Sabalenka triomphe pour la première fois à l’US Open

Aryna Sabalenka a remporté l’US Open pour la première fois. Après avoir défendu avec succès son titre à Melbourne en début d’année, la numéro deux mondiale biélorusse a célébré une victoire finale 7:5, 7:5 contre la héros locale Jessica Pegula à New York tôt dimanche matin (CEST).

Sabalenka, pour sa troisième place au classement général Majeur-Triumph reçoit 3,6 millions de dollars américains et devient le cinquième joueur à réaliser le double coup sûr sur les deux terrains durs-Grands Chelems en Australie et aux États-Unis en une seule saison.

Sabalenka : “J’ai été si proche à maintes reprises”

Steffi Graf (1988, 89) et Angelique Kerber (2016), entre autres, y étaient parvenues auparavant. Pegula, qui a atteint à 30 ans sa première finale lors de l’un des quatre temps forts annuels, doit encore attendre un grand coup. L’année dernière, Sabalenka avait déjà conquis le titre à New York, mais a subi une surprenante défaite finale contre Coco Gauff.

“Je suis sans voix, j’ai été tellement de fois proche d’un titre à l’US Open”dit Sabalenka en soulevant le trophée d’argent rayonnant, “Cela signifie beaucoup pour moi. Si vous travaillez très dur, un jour vous réaliserez vos rêves.”

Plus de catastrophe comme 2023

Ça lui est passé par la tête “ce que j’ai vécu ici l’année dernière”. Mais cette fois, Sabalenka a évité une crise sportive similaire à celle de 2023. À cette époque, la double vainqueur de l’Open d’Australie était également sur la bonne voie pour la victoire en finale contre la favorite américaine Coco Gauff, mais a perdu le titre en trois sets.

Ils ont désormais cédé une avance de 3-0 en seconde période, mais ont riposté après avoir été menés 3-5 et ont cette fois gardé leur sang-froid. Après 1h53, Sabalenka a converti sa deuxième balle de match. “J’aurais aimé qu’elle me laisse juste une phrase,” Pegula a plaisanté. “Être ici pour ma première finale d’un Grand Chelem, je ne m’attendais pas à ça.”

Le coup droit fouetté de Sabalenka extrêmement rapide

Sabalenka a fait sensation à l’approche de la finale avec une statistique : son coup droit fouetté a été mesuré comme le plus rapide du tournoi – chez les hommes et chez les femmes. Avec 129 kilomètres par heure, elle a également dépassé les stars masculines Carlos Alcaraz (127 km/h) et Jannik Sinner (126 km/h). Et Sabalenka a également utilisé son coup de parade contre Pegula, qui avait de grands projets avec le soutien du public.

L’espoir américain, dont le père Terry Pegula dirige l’équipe de la NFL Bills de Buffalo et le Franchise NHL – Sabres de Buffalo possède, a déclaré qu’il se sentait “plutôt bien” avant le premier service et a décidé de ne pas laisser ses émotions prendre le dessus sur lui dans cette atmosphère particulière.

De nombreuses stars telles que le basketteur américain Stephen Curry, l’icône de la Formule 1 Lewis Hamilton et le champion olympique de sprint Noah Lyles ont également regardé dans la légendaire arène et ont assisté à un match de grande classe.

Pegula s’offre un beau combat

“Elle joue un tennis très fort, joue très vite et de manière agressive”Sabalenka a prévenu son adversaire peu avant le début du match. Et Pegula a démontré très tôt ces qualités. En demi-finale, la joueuse de 30 ans a connu un début désastreux contre la Tchèque Karolina Muchova et était désormais menée 1:6, 0:2. Maintenant, elle a pris le service de Sabalenka tôt pour porter le score à 2-1. Mais le Biélorusse ne s’est pas laissé décourager au départ. Avec son tennis puissant, elle a dominé les échanges, a marqué beaucoup de points avec des coups gagnants directs, est allée au filet avec succès à plusieurs reprises et a mené 5:2.

Mais avec un score de 5:3 et une balle de break pour Pegula, le public a applaudi bruyamment après l’erreur de Sabalenka au premier service. Sabalenka a vacillé et a tonné le coup droit suivant bien hors des limites. La tension montait, l’ambiance devenait de plus en plus chaude. Sabalenka a essayé d’utiliser cela mentalement à son avantage, encourageant les spectateurs à applaudir encore plus fort après une frappe brillante.

Pegula a les tremblements

Lorsque Pegula a envoyé un léger revers dans le filet à 5:6, Curry, quadruple champion de la NBA, s’est couvert le visage d’horreur. Un peu plus tard, Sabalenka remporte le premier set avec un break. Et le favori n’a pas lâché prise. Elle a immédiatement retiré le service à Pegula, qui, déçue, a jeté sa raquette au sol. Sabalenka menait 3-0 et avait un ballon de break. Pegula a encore riposté. Soudain, l’Américain menait 5:3 et commençait à trembler. L’outsider n’était plus en mesure de gagner un match – lorsque son coup droit s’est éteint, le rêve du titre s’est envolé.