AUGUSTA, Ga. – Sam Bennett, amateur de 23 ans, a dit qu’il pouvait gagner le Masters, et pourquoi diable pas? Il a été invité à participer au tournoi, et le but de toute compétition est de le gagner, n’est-ce pas ?
Et pourtant, certaines personnes qui ont entendu Bennett dire que vendredi ont été un peu décontenancées. Aucun amateur n’a jamais remporté la veste verte, et cela fait neuf décennies qu’on n’a pas capturé un trophée de championnat majeur de quelque sorte que ce soit. Une recrue du Masters devrait-elle vraiment dire ces choses à mi-parcours du tournoi ?
“Je me suis retrouvé dans une situation où j’ai maintenant un tournoi de golf que je peux sortir et gagner”, avait déclaré Bennett.
Et assez sûrement, après avoir tiré des 68 consécutifs pour se classer à la troisième place à 8 sous, à quatre coups de l’avance de Brooks Koepka, Bennett a eu une grande opportunité de parler. Après la fin du deuxième tour retardé par les intempéries samedi matin, la star du Texas A&M a été jetée dans le groupe final du troisième tour avec une paire de grands champions et d’anciens n ° 1 mondiaux avec des dispositions de poids lourds: Koepka et Jon Rahm.
Ce fut une journée humide et sauvage pour tous, en particulier pour Bennett, qui s’est qualifié pour le Masters en remportant l’US Amateur l’été dernier au Ridgewood Country Club à Paramus. On avait demandé au gamin vendredi pourquoi il pensait qu’il était capable de dépasser Koepka, quadruple vainqueur majeur.
“Parce que je sais que mon bon golf est suffisant”, a-t-il répondu.
Bennett allait avoir besoin de chaque once de son bon golf pour traîner avec les grands garçons, et peut-être que le moment l’a frappé plus fort qu’il ne l’avait prévu. Il a bogeyé le premier trou d’un bunker et bogeyé le deuxième trou après avoir sifflé son entraînement dans les arbres du côté gauche, perdant un terrain précieux au profit de Koepka et Rahm, qui ont chacun réussi un birdie n ° 2.
Bennett s’est ensuite calmé, gérant quatre pars consécutifs avant que la pluie incessante et les greens inondés n’obligent les officiels du tournoi à suspendre le jeu à 15h15.
“C’était brutal là-bas”, a déclaré Bennett. “Je pense qu’ils auraient honnêtement pu l’appeler environ 45 minutes plus tôt, mais ils ont fait de leur mieux.”
L’amateur a déjà vu ces conditions, dans le golf universitaire, où il a dit “vous jouez à travers tout.” Toujours seul à la troisième place à 6 sous, sept coups derrière Koepka, Bennett devra maintenant faire face à un test de 30 trous dimanche comme aucun qu’il n’ait jamais rencontré. Pour se motiver, il regardera le tatouage sur son bras gauche qui porte ces derniers mots que son père lui a écrits avant de mourir il y a deux ans de la maladie d’Alzheimer :
“N’attendez pas pour faire quelque chose.”
Bennett le voit chaque fois qu’il saisit un club.
“Je m’épanouis là-dessus”, a-t-il déclaré. «Je l’utilise pour une certaine motivation. Je sais à quel point il serait heureux de me voir ici à Augusta National faire ce que je fais.
