Ryan Crouser surmonte les caillots sanguins et remporte le titre mondial du lancer du poids

Athlétisme championnats du monde fermé samedi avec les résultats les plus attendus – mais dans les circonstances les plus inattendues.

Ryan Crouser a quitté le Centre national d’athlétisme de Budapest, en Hongrie, comme étant toujours le meilleur au monde à lancer un poids. Crouser est monté sur le ring pour son sixième et dernier lancer après avoir déjà remporté le titre. Puis, en utilisant une technique de lancer installée il y a seulement huit mois, Crouser a lancé un record de championnat avec une marque de 77 pieds 1¾ pouces. Il était près de quatre pieds plus loin que la deuxième place et à seulement deux pouces du record du monde que Crouser a établi en mai à Los Angeles.

Cela a donné à l’athlète de 30 ans des médailles d’or au lancer du poids dans quatre des cinq derniers grands championnats mondiaux d’athlétisme, s’ajoutant à ses victoires aux Jeux olympiques de 2016 et 2021, et au championnat du monde de l’année dernière qui s’est tenu dans l’Oregon, la ville natale de Crouser.

Crouser est maintenant dominant au point d’apparaître comme une routine. Mais rien de ce qui a précédé ce dernier exploit n’était. Crouser a concouru samedi malgré la présence de deux caillots sanguins dans une jambe, un état de santé qu’il a révélé vendredi dans un post Instagram dans lequel il a décrit “les 20 derniers jours ont été parmi les plus frustrants et stressants de ma vie”.

Crouser a écrit qu’à la fin de sa préparation pour les championnats du monde, il avait ressenti une douleur dans un muscle du mollet. C’est devenu par la suite une souche. Lorsque le traitement n’a pas aidé après 10 jours, son physiothérapeute a suggéré un scanner Doppler la veille du voyage prévu de Crouser à Budapest.

“Le scanner a montré deux caillots sanguins dans le bas de la jambe”, a écrit Crouser. “Tout est passé en mode d’urgence à ce moment-là. Les plus grandes questions étant « quel est le traitement le plus sûr ? » et est [world championships] même une possibilité? ‘”

Les caillots avaient peut-être échappé à la découverte parce qu’il n’y avait pas de gonflement, de chaleur, de rougeur ou de battement, ce que Crouser appelait des symptômes typiques, et “une première échographie les a manqués parce qu’ils étaient plus distaux et plus petits que ce que l’on verrait habituellement”. Son équipe médicale a expliqué les risques de voyager – Crouser est basé dans l’Arkansas – et lui a laissé la décision de concourir.

Crouser est du genre à considérer tous les facteurs d’un problème. Ayant grandi à l’est de Portland dans une famille de lanceurs de haut niveau, il est né doté d’une génétique pour le sport. Mais le succès découle également de sa volonté incessante d’approfondir son sujet de prédilection.

À l’Université du Texas, il a commencé comme étudiant en ingénierie avant de se tourner vers la finance. Il a terminé son programme de maîtrise de deux ans en un, juste à temps pour les Jeux olympiques de 2016. Il s’est qualifié de nerd, même s’il mesure 6 pieds 7 pouces, avec une portée énorme et des pieds de danseur. La nouvelle technique de lancer du poids qu’il a installée en décembre ? C’était le résultat d’un moment autoproclamé «d’ampoule» de 22 heures – mais également après des semaines de bricolage avec des angles de lancement, des vrilles et des diapositives qui ne fonctionnaient pas.

La décision à laquelle Crouser a dû faire face ce mois-ci avait cependant des enjeux bien plus sérieux que la technique. Lorsqu’il a choisi d’aller à Budapest et de défendre son championnat du monde, il l’a fait tout en prenant des anticoagulants, “afin qu’il soit sûr de concourir et de minimiser le risque d’aggravation”, a-t-il écrit.

Sa santé a tenu, tout comme sa domination sur son événement. Crouser rejoint le Suisse Werner Gunthor (1987, 1991, 1993), l’Américain John Godina (1995, 1997) et l’Allemand David Storl (2011, 2013) comme les seuls hommes à avoir remporté le lancer du poids lors de championnats du monde consécutifs.

La boule de métal de 16 livres était toujours dans les airs samedi soir lors de son dernier lancer, et Crouser était encore à mi-tour sur le ring, alors qu’il savait que le lancer était important. Il leva les deux bras au-dessus de sa tête et rugit.