Aryna Sabalenka, tête de série n°2, a décroché sa place en huitièmes de finale de l’Open BNP Paribas avec une victoire acharnée 6-3, 7-5 contre sa compatriote championne du Grand Chelem Emma Raducanu lors de l’événement WTA 1000 lundi.
Sabalenka, finaliste d’Indian Wells l’année dernière, a mis 95 minutes pour dépasser Raducanu, champion de l’US Open 2021, lors de leur première rencontre. Sabalenka, qui a remporté son deuxième titre consécutif à l’Open d’Australie plus tôt cette année, améliore son bilan de victoires-défaites en 2024 à 13-2.
“Je sais que [Raducanu’s] “Le niveau est là et elle peut jouer du bon tennis”, a déclaré Sabalenka après sa victoire. “Mais sur ces moments clés, je me concentrais sur moi-même et sur les choses que je dois faire sur le terrain pour participer à ce match, et je pense que c’est a bien fonctionné.”
Faits rapides: La numéro 2 mondiale Sabalenka a échoué de peu à Indian Wells l’année dernière avec une défaite en finale contre Elena Rybakina, mais elle est toujours cinq fois titrée au niveau WTA 1000 tout au long de sa carrière. Son plus récent titre WTA 1000 a eu lieu l’année dernière sur la terre battue de Madrid.
Sabalenka s’est rapprochée d’un sixième titre WTA 1000 en repoussant Raducanu et en s’améliorant à 6-0 contre des joueuses britanniques. Elle a également refusé à Raducanu sa première victoire dans le Top 10 ; le Britannique a désormais une fiche de 0-6 contre des joueurs classés dans le Top 10 au moment de leur rencontre.
“J’ai bien récupéré et j’ai eu une journée supplémentaire”, a déclaré Sabalenka. “Je me sens bien et oui, je suis heureux d’avoir pu jouer du bon tennis aujourd’hui.”
Sabalenka n’a montré aucune séquelle visible de cette lutte, même si elle a été de nouveau contestée lundi. Sabalenka menait 5-2 dans le premier set, mais Raducanu a sauvé un point de set dans une prise pour 5-3, puis a récolté quatre balles de break dans le jeu suivant, revenant presque au service.
Cependant, le jeu agressif de Sabalenka a mis la tête de série n°2 hors de danger, et elle a pris l’avance d’un set avec de gros services à des moments clés. Sabalenka a eu 19 gagnants contre neuf fautes directes dans le premier set.
Raducanu a effectué un retour similaire dans le deuxième set, luttant contre une défaite pour atteindre 5-5. Sabalenka s’est de nouveau cassée pour mener 6-5, terminant ce match avec un tir habile, mais elle a de nouveau regardé plusieurs balles de break au moment de servir pour le match.
Sabalenka, cependant, a effacé ces opportunités une dernière fois, puis a clôturé la victoire sur sa quatrième balle de match après des coups droits consécutifs gagnants. Au total, Sabalenka a affronté dix balles de break ce jour-là, mais a réussi à en éviter neuf..
“Bien sûr, j’étais super heureuse d’avoir pu clôturer ce match en deux sets, et le dernier match a été serré”, a déclaré Sabalenka. “J’avais l’impression que le dernier match était en quelque sorte un moment clé.
“Si je perdais ce match, cela lui donnerait émotionnellement beaucoup plus de confiance et de confiance, et aller au tie-break, on ne sait jamais. C’est comme 50/50. Je ne voulais pas que cela arrive. C’est pourquoi j’ai ressenti un petit soulagement après avoir clôturé ce match en deux sets.”
Ensuite : Sabalenka affrontera ensuite la tête de série n°23 Emma Navarro. L’Américaine montante a résisté à Elina Svitolina pour s’imposer 6-1, 4-6, 6-3 pour clôturer la journée. Ce sera la première rencontre entre Sabalenka et Navarro.