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ROUBAIX, France (VN) — À quoi ressemble la joie pour Peter Sagan ? Sprintant vers la victoire dans la course qu’il a toujours rêvé de gagner.
La superstar slovaque a fait taire ses critiques dimanche avec une victoire éclatante dans la course d’une journée la plus éreintante du cyclisme à Paris-Roubaix. Après avoir eu du mal à trouver son élan gagnant tout au long des monuments du printemps, Sagan a lancé une attaque brutale à 50 kilomètres de l’arrivée pour dépoussiérer ses rivaux dans la course sans doute la plus difficile du cyclisme.
“Quand j’étais plus jeune, j’ai toujours rêvé de gagner Paris-Roubaix”, a déclaré Sagan. « Si quelqu’un me demandait de changer mes titres mondiaux pour Roubaix ou la Flandre, je dirais non, c’est quelque chose de plus. Maintenant, j’ai gagné les trois [Flanders, Roubaix, and worlds]. Je suis très heureux.”
Le capitaine de Bora-Hansgrohe a suivi la tendance tout au long de ces classiques printanières et a attaqué loin de la ligne d’arrivée. Il vaut mieux être devant que courir après. Sagan s’est associé au coureur d’échappée Silvan Dillier (Ag2r La Mondiale) puis l’a devancé au vélodrome pour remporter la course d’une journée la plus emblématique du cyclisme.
Le visage de Sagan montrait la brutalité de près de six heures sur les routes et les pavés du nord de la France. Photo : ©Tim De Waele | Getty Images
Sagan est le premier champion du monde à remporter Roubaix depuis Bernard Hinault. « Hulk » et « le Blaireau » font bonne compagnie.
“Je suis tellement heureux de cette victoire”, a déclaré Sagan. “Ça vient d’arriver. Les choses se sont bien passées pour moi aujourd’hui.
Ce Roubaix n’a pas été facile. Aucun Roubaix ne le fait jamais. Et après la source rocheuse de Sagan, cette victoire gravée sur les pavés avait un goût encore meilleur.
Le triple champion du monde a évité les crevaisons et les chutes qui ont fait dérailler bon nombre de ses précédents efforts à Roubaix. Après avoir renvoyé Dillier têtu, Sagan poussa un cri du plus profond de son âme. Il est connu pour ses finitions uniques – vous vous souvenez de Forest Gump ou de Sagan dansant le hula ? – mais son euphorie après avoir battu un courageux Dillier venait de quelque part plus profond. [related title=”More on Paris-Roubaix” align=”left” tag=”Paris-Roubaix”]
Pour Sagan, parfois sardonique, il avait presque l’air soulagé.
“J’ai eu beaucoup de chance aujourd’hui”, a déclaré Sagan. « Je n’ai jamais eu de crevaison ni été impliqué dans une chute comme des années auparavant. C’est juste arrivé, je suis très heureux.
Même si Sagan est le super-héros et le one-man show du cyclisme, il a certainement souffert de ses difficultés personnelles à Roubaix. Lors de six départs précédents, son meilleur résultat était une sixième place en 2014.
En arrivant à Roubaix, la pression montait. Après avoir raté Sanremo et été bombardé lors de l’E3 Harelbeke, il y avait un pressentiment que Sagan ne ressemblait pas au tueur de géants qui a décroché un troisième titre mondial consécutif l’automne dernier. Même avec la victoire à Gand-Wevelgem, ses rivaux disaient qu’il n’était pas à son meilleur.
Certains peignaient même Sagan comme une sorte de buste classique. Les critiques n’ont pas tardé à souligner qu’il n’avait remporté « qu’un » monument dans sa carrière, le Tour des Flandres 2016. Après avoir échoué à Milan-Sanremo et à la Ronde van Vlaanderen avec une sixième place dans les deux cas, la pression était forte.
Un autre problème était celui de Quick-Step Floors, qui avait mis la main sur les classiques arrivant à Roubaix. La formation belge semblait jouer avec ses rivaux, notamment Sagan. Sagan leur a donc répondu directement avec une longue attaque dimanche qui a fait perdre Quick-Step de son jeu.
“Sagan a fait une très bonne attaque au bon moment”, a déclaré Niki Terpstra de Quick-Step, troisième. « Pourquoi Sagan a-t-il gagné ? Parce que c’était le coup gagnant.
Sagan a rattrapé les restes de l’échappée et a donné le ton. Photo : ©Tim De Waele | Getty Images
Une partie du problème pour Sagan réside dans le fait qu’il est si bon que tout ce qui n’est pas une victoire est en quelque sorte perçu comme une déception. Sagan aime dire qu’il ignore les attentes, mais on se demande si la pression ne lui arrivait pas.
La semaine dernière, la star des classiques à la retraite, Tom Boonen, a interpellé Sagan dans une interview lorsqu’il a déclaré que Sagan devrait cesser de se plaindre du fait que d’autres coureurs ne collaboraient pas avec lui. Boonen est même allé jusqu’à dire que Sagan est souvent celui qui exploite le travail des autres.
Dans la nuit de samedi, Sagan a posté un Tweet à Boonen avec rien de plus qu’un emoji d’amour en forme de cœur.
“J’ai un grand respect pour Tom Boonen”, a déclaré Sagan. «Je le regardais quand j’étais jeune. C’était pour moi un grand cavalier et une idole. Je ne peux pas dire quelque chose de mal à son sujet. C’est comme ça : juste du respect.
Le respect de Sagan ne cesse de croître au sein du peloton, et tout le monde sait qu’il ne peut jamais être sous-estimé. Même s’il n’est pas au meilleur de sa forme, il peut remporter la victoire. C’est une classe à l’ancienne avec des gagnants nés.
L’ancien vainqueur de Roubaix, Mat Hayman (Mitchelton-Scott), a levé son chapeau à l’attaque à longue distance de Sagan. Pour quelqu’un qui a participé à près de 20 éditions de Paris-Roubaix, Hayman réalise à quel point cette décision était audacieuse.
« Ce fut une superbe balade de Sagan. Il est parti tôt et il a arrêté cette domination du Quick-Step, donc je suis content pour lui », a déclaré Hayman sur l’ovale. « Il a eu de la malchance et il a affronté toutes ces équipes fortes, mais il l’a fait savoir. Roubaix est la course si vous osez avoir la chance de gagner. C’était un effort assez courageux pour aller aussi loin.
Sagan a un nouveau trophée pour sa collection. Photo : ©Tim De Waele | Getty Images
Dillier, qui s’est cassé le doigt aux Strade Bianche et a été ajouté à la dernière minute pour Roubaix, a également déclaré que la douleur de la défaite était atténuée par le fait qu’il avait perdu contre un coureur du calibre de Sagan.
“Perdre contre le meilleur coureur de notre époque dans un sprint, eh bien, je ne peux pas être trop déçu de perdre contre Peter Sagan”, a déclaré Dillier. “Peter est difficile à battre dans une situation comme celle-là.”
Cette victoire a également électrisé son équipe, puisque la victoire de Sagan à Roubaix est le premier monument de Bora-Hansgrohe dans l’histoire de la franchise. Le directeur général Ralph Denk avait dimanche le propriétaire de la société Bora dans sa voiture d’équipe. Sagan a choisi le bon moment pour faire un spectacle.
«Nous avons eu quelques résultats mitigés lors des classiques du printemps», a déclaré Denk. « Paris-Roubaix manquait à son palmarès. Avec la victoire d’aujourd’hui, nous avons réalisé un très bon printemps.
Il n’y a actuellement personne qui occupe un rang plus élevé dans la hiérarchie du cyclisme que Sagan. Le triple champion du monde est la superstar indéniable du sport et le pilote de référence à chaque course qu’il participe.
On se sent parfois seul quand on est au sommet. Mais la vue est également plutôt bonne.
2023-06-13 11:26:42
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