Ruth Metzler est clairement élue nouvelle présidente de Swiss Olympic

C’était un vendredi après-midi calme, et ce n’était pas seulement le trafic sur les routes hivernales suisses qui n’était pas fluide. À la Maison des Sports d’Ittigen, près de Berne, les choses n’allaient pas non plus bien. L’assemblée olympique suisse attendait d’élire un nouveau président. Le parlement des sports a d’abord lutté pendant plus de trois heures pour respecter le long ordre du jour.

Vers sept heures et demie du soir, l’élection du nouveau président de Swiss Olympic a finalement eu lieu. Ruth Metzler-Arnold a battu Markus Wolf par 329 voix contre 162. C’est une victoire particulièrement surprenante par sa clarté.

Avec l’élection de l’ancienne conseillère fédérale à la tête de l’organisation faîtière du sport suisse, les deux postes centraux du sport local sont entre les mains des femmes. En septembre, le Conseil fédéral a transféré la direction de l’Office fédéral du sport à Sandra Felix. La Grisonne a remplacé le réalisateur de longue date Matthias Remund.

L’élection de Metzler-Arnold était évidente depuis plusieurs semaines. Elle avait à ses côtés le soutien des trois associations les plus bruyantes ; l’association d’athlétisme, l’association de football et l’association de gymnastique. La Fédération de ski, la Fédération de hockey sur glace et Swiss Cycling, entre autres, ont voté pour Wolf, 50 ans. Mais évidemment, ses racines dans la fédération de ski sont devenues une hypothèque attendue pour le Grison Markus Wolf. Wolf a été PDG de Swiss Ski de 2014 à 2019. Mais les réserves à l’égard de son mentor, le président de Swiss Ski Urs Lehmann, absent à Ittigen pour des raisons personnelles, étaient évidemment trop lourdes.

Metzler-Arnold a accepté ce choix avec reconnaissance et sourire. Cela n’a pas surpris l’ancien conseiller fédéral. Lors d’une réunion avec la NZZ il y a un mois, elle a déclaré que cette fois-ci, les élections ne seraient pas aussi serrées qu’en 1999, lorsqu’elle avait été élue au gouvernement du Land à seulement 34 ans. Trois intervenants différents, dont la présidente de la commission des athlètes, la rameuse Jeannine Gmelin, qui venait de démissionner, se sont prononcés en faveur de Wolf. Mais à ce stade, les opinions avaient déjà été formulées.

Metzler-Arnold a marqué des points dans le duel entre deux candidats exceptionnels, notamment grâce à ses liens avec les affaires et la politique. La crainte du programme d’austérité de la Confédération, qui a jusqu’à présent soutenu le sport à hauteur de plusieurs millions de dollars, était plus grande que le désir de confier Swiss Olympic à un responsable sportif confirmé comme Wolf.

Le temps commence immédiatement pour l’Appenzellois de 60 ans de suivre le chemin annoncé et de tenir ses promesses. Il existe un grand mécontentement parmi les associations à l’égard des processus et de la bureaucratie de Swiss Olympic. Les critiques visent principalement le PDG Roger Schnegg. Certaines associations avaient proposé l’élection à Metzler-Arnold en échange d’une promesse de changement à ce poste. Peut-être qu’elle se souvient de son adversaire.

Avec Metzler-Arnold comme président et Wolf comme CEO, le sport suisse serait préparé pour les années à venir, ce qui ne sera pas facile, même pour la première femme présidente de l’histoire de Swiss Olympic.