Salma Paralluelo, la Roadrunner espagnole en Coupe du monde | Coupe du monde de football féminin 2023

Bip-bipchantonnait et narguait le Roadrunner du Looney Tunes chaque fois qu’il se débarrassait des plans malveillants et affamés du Coyote, qui de temps en temps tombait d’une falaise ou était écrasé par une enclume, toujours malade parce qu’il ne pouvait pas lasso son ennemi juré. Quelque chose de similaire s’est produit lors du duel d’ouverture de la Coupe du monde de l’Espagne contre le Costa Rica (3-0), alors que Salma Paralluelo (Saragosse; 19 ans) s’est avérée être une balle du couloir gauche que personne ne pouvait égaler, un sprinter avec pied, faillite, centre et tir. “Je suis contente de la performance de l’équipe et aussi parce que j’avais l’air bien, mais j’ai une épine dans le pied de ne pas avoir marqué”, a-t-elle résolu depuis la zone mixte du stade régional de Wellington, où il faisait si froid que, par exemple, sa coéquipière Jenni Hermoso avait les lèvres violettes et tremblait en guise de salutation. Mais tous, oui, ont souri d’une oreille à l’autre parce que le plan, comme dirait Hannibal Smith dans le Équipe Aça s’était bien passé.

Au cours de la dernière semaine, après le premier quart d’heure où l’équipe a ouvert les portes de ses entraînements aux médias, l’entraîneur Jorge Vilda a souligné la nécessité pour le football de se libérer sur les ailes contre le Costa Rica, puisque le rival abandonnerait le ballon pour s’exprimer contre lui. Des mots qu’il a ensuite accompagnés d’images dans les séances vidéo répétées. “On savait qu’ils repartiraient avec un bloc bas, donc la solution était à l’extérieur”, plaide Teresa Abelleira. “L’idée était de chercher un contre un sur les ailes, de jouer avec de la profondeur et d’accrocher des balles dans la zone. Et nous avons strictement suivi le plan », ajoute Olga Carmona. “Mais pour les faire entrer dans la surface, nous avons dû déplacer le ballon rapidement, ouvrir et centrer, même si parfois nous avons également cherché à entrer à l’intérieur pour changer”, ajoute Irene Paredes.

Ainsi, l’Espagne a été un arroseur de la ligne de chaux, puisqu’elle a exécuté 70 traversées dans la zone -pour les cinq du Costa Rica- et 29 ont atteint un port réussi. “C’était juste ça, essayer de frapper des balles diagonales et des centres latéraux pour arriver dans la surface par derrière”, acquiesce Jenni Hermoso. “C’est pourquoi nous avons répété de nombreux centres tout au long de la semaine”, révèle Alba Redondo. “Bien qu’il soit évident que nous pouvons nous améliorer dans le tir, même avec les tirs de l’extérieur de la surface”, concède Vilda, sachant que l’équipe a donné 46 coups de pied et seulement 12 étaient au but ; trois au but Mais l’entraîneur n’a pas mis plus de mal, qui a voulu mettre en avant Salma comme la meilleure débroussailleuse, la Speedy Gonzales avec des bottes. “Non seulement il a de la vitesse mais c’est aussi un bon pied, il a du un contre un, il associe, il joue bien dans les petits espaces… Il a fait un bon match”, l’a-t-il félicité.

Mais que Salma ait du mal, ils le savaient déjà depuis longtemps en équipe nationale, même si son indécision sur le sport à choisir les choquait, car à 15 ans tout le monde lui proposait d’en opter pour un et elle refusait. Ainsi, il a alterné le ballon avec l’athlétisme, magistral dans les deux arts, puisqu’à 16 ans il avait remporté un Championnat d’Europe et une Coupe du monde de football avec les catégories inférieures de l’équipe d’Espagne, tout en détruisant des records au 400 mètres -il a, par exemple, la meilleure note nationale des moins de 20 ans en 53.83s- sur tartan. Il aimait tellement les deux choses qu’il n’y avait même pas pensé en avril 2021, quand il a craqué, déjà avec le maillot de Villarreal, les croisés, une claque qui l’a empêché d’assister aux Jeux de Tokyo. Mais le dernier appel de Barcelone était définitif. « C’est une équipe qui me suivait depuis les catégories inférieures, mais qui ne m’a pas permis de concilier football et athlétisme. Pour moi à l’époque ce n’était pas une option. Même s’il est arrivé un moment dans ma vie où j’ai dû décider et être dans un Barça, qui est la meilleure équipe du monde… Il fallait que j’y aille”, a récemment reconnu le Journal de l’AS. « Je ne le regrette pas, mais je me poserai toujours la question de savoir quel aurait été mon parcours en athlétisme. Je suis toujours un athlète, cela ne changera jamais pour moi.” Et l’Espagne en profite comme elle l’a montré contre le Costa Rica, imparable dans sa carrière et dribbles.

« Je suis sûr que c’est l’un des plus rapides de la Coupe du monde. Tant qu’elle a de l’espace… ils ne l’attrapent pas, elle est imparable », la loue Esther González. « Salma a de la puissance, de la vitesse et une verticalité que très peu possèdent. Nous avons beaucoup de chance de l’avoir, de la voir grandir, et je suis sûre qu’elle a encore beaucoup à donner », détaille Alba Redondo. “C’est une joueuse différente. Je sais que je peux le chercher depuis l’espace ou depuis le pied, qu’il a une diagonale et qu’il tire… Nous allons jouer de nombreuses années ensemble et continuer à en profiter », intervient Aitana. “Salma’s est un spectacle. Elle a beaucoup de polyvalence sur le terrain et avec le ballon à ses pieds, elle est très bonne. Il faut en profiter », ajoute Teresa Abelleira. Même si Jenni Hermoso précise : « C’est un de nos points forts et on essaie de le trouver, mais ce ne sera pas tout le match qui fera que jouer. Vous n’avez pas besoin de lui mettre plus de pression.”

Mais toute l’équipe le soutient et quand il joue avec Olga Carmona par derrière, ils se comprennent à merveille. “Si je l’ai en face de moi, je suis très heureux parce que je connais le potentiel qu’elle a et parce qu’il est très facile de s’entendre avec elle. Nous avons des mouvements mécanisés et la communication est très bonne. C’est clair que ça va nous procurer beaucoup de joie”, acquiesce l’ailier, qui met aussi en avant son caractère enjoué : “Elle est super et c’est une de celles avec qui je m’entends le plus parce qu’on est ensemble toute la journée. C’est une fille qui sourit toute la journée et c’est une chérie”. Abelleira pense la même chose : “C’est une personne qui sourit toujours et génère de très bons vibrations. De plus, il est très humble et est toujours là pour apporter sa contribution ». C’est le Roadrunner d’Espagne. Bip-bip.

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