Sage Steele, l’ancre de “SportsCenter”, quitte ESPN après le règlement

L’ancre de longue date de “SportsCenter” Sage Steele quitte ESPN après avoir réglé un procès qu’elle a intenté contre le réseau câblé appartenant à Walt Disney Co.

Steele, 50 ans, a annoncé son départ mardi dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, qui disait : “Après avoir réglé mon cas avec ESPN/Disney, j’ai décidé de partir afin de pouvoir exercer plus librement mes droits de premier amendement”.

ESPN a reconnu le départ de Steele dans un communiqué.

“ESPN et Sage Steele ont mutuellement convenu de se séparer”, a déclaré un représentant. “Nous la remercions pour ses nombreuses contributions au fil des ans.”

Steele a poursuivi son employeur en justice en avril 2022 pour une décision de la mettre brièvement au banc l’année précédente après avoir critiqué la politique de Disney exigeant que tous les travailleurs soient vaccinés contre le virus COVID-19.

Steele s’est mise dans l’eau chaude avec ses patrons après être apparue le 29 septembre 2021 dans un épisode du podcast “Uncut With Jay Cutler”, animé par l’ancien quart-arrière de la NFL, où elle a qualifié les mandats de vaccination de “malades” et “effrayants”.

Au cours de leur conversation, Steele a également demandé pourquoi l’ancien président Obama s’était identifié comme noir alors que sa mère était blanche et que son père ne faisait pas partie de son éducation.

ESPN a retiré Steele des airs peu de temps après que ses remarques aient été rapportées. Steele, qui a contracté le COVID-19 peu de temps après la diffusion du podcast et a été absent pendant 10 jours. Son dossier au tribunal indique qu’elle a été invitée à présenter des excuses publiques.

Steele a soutenu que les actions d’ESPN violaient ses droits du 1er amendement. Elle a également affirmé qu’ESPN l’avait traitée injustement en la condamnant tout en ignorant les déclarations controversées faites par d’autres employés.

Mais ESPN a déjà pris des mesures contre d’autres commentateurs qui avaient été avertis d’éviter de faire des commentaires incendiaires sur les réseaux sociaux.

ESPN a suspendu Jemele Hill pendant deux semaines en 2017 après avoir suggéré sur Twitter que les fans mécontents des déclarations du propriétaire des Dallas Cowboys, Jerry Jones, devraient boycotter les annonceurs de l’équipe et cesser d’acheter des marchandises. Jones avait dit que les joueurs qui «ne pas respecter le drapeau” n’aurait pas pu jouer.

Steele a rejoint ESPN en 2007. Elle a passé quatre ans en tant que co-animatrice de “NBA Countdown” et est devenue co-présentatrice de l’édition de midi (Est) de “SportsCenter” en février 2021.