Saint-Pierre et Miquelon : Un reste exotique de la Nouvelle-France en Amérique

Les îles

Ob Baguette, Camembert ou Bordeaux – dans les commerces et restaurants de Saint-Pierre et Miquelon tout se paie en euros. Cela seul rend le petit archipel de l’Atlantique Nord exotique pour les visiteurs d’un jour nord-américains. Lorsqu’ils embarquent sur le traversier à Terre-Neuve et qu’ils traversent la ville portuaire de Saint-Pierre, à 25 kilomètres de là, ils embarquent pour ainsi dire sur le sol européen. Parce que la masse terrestre totalisant 237 kilomètres carrés (ce qui correspond à une fois et demie la taille de Fehmarn) est un territoire français d’outre-mer (collectivité d’outre-mer); il jouit d’une autonomie et envoie des représentants au Parlement français.

Historiquement, Saint-Pierre-et-Miquelon est ce qui reste de l’ancienne colonie de la Nouvelle-France en Amérique du Nord, qui à son apogée au début du 17e siècle s’étendait de Terre-Neuve aux montagnes Rocheuses et de la baie d’Hudson au golfe du Mexique. Le traité d’Utrecht en 1713 et le traité de Paris en 1763 obligent la France à céder la quasi-totalité de ses possessions à la Grande-Bretagne et à l’Espagne ; même pour la dernière colonie de Saint-Pierre et Miquelon, les Français ont lutté avec les Britanniques pendant plusieurs décennies.

Il ne s’agissait pas tant des îles stériles elles-mêmes, qui n’étaient couvertes que de sapins, mais des riches zones de pêche qui les entouraient – qui, cependant, étaient déjà considérées comme surexploitées dans les années 1960. En 1992, le Canada a imposé une interdiction de pêcher à moins de 200 milles de Terre-Neuve pour régénérer les stocks, ce que les St-Pierrais ont dû suivre à la demande française. Cela a rendu l’archipel dépendant des subventions de la mère patrie – et du tourisme.

Depuis 2019, il existe une liaison aérienne sans escale depuis Paris pendant les mois d’été, et des navires de croisière accostent également régulièrement. Les visiteurs peuvent apercevoir des oiseaux de mer lors de randonnées et des baleines lors de croisières. Avec ses restaurants, ses boutiques et ses musées (à l’époque de la Prohibition, quand Saint-Pierre était le paradis des contrebandiers), l’enclave française est aussi propice aux escales.

Vent froid et couleurs chaudes

Avec environ 4 500 habitants, Saint-Pierre est la plus grande ville du mini-archipel et aime la couleur : façades violettes, encadrements de fenêtres verts, portes jaunes, vérandas bleues, poteaux de clôture roses – les Saint-Pierrais, comme se surnomment les locaux, aiment expérimenter des combinaisons de couleurs audacieuses.

Cela n’a pas toujours été le cas; il y a quelques décennies à peine, un mélange de peinture rougeâtre et d’huile de foie de morue protégeait les maisons en bois. Mais lorsque les stocks de morue de l’Atlantique Nord ont chuté dans les années 1960 (d’environ 96 % depuis 1850 jusqu’à nos jours) en raison de la surpêche, l’huile de poisson est devenue rare et les insulaires ont commencé à peindre leurs maisons avec du vernis à bateau.

Aujourd’hui, les couleurs pastel dominent le paysage. Dans le monde orageux des îles, où les températures avoisinent le point de congélation et sont inférieures à 160 jours par an, les tons clairs réchauffent l’âme.

La Fête des Basques

Chaque année, la troisième semaine d’août, la capitale de l’île française de Saint-Pierre devient ce que l’endroit a été pendant longtemps : un village basque avec des hommes qui se maintiennent en forme avec des sports de force comme le tir à la corde, le sciage de bûches et la pelote. , et les femmes , le Bacalao al Pil-Pil (morue en sauce piquante) ou Marmitako (ragoût de thon et pommes de terre), chanter et danser ensemble.

Parce que tout cela est public, les sept jours de la Fête Basque à St-Pierre et Miquelon également rendez-vous culturel annuel sur le mini-archipel de 6300 habitants. Un tiers d’entre eux portent des noms de famille basques ; Les pêcheurs basques sont mentionnés pour la première fois dans un document en 1597 – aux côtés des Bretons et des Normands. Les armoiries des trois groupes ethniques sont donc inscrites sur le drapeau non officiel de l’île. Lorsque le Festival basque de cette année commencera le 20 août, l’Ikurrina, le drapeau du Pays basque, sera également exposé.

Les collectionneurs aiment les timbres

De 1978 à 1986, Saint-Pierre et Miquelon avait disparu du radar des philatélistes. À cette époque, l’archipel n’émettait pas de timbres-poste, mais utilisait des marques postales françaises – ce qui, rétrospectivement, semble être une rupture créative, car dans les années qui ont suivi, la poste insulaire a inondé le marché des collectionneurs de centaines de timbres insolites. Certaines d’entre elles sont d’artistes locaux tels que Jean-Claude Girardin, Patrick Dérible et Jean-Claude Roy; ils sont particulièrement populaires en tant qu’œuvres d’art miniatures.

Les pièces de collection les plus précieuses, cependant, sont des émissions de 1909 (elles sont apparues pour la première fois avec le nom complet de l’île, alors que des timbres français avec l’oblitération SPM étaient auparavant en circulation) et des timbres de 1941 et 1942, lorsque les résistants français occupaient l’île avec l’approbation du général de Gaulle les îles. Les timbres de cette période portent l’inscription “France Libre” ou sont surestimés en conséquence.

Un aéroport télécommandé

L’un des deux aéroports de Saint-Pierre et Miquelon est équipé de la technologie allemande des tours déportées. Le système, développé en 2002 par le Centre aérospatial allemand de Cologne, permet l’exploitation télécommandée du petit aérodrome de Miquelon, qui est utilisé par des pilotes privés.

Pour ce faire, des images 3D sont prises sur place et envoyées aux contrôleurs aériens de l’Aéroport de Saint-Pierre Pointe-Blanche, à 40 kilomètres. Un algorithme fusionne les enregistrements de manière à ce qu’une image 3D en direct dans un panorama à 360 degrés soit créée sur les écrans. Les contrôleurs aériens ont également accès à des caméras thermiques pour la navigation dans des conditions météorologiques particulières. La tour de contrôle télécommandée de Miquelon est la troisième du genre au monde.

La citation

“On va avoir du mal à survivre si on continue comme ça”

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C’est ainsi que Roger Etcheberry met en garde ses compatriotes de Saint-Pierre et Miquelon. Le naturaliste habite l’archipel et critique, entre autres, la manipulation négligente des déchets, car les résidus de déchets brûlés sont tout simplement déversés dans la mer. Les insulaires croyaient que “parce qu’ils sont isolés sur une île, ils peuvent tout faire”, a déploré Etcheberry devant une équipe de télévision française.

Une refonte n’a commencé que lorsque la population d’espèces d’oiseaux rares, y compris le pluvier à pieds jaunes, s’est effondrée de façon drastique. Il existe maintenant plusieurs zones protégées sur les îles, dont le Cap Miquelon, une péninsule de six kilomètres de long et un mille de large avec des falaises spectaculaires ; macareux, petits pingouins, buses de Saint-Martin, éperviers à queue noire, eiders, émerillons et guillemots à plumes noires s’y reproduisent.

Bizarre, record, typique : vous pouvez trouver plus de parties de notre série de géographie régionale ici.