Ryanair devra faire face à des allégations selon lesquelles elle aurait fait des déclarations diffamatoires sur des communications qu’elle aurait envoyées à des clients pour les décourager d’utiliser des sites Web de recherche de voyages tels que Booking.com.
Plus tôt ce mois-ci, le juge William Bryson du tribunal de district américain du district du Delaware a rejeté la requête de Ryanair visant à rejeter toutes les demandes reconventionnelles de Booking.com sauf une dans une affaire initialement déposée par la compagnie aérienne pour un site Web prétendument illégal.
Les allégations de Ryanair dans cette affaire visent Booking.com, sa société mère Booking Holdings Inc et plusieurs autres sites Web de voyage tiers.
Le site Web de voyage a concentré ses demandes reconventionnelles sur des déclarations prétendument faites par Ryanair à des clients ayant réservé des vols via Booking.com, et en public concernant des sites de voyage tiers. Les déclarations alléguées incluaient que des sites tiers pourraient appliquer des majorations massives, utiliser un logiciel de grattoir d’écran pour mal vendre et les sites fourniraient “de faux paiements et de fausses coordonnées” à Ryanair, selon la demande reconventionnelle.
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Les déclarations présumées de Ryanair indiquent que Booking.com applique des majorations massives aux tarifs et autres produits, selon la demande reconventionnelle. Photo : Nikolas Kokovlis/NurPhoto via Getty Images
La plaidoirie de Booking a entraîné des allégations d’ingérence délictuelle (tout comportement autre que la rupture de contrat pouvant être poursuivi en tant que délit civil) dans les relations commerciales, de concurrence déloyale, de diffamation, de diffamation commerciale et de pratiques commerciales trompeuses. Ryanair a cherché à faire rejeter chacun d’eux de l’affaire judiciaire américaine.
Ryanair a fait valoir que Booking n’avait pas fourni de fondement suffisant pour ses allégations d’ingérence délictuelle et de concurrence déloyale. La compagnie aérienne a également déclaré que les allégations de diffamation n’étaient pas de nature diffamatoire et ne faisaient pas spécifiquement référence à Booking mais à des sites de voyage tiers en général.
Bryson a rejeté la plainte en diffamation de Booking.com concernant les déclarations publiques concernant les sites de voyage tiers en général, ajoutant qu’ils ne pouvaient raisonnablement pas être connectés à Booking.com en particulier.
Cependant, sur les déclarations prétendument faites aux clients, le juge a déclaré qu’ils “pourraient raisonnablement être connectés à Booking.com”. Le juge a fait référence à deux e-mails que Ryanair aurait envoyés à des clients qui avaient réservé des vols via Booking.com.
“En effet, Booking.com allègue qu’un client a contacté Booking.com après avoir reçu l’un de ces e-mails de Ryanair”, a déclaré le juge Bryson.
« Considérant ces allégations sous le jour le plus favorable à Booking.com, Booking.com a allégué de manière plausible que les déclarations faites à ces clients se réfèrent à Booking.com.
Ryanair a fait valoir que les allégations de Booking se concentraient sur “des déclarations qui ne donnent pas lieu à une action parce qu’elles sont, tout au plus, des déclarations d’opinion et parce qu’elles ne sont pas manifestement fausses”.
Alors que le juge a convenu avec Ryanair que certaines déclarations étaient des opinions, il a déclaré que d’autres étaient “de nature factuelle et pourraient potentiellement être prouvées fausses”.
Booking.com n’a pas répondu à une demande de commentaire. Ryanair a refusé car l’affaire est en cours.
