Il est bien connu que les Villacher Adler sont les principaux rivaux du KAC depuis des décennies. Un duel non moins explosif avec beaucoup d’émotions et des résultats serrés est celui des Red Jackets contre les Red Bulls Salzbourg. Depuis que Mozartstadt est entré dans le championnat en 2004, les deux équipes se sont affrontées 174 fois, dont la finale la saison dernière. « Les matchs contre Salzbourg ne sont en rien inférieurs à un derby. Ces dernières années, les matchs ont toujours été serrés et compétitifs, les meilleures conditions du jour décidant généralement entre la victoire et la défaite. Je pense que cette fois aussi, ce sera comme ça”, estime le défenseur David Maier dans un autre duel à armes égales – comme en début de saison, lorsque le KAC s’est imposé de justesse aux tirs au but grâce à trois buts de Mathias. Cependant, il y a un point d’interrogation derrière l’apparition du nouveau venu danois (malade) ; Fabian Hochegger, Jan Muršak et Simeon Schwinger (tous blessés) sont définitivement absents.
Les Red Jackets veulent travailler sur leur régularité face aux champions en titre. « Quand on encaisse un ou deux buts, il nous faut souvent beaucoup trop de temps pour récupérer et revenir dans le match. Quel que soit le résultat, nous devons jouer au hockey sur glace pendant 60 minutes et ne pas nous laisser distraire trop facilement de notre chemin. « Nous avons certainement encore une marge d’amélioration dans ce domaine », déclare Maier. Il n’y aurait plus de secret entre les deux équipes, les deux équipes s’appuyaient sur un jeu droit et rapide. « Les Bulls jouent de manière très agressive et essaient de créer beaucoup de pression. Il faut être sur ses gardes, patiner beaucoup, jouer simplement et vite», explique le défenseur de 24 ans, pour qui le vendredi sans match tombait à point nommé. « Nous avions un calendrier très serré avec la LCH, donc chaque jour de congé supplémentaire où l’on peut se ressourcer vaut son pesant d’or.
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