Sam Bankman-Fried, le fondateur emprisonné de l’échange de crypto-monnaie effondré FTX, a été extradé vers les États-Unis, où il fait face à des accusations criminelles, ont annoncé les autorités des Bahamas.
Des journalistes sur les lieux ont vu Bankman-Fried quitter un tribunal de première instance de Nassau dans un SUV sombre plus tôt mercredi. Le véhicule a ensuite été vu arriver sur un aérodrome privé près de l’aéroport de Nassau, d’où il devrait être transporté aux États-Unis. Il doit atterrir à New York et comparaîtra probablement devant un juge américain jeudi.
Après plusieurs jours de signaux contradictoires des équipes juridiques américaines et bahaméennes de Bankman-Fried, le roi de la crypto en disgrâce a comparu devant le tribunal de Nassau pour informer un magistrat de sa décision.
Lors de l’audience, Bankman-Fried a consenti à l’extradition vers les États-Unis. Reuters a rapporté que son avocat a lu un affidavit dans lequel Bankman-Fried a déclaré qu’il avait décidé d’accepter l’extradition en partie par “désir de rendre les clients concernés entiers”.
“Le Bahamas a déterminé que l’arrestation provisoire et le consentement écrit ultérieur de (Bankman-Fried) à être extradé sans procédure d’extradition formelle satisfont aux exigences du (traité d’extradition entre les États-Unis et les Bahamas) et de la loi sur l’extradition de notre nation », a déclaré le procureur général des Bahamas, Ryan Pinder, dans un communiqué.
Après l’audience, Bankman-Fried devait être transféré aux États-Unis et renvoyé aux États-Unis pour être traduit en justice pour fraude criminelle liée à l’effondrement dramatique de FTX.
Le bureau du procureur américain du district sud de New York a accusé Bankman-Fried, 30 ans, de huit chefs d’accusationy compris les délits de fraude, de complot et de blanchiment d’argent – y compris les contributions politiques illégales.
Le trentenaire pourrait potentiellement passer le reste de sa vie en prison.
Dans une série d’entretiens parfois décousus avec les médias, Bankman-Fried a déclaré qu’il n’avait pas l’intention de commettre une fraude et qu’il n’était pas au courant de ce qui se passait chez Alameda Research, un fonds spéculatif qu’il a fondé et qui aurait reçu des milliards de fonds de clients de FTX.
Les procureurs fédéraux ont fortement laissé entendre la semaine dernière que certains membres de l’équipe FTX-Alameda aux Bahamas étaient devenus des témoins du gouvernement. “Ce n’était pas un cas de mauvaise gestion ou de mauvaise surveillance, mais de fraude intentionnelle, pure et simple”, a déclaré la semaine dernière l’avocat américain Damian Williams.
Williams a déclaré que les actes répréhensibles de Bankman-Fried comprenaient “la fraude contre les clients, les investisseurs, les prêteurs et notre système de financement de campagne”.
Le retour de Bankman-Fried aux États-Unis résout ce qui semblait être un conflit entre ses équipes juridiques américaines et bahamiennes. Lors d’une audience chaotique à Nassau lundi, Jerone Roberts, l’avocat de Bankman-Fried aux Bahamas, a déclaré à un juge qu’il ne connaissait pas la raison de la procédure.
Après avoir parlé avec les deux groupes d’avocats, Bankman-Fried aurait accepté l’extradition.
“Il renonce à l’extradition pour s’attirer les faveurs du gouvernement, que ce soit via un accord afin d’éviter au gouvernement de passer potentiellement des années à essayer de l’extrader, ou il essaie de coopérer”, a déclaré Jeffrey Lichtman, un avocat de la défense qui a été impliqué dans un certain nombre d’affaires pénales très médiatisées, dont celle du patron de la drogue Joaquín « El Chapo » Guzmán.
“S’il renonce à l’extradition”, a ajouté Lichtman, “il n’ira pas en procès. Ce n’est pas exactement une surprise dans un cas comme celui-ci car il n’a peut-être pas de défense. Dans un cas où la fraude est évidente et facile à prouver, il se peut qu’elle ne soit pas jugée, alors il cherche très probablement à obtenir la meilleure offre possible.
De l’avis de Lichtman, Bankman-Fried essaiera probablement de coopérer, mais le gouvernement ne voudra peut-être pas de lui, étant donné qu’en tant que fondateur et directeur général de FTX, il est au sommet du stratagème de fraude qu’il a allégué.
L’avocat de la défense initiale de Bankman-Fried, Paul Weiss, a démissionné il y a deux semaines en disant qu’il ne pouvait pas représenter l’accusé bavard, affirmant que ses « tweets incessants et perturbateurs » rendaient la tâche impossible.
Bankman-Fried s’est vu refuser la mise en liberté sous caution vendredi après qu’un juge des Bahamas a jugé qu’il présentait un risque de fuite. Le fondateur et ancien PDG de FTX, qui valait autrefois des dizaines de milliards de dollars sur papier, est détenu dans la prison de Fox Hill aux Bahamas, qui a été citée par des militants des droits de l’homme comme ayant un mauvais assainissement et étant infestée de rats et d’insectes.
Une fois de retour aux États-Unis, l’avocat de Bankman-Fried pourra demander sa libération sous caution.
L’Associated Press a contribué à ce rapport
