BUDAPEST, Hongrie (AP) – La compagnie aérienne à bas prix Ryanair a annoncé mardi qu’elle annulerait plusieurs liaisons via la Hongrie et supprimerait plusieurs autres vols à la suite d’un différend de plusieurs mois avec le gouvernement du pays au sujet d’une taxe spéciale sur les bénéfices exceptionnels imposée aux compagnies aériennes.
Le PDG de la société basée en Irlande, Michael O’Leary, a déclaré lors d’une conférence de presse dans la capitale hongroise que Ryanair avait prévu de lancer 10 nouvelles liaisons via Budapest et de baser un avion supplémentaire à son aéroport cet hiver.
“Malheureusement, cependant, ces plans sont maintenant tombés sur l’autel de la décision du gouvernement hongrois d’imposer une taxe ridicule et idiote sur les bénéfices excédentaires au secteur aérien, qui a enregistré des pertes record”, a déclaré O’Leary.
Au lieu d’étendre sa présence en Hongrie comme prévu à plus de 5 millions de passagers l’année prochaine, Ryanair supprimera huit de ses 53 routes précédemment exploitées via Budapest tout en imposant des réductions de fréquence sur sept autres, a-t-il déclaré.
Cela réduira le nombre annuel de passagers de la compagnie en Hongrie de 4,5 millions à moins de 4 millions, a-t-il ajouté.
La décision est venue en réponse au gouvernement hongrois infliger une amende à la compagnie aérienne à bas prix plus de 750 000 euros (753 000 $) en août pour des violations présumées de la protection des consommateurs. L’amende est intervenue après que la société a augmenté le prix des billets pour faire face à une taxe sur ce que le gouvernement appelle les «bénéfices supplémentaires» d’industries allant des compagnies aériennes aux banques.
Le gouvernement nationaliste a fait valoir que ces industries ont bénéficié de bénéfices exceptionnels résultant de la flambée de la demande après la pandémie de COVID-19, et devrait contribuer à la relance économique du pays.
Mais mardi, O’Leary a déclaré que Ryanair avait enregistré des pertes de 1,26 milliard d’euros au cours des deux dernières années, et que le ciblage d’elle et d’autres compagnies aériennes avec des impôts sur les bénéfices excédentaires était “inexplicable”.
“Nous ne pouvons obtenir aucune explication du gouvernement hongrois sur la raison pour laquelle une industrie ou un secteur qui enregistre des pertes record est invité à payer des bénéfices excédentaires”, a déclaré O’Leary.
Ryanair fera appel de la “fausse” amende qui lui a été infligée par l’autorité hongroise de protection des consommateurs devant les tribunaux hongrois, a déclaré O’Leary, ajoutant que “nous nous attendons avec confiance à perdre”, mais que la société fera ensuite appel devant les tribunaux de l’Union européenne.
Il a également porté un coup à l’agence hongroise de protection des consommateurs, remettant en question son indépendance et l’accusant de s’inspirer politiquement du ministre de la Justice pour imposer l’amende.
“Il n’est pas trop tard pour que le gouvernement hongrois se rende compte de son erreur”, a déclaré O’Leary. “L’avenir du tourisme et de l’industrie hongrois repose entièrement sur la transformation de la Hongrie en une destination attrayante et une destination compétitive à bas prix ici dans le centre L’Europe .”
