Le Premier ministre Narendra Modi a mené l’attaque frontale du BJP contre le Congrès mercredi après que Sam Pitroda, un proche collaborateur de Rahul Gandhi, ait fait une déclaration controversée pour décrire la diversité de l’Inde et accusé le Congrès d’avoir une mentalité raciste et de tenter de diviser la nation sur la base de de la couleur de la peau.
Alors qu’une batterie de dirigeants du BJP, y compris des ministres en chef, se joignaient à eux et que la question dégénérait en une controverse majeure, le Congrès s’est distancié des commentaires de M. Pitroda et les a qualifiés de « très malheureux et inacceptables ». Tard dans la soirée, M. Pitroda a démissionné de son poste de chef du Congrès indien d’outre-mer, poussé par la direction du parti.
Des alliés du Congrès tels que D. Raja du CPI et Sanjay Singh du parti Aam Aadmi ont également ciblé M. Pitroda, M. Raja déclarant que le chef du Congrès d’outre-mer « a donné la main aux forces de droite pour attaquer ».
Dans un podcast, M. Pitroda, tout en décrivant la diversité de l’Inde, a déclaré que « les gens de l’Est ressemblent aux Chinois, les gens de l’Ouest ressemblent aux Arabes, les gens du Nord ressemblent, peut-être, aux Blancs et les gens » dans le sud, ils ressemblent à des Africains.
“Ce n’est pas important. Nous sommes tous frères et sœurs. Nous respectons différentes langues, différentes religions, différentes coutumes, différentes aliments », a ajouté M. Pitroda.
Le BJP a immédiatement retenu ce commentaire, le Premier ministre l’ayant soulevé lors de ses rassemblements à Telangana et à Andhra Pradesh.
« Je ne me mets pas en colère si quelqu’un me maltraite. Aujourd’hui, le philosophe de ‘shehzada‘ [prince] a infligé un tel abus que je suis plein de colère. Les capacités des gens dans notre pays seront-elles déterminées par la couleur de leur peau ? Qui a permis au shehzada jouer à ce jeu de peau ? » demanda Moldi.
Il a lié l’opposition du Congrès à la candidature présidentielle de Droupadi Murmu à cet état d’esprit, qui la considérait comme une « Africaine » en raison de sa peau foncée.
«Est-ce qu’ils ont le courage?»
M. Modi a également déclaré si les ministres en chef du Congrès du Karnataka Siddaramaiah et son homologue du Telangana, A. Revanth Reddy, accepteraient « une telle accusation ». Il a également demandé si le ministre en chef du Tamil Nadu, le député Staline, romprait les liens du DMK avec le Congrès au nom de la fierté tamoule. “Est-ce qu’ils ont le courage?” » a demandé le Premier ministre.
Dans un effort pour limiter les dégâts, le secrétaire général du Congrès, Jairam Ramesh, a déclaré dans un article sur X : « Les analogies tracées par M. Sam Pitroda dans un podcast pour illustrer la diversité de l’Inde sont des plus malheureuses et inacceptables. Le Congrès national indien se dissocie complètement de ces analogies. Plus tard, M. Ramesh a annoncé que le président du Congrès avait accepté la démission de M. Pitroda sur cette question.
Mais le BJP a continué à attaquer sans relâche et a cité comment M. Pitroda avait écarté la question des émeutes anti-sikhs de 1984 avec un commentaire hua toh hua [if it happened, it happened]. Le porte-parole du BJP et député du Rajya Sabha, Sudhanshu Trivedi, a déclaré que le Congrès était de plus en plus démasqué à mesure que progressaient les sondages en sept phases du Lok Sabha et que la question centrale n’était plus les élections mais l’existence de l’Inde. Reprenant d’autres remarques de M. Pitroda lors de la conférence de presse, le député du BJP a déclaré que le chef du Congrès pensait que des questions telles que le temple de Ram et la visite de M. Modi aux temples constituaient un défi pour la démocratie indienne.
Lors d’une autre conférence de presse, le ministre de l’Union Rajeev Chandrasekhar a rappelé la longue association de M. Pitroda avec la famille Gandhi et a déclaré qu’il expliquait l’idée de Sonia Gandhi et de Rahul Gandhi sur l’Inde.
Dans un article sur X, la ministre des Finances Nirmala Sitharaman a déclaré : « Je viens du sud de l’Inde. J’ai l’air indien ! Mon équipe compte des membres enthousiastes du nord-est de l’Inde. Ils ont l’air indiens ! Mes collègues de l’ouest des Indes ont l’air indiens ! Mais pour le raciste qui est le mentor de Rahul Gandhi, nous avons tous l’air africains, chinois, arabes et blancs ! Merci d’avoir révélé votre état d’esprit et votre attitude. C’est la honte de l’alliance INDI !