BRISBANE :
La numéro un mondiale Aryna Sabalenka a connu un échauffement parfait pour l’Open d’Australie de la semaine prochaine en battant la qualifiée russe Polina Kudermetova pour remporter l’International de Brisbane dimanche.
Après avoir terminé deuxième à Brisbane en 2024, Sabalenka a remporté le 18e titre de sa carrière avec une victoire 4-6, 6-3, 6-2 contre une vaillante Kudermetova en 1h 47min.
Dans la finale masculine, le Tchèque Jiri Lehecka, 21 ans, a remporté son deuxième titre ATP lorsque son adversaire américain Reilly Opelka s’est retiré en raison d’une blessure au poignet alors qu’il était mené 1-4.
Ce fut un début de saison idéal pour Sabalenka, qui visera sa troisième couronne consécutive à l’Open d’Australie à Melbourne.
“Je peux certainement tirer beaucoup de choses de cette semaine avant l’Open d’Australie”, a déclaré Sabalenka.
“Je sens vraiment que mon jeu est plutôt bon. Mentalement et physiquement, je serai prêt à participer à l’Open d’Australie.
“C’est vraiment important que ce trophée revienne au major.”
L’Australie est devenue un terrain de chasse heureux pour la joueuse de 26 ans, qui a également remporté à Adélaïde avec ses deux couronnes à l’Open d’Australie.
“Je suis juste excitée, j’adore jouer ici”, a-t-elle déclaré.
“Ce sont des conditions dans lesquelles je me sens vraiment à l’aise.”
Kudermetova, 21 ans, disputait son huitième match du tournoi après avoir dû remporter deux tours de qualification juste pour accéder au tableau principal.
Et cela ressemblait au début à un match de trop puisque Sabalenka a cassé son service lors du troisième jeu du premier set.
Mais Kudermetova a relevé, égalant Sabalenka depuis le fond du terrain et devenant confiante au service.
Elle a brisé le service de Sabalenka une deuxième fois à 5-4 pour remporter le premier set en 40 minutes et assommer une Pat Rafter Arena pleine à craquer.
Kudermetova a commencé le deuxième set tout comme elle avait terminé le premier, en servant bien et en mettant encore plus de pression sur son plus illustre adversaire.
Elle a eu une balle de break lors du quatrième jeu, mais Sabalenka l’a sauvée, ce qui a signalé un changement d’élan alors que Kudermetova commençait à chuter.
Elle a perdu son service à deux reprises dans le deuxième set pour permettre à la numéro un mondiale d’égaliser le match alors que la fatigue de sa semaine chargée semblait s’installer.
Sabalenka a pris le contrôle, prenant une avance de 3-0 dans la finale et s’éloignant pour une victoire impressionnante.
L’énorme service Opelka a été en difficulté dès son premier jeu de service, qu’il a laissé tomber contre Lehecka.
Il a essayé de continuer mais à 1-4 il s’est dirigé vers le filet pour encaisser.
“Malheureusement, mon dos me pose quelques problèmes”, a-t-il déclaré.
“Nous avons travaillé dessus toute la journée mais malheureusement ce n’était pas bien de concourir mais j’espère revenir l’année prochaine et me racheter.”
Gauff dépasse Swiatek et marque l’Open d’Australie
Sydney, 5 janvier 2025 (AFP) – Coco Gauff, inspirée et en forme, a battu Iga Swiatek en deux sets dimanche pour tirer un coup de semonce avant l’Open d’Australie.
Lors d’un match palpitant en simple féminin en finale de la United Cup dans l’épreuve par équipes mixtes à Sydney, l’Américaine Gauff a triomphé 6-4, 6-4 sur la Polonaise Swiatek en 1 h 51 min de tennis percutant.
Il s’agit de la deuxième victoire consécutive de Gauff contre Swiatek, après avoir battu l’ancienne numéro un mondiale lors de la finale WTA à Riyad, en route vers le titre.
“Je pense que je suis convaincu que je suis l’un des meilleurs joueurs du monde, et quand je joue du bon tennis, c’est difficile pour moi d’être battu”, a déclaré Gauff.
Le joueur de 20 ans participera au premier Grand Chelem de l’année, qui débutera le 12 janvier, invaincu en simple depuis sa défaite contre la numéro un mondiale Aryna Sabalenka en demi-finale de Wuhan en octobre et débordant de confiance.
“Aujourd’hui, je pense que j’ai joué du bon tennis et je suis heureuse d’avoir marqué un point pour mon équipe”, a-t-elle déclaré. “C’était dur aujourd’hui. Je ne vais pas mentir.”
La victoire de Gauff a laissé les États-Unis à une victoire de remporter la coupe des équipes mixtes pour la deuxième fois, Taylor Fritz suivant contre le Polonais Hubert Hurkacz en simple messieurs.
Une finale double mixte décidera de la finale si nécessaire.
Swiatek a pris un temps mort médical à 5-4 dans le deuxième set pour se faire mettre des sangles sur sa cuisse gauche tenace, ce qui l’a dérangée toute la semaine à Sydney.
Elle a quitté le tribunal en larmes, marchant avec précaution après sa défaite.
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