Sainte-Sophie à Istanbul : de nouvelles règles s’appliquent désormais aux touristes

À partir de : 15h32 | Temps de lecture : 2 minutes

EIl s’agissait d’un projet qui tenait à cœur au président turc Recep Tayyip Erdogan et qui a suscité des critiques internationales : au cours de l’été 2020, Erdogan a transformé Sainte-Sophie d’Istanbul, autrefois construite comme église, en mosquée. À l’époque, Erdogan avait assuré que l’admission serait abolie et que le monument culturel serait ouvert à tous – musulmans et non-musulmans. A partir de lundi, cela va encore changer. L’entrée à Sainte-Sophie doit être réglementée et les visiteurs devront à nouveau s’acquitter d’une taxe.

Le ministre du Tourisme Mehmet Nuri Ersoy espère que cela conduira à une meilleure coexistence entre visiteurs et croyants. Les touristes faisaient inévitablement du bruit, perturbant involontairement la paix et la prière, a-t-il déclaré.

« Notre priorité là-bas, c’est la prière »

Jusqu’à présent, les touristes et les fidèles étaient autorisés à entrer ensemble à l’intérieur de Sainte-Sophie. Des barrières et des panneaux assurent une certaine distance. À partir de lundi, les croyants et les visiteurs seront acheminés vers différentes entrées. Tandis que ceux qui prient peuvent utiliser les entrées existantes, les touristes sont guidés à travers une galerie à l’étage supérieur. Selon Ersoy, les guides touristiques ne sont plus autorisés à expliquer les choses dans les couloirs. Des écouteurs doivent être utilisés à la place. « Notre priorité là-bas est la prière », a déclaré le ministre. Le bâtiment est également un site du patrimoine culturel mondial et doit donc rester ouvert aux visiteurs du monde entier.

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Sainte-Sophie est un symbole important tant pour les chrétiens que pour les musulmans. Depuis 1985, Sainte-Sophie est inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO et fait partie de la vieille ville d’Istanbul. Construite comme église, elle fut transformée en mosquée par les Ottomans en 1453. En 1934, le bâtiment est devenu un musée – jusqu’à l’été 2020. Malgré certaines critiques, Erdogan a qualifié à l’époque cette reconsécration de « rêve de jeunesse ».

La reconsécration n’a évidemment pas affecté la popularité du monument. Selon les chiffres officiels, environ 13,6 millions de personnes ont visité Sainte-Sophie en 2022. Il ne s’agit pas uniquement de touristes européens. Le nombre de visiteurs en provenance d’Indonésie en particulier a augmenté, a déclaré cet été l’imam de Sainte-Sophie, Bünyamin Topuoglu, à l’agence de presse officielle Anadolu. Les croyants visitaient souvent Istanbul et Sainte-Sophie avant leur pèlerinage à La Mecque.

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L’entrée à Sainte-Sophie coûtera 25 euros, a annoncé lundi un porte-parole du ministère du Tourisme. Le ministre Ersoy assure que les revenus seront à nouveau consacrés aux biens culturels. Par exemple, pour des fouilles ou la préservation de monuments comme Sainte-Sophie.