Serrure à chèvre Salman Murat. (Steve Haag Sports/Gallo Images)
- Salmaan Moerat deviendra le 66e capitaine des Springboks lorsque les champions du monde affronteront le Portugal à Bloemfontein samedi.
- L’équipe de Bok compte sept joueurs non sélectionnés pour le match.
- Ce sera le premier test entre les Springboks et le Portugal.
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Le deuxième ligne Salmaan Moerat sera le capitaine des Springboks pour la première fois lorsqu’ils affronteront le Portugal lors d’un test unique à Bloemfontein samedi.
L’entraîneur des Bok, Rassie Erasmus, a apporté des changements importants à l’équipe qui a joué contre l’Irlande, avec sept joueurs non sélectionnés nommés dans les 23 de la journée.
Les joueurs non capés dans la formation de départ sont l’ancien capitaine des Junior Springboks Phepsi Buthelezi (flanker), Johan Grobbelaar (talonneur) et Jan-Hendrik Wessels (pilier), tandis qu’André-Hugo Venter (talonneur), Ruan Venter (ailier), Morne van den Berg (demi de mêlée) et Quan Horn (arrière) devraient faire leurs débuts en sortie de banc.
Moerat, 26 ans, devient le 66e capitaine des Springboks. Il a déjà été capitaine des Stormers, des SA Schools et des Junior Springboks.
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Seuls quatre joueurs de l’équipe ont été conservés après la défaite 25-24 de samedi dernier contre l’Irlande à Durban, à savoir Kurt-Lee Arendse (ailier), RG Snyman, Moerat (deux deuxièmes lignes) et Sacha Feinberg-Mngomezulu (arrière utilitaire).
L’équipe des Springboks :
15 Aphelele Fassi, 14 Kurt-Lee Arendse, 13 Lukhanyo Am, 12 Esterhuizen, 11 Makazole Mapimpi, 10 Manie Libbok, 9 Cobus Reinach, 8 Evan Roos, 7 Ben-Jason Dixon, 6 Phepsi Buthelezi, 5 RG Snyman, 4 Salmaan Moerat (capitaine), 3 Thomas du Toit, 2 Johan Grobbelaar, 1 Jan-Hendrik Wessels
Remplaçants : 16 André-Hugo Venter, 17 Ntuthuko Mchunu, 18 Trevor Nyakane, 19 Ruan Venter, 20 Elrigh Louw, 21 Morne van den Berg, 22 Sacha Feinberg-Mngomezulu, 23 Quan Horn
Érasme a fait l’éloge de Moerat après l’avoir nommé capitaine.
« Salmaan inspire le respect de ses coéquipiers, nous tenons donc à le féliciter pour cet exploit, et nous sommes convaincus qu’il assumera cette responsabilité aussi bien qu’il l’a fait pour les autres équipes qu’il a dirigées.
« Il a gravi les échelons de l’équipe SA Rugby et a ensuite été capitaine des équipes Junior Springboks et SA Schools, ainsi que des Stormers et de Western Province, ce qui en dit long sur sa qualité de joueur et de capitaine. »
Le match de samedi sera également le premier test de l’année pour les vainqueurs de la Coupe du monde de rugby Lukhanyo Am (centre), Manie Libbok (demi d’ouverture), Cobus Reinach (demi de mêlée), Trevor Nyakane et Thomas du Toit (piliers).
De plus, huit joueurs étaient membres du groupe des 23 qui ont battu le Pays de Galles 41-13 à Londres en juin dernier. Il s’agit de Feinberg-Mngomezulu, Aphelele Fassi (arrière), Makazole Mapimpi (ailier), Andre Esterhuizen (centre), Evan Roos, Ben-Jason Dixon (tous deux attaquants), Moerat et Ntuthuko Mchunu (pilier).
« La plupart des soi-disant jeunes joueurs ont été exposés au rugby test d’une manière ou d’une autre en jouant contre le Pays de Galles ou l’Irlande ou ont fait partie de l’équipe, ils sont donc tous bien conscients des normes que nous attendons sur le terrain et de la façon dont nous faisons les choses », a ajouté Erasmus.
« Tous les joueurs non sélectionnés, à l’exception de Ruan Venter, faisaient également partie de notre équipe d’entraînement en juin, et nous avons été très impressionnés par la façon dont ils se sont intégrés à nos structures et par leur éthique de travail. Nous avons pleinement confiance en leurs capacités et nous sommes impatients de voir ce qu’ils nous offriront sur le terrain samedi.
« L’équipe comprend également quelques vainqueurs de la Coupe du monde et des joueurs expérimentés, qui joueront un rôle essentiel pour guider les jeunes joueurs et maintenir le calme dans les situations de pression. »
Érasme a averti que le Portugal ne devait pas être sous-estimé.
Le Portugal, qui a surpris les Fidji lors de la Coupe du monde de l’année dernière en France, n’a cessé de grimper au classement mondial, passant de la 27e place au début de 2019 à la 15e place actuelle.
“Le Portugal est une équipe de qualité comme nous l’avons vu avec sa victoire contre les Fidji lors de la Coupe du monde, alors qu’il a également fait match nul contre la Géorgie (18-18)”, a déclaré Erasmus.
« Il était important pour nous de sélectionner une équipe de qualité avec un groupe de joueurs expérimentés, tout en atteignant notre objectif d’accroître la profondeur de notre effectif en nommant quelques débutants. »
Le test de samedi au Free State Stadium débutera à 17h00.
