travail à faire si Liverpool nourrit de sérieuses ambitions de se classer parmi les trois premiers.
Les vacances d’hiver offriront au moins la chance à certains joueurs de retrouver une pleine forme physique, tandis que Beard a déclaré lors de sa conférence de presse vendredi que Liverpool cherchait à recruter “peut-être un” nouveau joueur en janvier. — Lindop
Liverpool n’arrête pas de concéder
La saison dernière, seuls les trois premiers de Chelsea, Manchester City et Arsenal avaient une meilleure défense que Liverpool. L’équipe de Beard a inscrit 28 buts tout au long de la campagne. Déjà cette saison, ils en ont encaissé 17.
Liverpool n’a pas encore gardé sa cage inviolée en WSL et a inscrit neuf buts lors de ses quatre derniers matches de championnat, même si les blessures ont une fois de plus joué leur rôle.
La saison dernière, Bonner et Jenna Clark ont formé un formidable partenariat au cœur de la défense de Liverpool, tandis que Grace Fisk a été nommée Joueuse de l’année pour ses superbes performances au poste d’arrière latéral.
Cette saison, Fisk a été écarté jusqu’au début novembre en raison d’une blessure à la cheville tandis que Clark a été dans et hors de la formation de départ, et Liverpool a payé le prix de cette incohérence dans la sélection.
Alors que les hôtes se sont défendus admirablement en seconde période contre Arsenal, leur franchise à l’avant – seules trois équipes de la WSL ont marqué moins de buts – signifie qu’ils ont désespérément besoin de consolider les choses à l’arrière. — Lindop
Slegers envoie une déclaration pour un emploi à Arsenal
Cela a été un revirement fulgurant pour Arsenal lors de ses sept derniers matchs de la saison, enregistrant des victoires consécutives dans toutes les compétitions. Au début de la saison, Arsenal n’avait remporté que deux victoires lors de ses cinq premiers matchs et les perspectives semblaient sombres. Depuis que Renée Slegers a pris la tête de l’équipe après le départ de Jonas Eidevall, elle a inversé la tendance et occupe désormais la troisième place.
Slegers est invaincu depuis 10 matchs à la tête, perdant seulement deux points lors d’un match nul contre Man United. Il lui reste un match contre le Bayern Munich dans le Ligue des champions féminine mercredi pour terminer 2024 invaincu.
L’entraîneur néerlandais s’est placé dans la position idéale pour diriger l’équipe dans la seconde moitié de la saison, alors qu’Arsenal est toujours à la recherche d’un nouveau manager. Qu’elle souhaite ou non un emploi à temps plein, les statistiques parlent d’elles-mêmes. Les fans seraient sûrement heureux si elle restait, chantant une interprétation de “Last Christmas” de Wham, la réécrivant avec tendresse pour soutenir le manager par intérim. — Keogh