Saint du jour 19 septembre : Saint Gennaro et ses compagnons martyrs. Saints catholiques

Chaque 19 septembre, l’Église catholique célèbre la fête de San Gennaro martyr, dont le sang, conservé pendant des siècles dans un reliquaire, se liquéfie chaque année à des dates précises, d’une grande importance pour l’Église en Italie.

Saint Gennaro, ou « Jenaro », est le patron par excellence de Naples, ville du sud de l’Italie où il est né le 21 avril 272. Il était évêque de Bénévent, Campanie, diocèse situé à côté de sa Naples d’origine.

témoin de sang

Au cours des années de persécution organisée par l’empereur romain Dioclétien, connue sous le nom de « Grande Persécution » (303-313), Gennaro fut fait prisonnier avec un groupe de confrères chrétiens et soumis à de terribles tortures.

L’évêque et ses amis refusèrent d’accepter les demandes de leurs persécuteurs, qui leur demandaient d’abdiquer leur foi et d’adorer les dieux. Malgré les mauvais traitements cruels qu’ils ont subis, aucun d’entre eux n’a été maîtrisé, ils seront donc tous condamnés à mort.

On essaya d’abord de les brûler vifs dans le four, mais le feu ne leur fit aucun mal. Ensuite, les hommes étaient jetés aux bêtes sauvages ; Les lions se contentaient de rugir et ne s’approchaient même pas d’eux. Jusque-là, Genaro et ses amis avaient miraculeusement réussi à s’en sortir indemnes. Les Romains décidèrent alors d’utiliser la dernière ressource dont ils disposaient : leur couper la tête. Le 19 septembre 305, l’évêque et ses amis sont exécutés près de Pouzzoles.

Ses restes y furent enterrés.

liquéfaction du sang

Pendant plusieurs siècles, les reliques de San Gennaro ont été déplacées dans différentes villes d’Italie, jusqu’à ce qu’elles reviennent finalement à Naples en 1497, où elles se trouvent encore aujourd’hui.

On y conserve une fiole en verre dans laquelle est conservé un caillot de sang de l’évêque (une petite masse de sang séché) qui se liquéfie à certaines occasions. Ce phénomène est appelé « liquéfaction » ; et comme cela ne s’effectue pas par une intervention physique ou chimique, le fait est reconnu comme un miracle.

Certains le remettent en question, même si personne n’a pu expliquer avec certitude comment et par quels moyens un tel phénomène se produit.

trois fois par an

Le sang de San Gennaro se liquide à trois reprises au cours de l’année : le jour où est commémoré le transfert de sa dépouille à Naples (le samedi précédant le premier dimanche de mai) ; le jour de sa fête liturgique (chaque 19 septembre) ; et le jour où ses fidèles le remercient pour son intercession pour atténuer les effets de l’éruption du volcan Vésuve, survenue le 16 décembre 1631.

A chacun de ces trois jours, l’évêque de la ville, ou un prêtre qui procède en son nom, présente au reliquaire la fiole de sang, debout devant l’urne contenant le crâne du saint. L’acte se déroule toujours en présence des fidèles. Au bout d’un certain temps, celui qui préside la liturgie soulève le reliquaire, le retourne et, à ce moment-là, la masse de sang devient liquide. Puis le célébrant fait l’annonce : « Le miracle s’est produit ! »

Si la liquéfaction ne se produit pas

Lorsque le sang ne se liquéfie pas aux jours indiqués, les Napolitains pensent que c’est un signe de mauvais augure – un possible malheur ou une calamité de grande ampleur.

Et les raisons ne manquent pas pour qu’ils pensent ainsi. Le sang ne s’est pas liquéfié, par exemple, en septembre 1939, 1940, 1943, années terribles de la Seconde Guerre ; Il n’y a pas non plus eu de liquéfaction en 1973 ou 1980. Quelque chose de similaire s’est produit en 2016.

La relique est également restée solide l’année où Naples a élu un maire communiste, mais s’est spontanément liquéfiée lorsque le regretté archevêque de New York, le cardinal Terence Cooke, a visité le sanctuaire de San Gennaro en 1978.

Le miracle de la liquéfaction et les papes

En 2015, alors que le pape François rencontrait les religieux, prêtres et séminaristes de Naples, le sang du saint s’est à nouveau liquéfié.

La dernière fois qu’une liquéfaction s’est produite en présence d’un pontife, c’était en 1848, lorsque le pape Pie IX. Lors des visites de saint Jean-Paul II (octobre 1979) et du pape Benoît XVI (octobre 2007) au Duomo de San Gennaro, le sang n’a pas changé.

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Si vous souhaitez en savoir plus sur la vie de saint Gennaro et sur le miracle de la liquéfaction de son sang, nous vous recommandons cet article du Encyclopédie catholique: https://ec.aciprensa.com/wiki/San_Genaro.

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